Diez semanas menos. El panorama de la postemporada está empezando a tomar forma y la temporada ha llegado oficialmente al momento decisivo para los equipos que no tuvieron un buen desempeño al comienzo. Se acabó para algunos equipos, pero un equipo con muy pocas victorias todavía tiene un pequeño latido después de una gran victoria esta semana y una reciente mejora de salud.
¿Podrán los Dolphins correr y llegar a los playoffs?
La temporada de los Dolphins tomó un rápido respiro esta semana luego de su victoria del lunes por la noche sobre Los Angeles Rams. Con el resto de la liga luchando en gran medida, los Dolphins tienen la oportunidad de salvar su temporada si pueden calentarse justo en este mismo segundo. Con 3-6, cada partido es imprescindible para meterse en los playoffs, pero si juegan bien sus cartas al menos podrán competir por ello.
Los huesos de una plantilla de playoffs todavía están ahí, pero los Dolphins perdieron demasiados juegos al principio de la temporada mientras Tua Tagovailoa estaba fuera por una conmoción cerebral. Desde su regreso, se parecen más al equipo que querían ser al comienzo de la temporada.
Desde el regreso de Tagovailoa en la Semana 8, los Dolphins han vuelto a ser un equipo funcional. Por jugada, han estado entre los cinco primeros en tres juegos desde que Tagovailoa retomó sus funciones como mariscal de campo titular. La defensa de Miami no ha sido tan consistente como lo fue con Tagovailoa fuera, pero el grupo jugó un papel muy importante al derrotar a los Rams y darle a los Dolphins una gran victoria en el escenario nacional. En conjunto, este equipo ciertamente no es tan malo como sugiere su historial.
Lo que les está dando una oportunidad a los Dolphins es que el fondo de la AFC es un incendio en un contenedor de basura. El récord de 3-6 de Miami lo coloca en el décimo puesto. Eso está a sólo dos juegos del séptimo puesto y la posición de playoffs, que actualmente pertenece a los Broncos (5-5). Intercalados entre ellos están los Colts (4-6) y los Bengals (4-6). Los Bengals siempre son una amenaza para salir corriendo y llegar a los playoffs gracias a su potencia ofensiva. Los Colts no tanto, aunque Indianápolis derrotó a Miami en la Semana 7.
El calendario restante de los Dolphins es heterogéneo. Tienen partidos contra los Raiders, Patriots, Jets y Browns. También tienen que jugar contra los Packers, 49ers y Texans. Va a ser difícil, pero sus juegos recientes contra los Bills y los Rams sugieren que este equipo tiene posibilidades de ganar en cada uno de esos juegos. Las probabilidades pueden ser escasas, pero posibles.
Es una píldora difícil de tragar que estén en un agujero tan grande, pero los Dolphins al menos pueden ganar impulso para 2025 si no pueden llegar a los playoffs esta temporada. Tal vez una primera selección del draft es lo que necesitan para llevarlos a la cima para la próxima temporada.
Las Águilas están surgiendo y tienen contendientes legítimos
La NFC ha estado privada de verdaderos contendientes para el ascenso de los Lions al trono esta temporada, pero puede haber otro equipo ingresando a la arena, estableciéndose como contendientes en las últimas partes de la temporada. A medida que se recuperan y comienzan a prepararse para la recta final, los Eagles lucen como uno de los mejores equipos de la NFL que tiene el potencial de hacer algo de ruido en la postemporada.
Su ofensiva será la más aclamada debido a la gran cantidad de jugadores estrella que tienen en ese lado del balón, pero la defensa mejorada de los Eagles también es una parte importante de esta ecuación.
No han jugado exactamente el mayor espectáculo sobre césped todas las semanas, pero durante las últimas cinco semanas, en las que los Eagles tienen marca de 5-0, Filadelfia tiene la mejor defensa del fútbol. Yardas por jugada, puntos por drive, tasa de éxito, tasa de capturas… lo que sea, probablemente sean los primeros o cerca de los primeros. Algo de eso se vio impulsado por jugar contra los Giants, los Browns y los Cowboys sin Dak, pero sofocaron a los Bengals y los limitaron a 17 puntos en una victoria aplastante. De abajo hacia abajo, de drive a drive, esta defensa está jugando a todo trapo y recibiendo fuertes contribuciones de jugadores jóvenes.
Tres jugadores que todavía están en sus contratos de novatos (Jalen Carter, Quinyon Mitchell y Cooper DeJean) han ayudado a que esta defensiva se mueva nuevamente en la dirección correcta. A medida que los Eagles se someten a un pequeño lavado de cara en defensa respecto a la era anterior del equipo, estos tres muchachos serán inmensamente importantes y están impulsando una buena parte de su éxito recientemente. Otros jugadores jóvenes como Jordan Davis y Nakobe Dean también están empezando a destacarse. El año 1 bajo la dirección del coordinador Vic Fangio ha sido un gran éxito en términos de poder reunir a algunos de los jugadores defensivos altamente seleccionados de los Eagles.
La ofensa habla por sí sola. Mientras las estrellas de Filadelfia estén sanas, la unidad producirá. AJ Brown, Saquon Barkley y DeVonta Smith son demasiado buenos para acompañar a Jalen Hurts en el centro. La línea ofensiva también se está volviendo más saludable, con el tackle izquierdo estrella Jordan Mailata listo para regresar de una lesión. Están trabajando a pleno rendimiento en el momento adecuado y tienen la oportunidad de tomar una fuerte ventaja en la NFC Este con una victoria el jueves por la noche contra los Commanders (7-3).
Los Eagles han sido un circo en lo que respecta a su cuerpo técnico, pero Fangio y el nivel general de talento ponen el piso demasiado alto. A menos que ocurra una crisis antes de los playoffs, tienen la oportunidad de salir corriendo. Este equipo es ciertamente mejor que el del año pasado que cayó ante los Buccaneers en la ronda de comodines.
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Chicago debería estar avergonzada
Los Bears volvieron a ser derrotados, excepto que esta vez fue por uno de los peores equipos de la liga. Después de perder 19-3 ante los Patriots y no poder anotar un touchdown por segunda semana consecutiva, los Bears despidieron al coordinador ofensivo Shane Waldron, quien estaba en su primer año con el equipo. Las vibraciones son un desastre ya que se cuestiona el esfuerzo y el desempeño y desarrollo del mariscal de campo Caleb Williams es un tema de discusión importante en la liga. La temporada se está desmoronando, el cambio está en camino y… ¿solo tienen 4-5? Por muy malos que hayan sido los Bears recientemente, su temporada ciertamente no ha terminado a pesar de que su comportamiento dentro y fuera del campo se está moviendo en esa dirección.
Chicago se encuentra actualmente en el noveno puesto de la carrera por los playoffs de la NFC, a sólo dos juegos del séptimo puesto, los Packers. Ciertamente es una batalla cuesta arriba, pero los Bears aún no han jugado ningún juego dentro de la división y aún pueden controlar sus probabilidades de lograr un puesto de comodín. Seguramente se necesitaban cambios en la ofensiva, pero si los Bears pueden motivarse y comenzar a actuar como un equipo profesional nuevamente, realmente podrán competir y volver a la mezcla.
La buena noticia para los Bears es que su defensa sigue siendo una unidad de gran calidad. Chicago ocupa el quinto lugar en puntos por drive, el tercero en puntos esperados agregados por jugada, el primero en puntos esperados agregados por retroceso y el sexto en porcentaje de pérdida de balón. Desde todos los puntos de vista, esta sigue siendo una de las mejores defensivas de la liga (fuera de ese tiempo dejaron que los Cardinals corrieran para un touchdown de 53 yardas en los últimos segundos de la primera mitad en la Semana 9). Los Bears no están sin vida, incluso si el otro lado de la pelota está haciendo un cráter.
No hay necesidad de suavizar esto: la ofensiva de los Bears es terrible. Aparte de no entregar el balón, realmente no hacen nada bien y toda la operación es descuidada. Williams retiene el balón demasiado tiempo y no muestra lo suficiente su ridículo talento con el brazo. Los receptores abiertos no están recibiendo ninguna separación y la línea ofensiva ha resultado increíblemente lesionada. No están sucediendo muchas cosas buenas aquí y la reciente culminación terminó con Waldron perdiendo su trabajo. Es probable que este lado del balón sea malo durante el resto de la temporada. Quizás una mejor coordinación pueda permitirle a Chicago mejorar y convertirse en una ofensiva por debajo del promedio en lugar de una de las tres peores de la liga.
Un equipo 4-5 con los gestos de un equipo 1-8 no es bueno. Las cosas no han sido iguales desde el error Hail Mary de los Bears contra los Commanders, pero esa no es razón para estar trabajando duro en sus juegos recientes. Júntense, osos. La temporada no ha terminado porque las cosas se hayan puesto difíciles.
Lamar Jackson tiene el dominio absoluto en la carrera por el MVP, pero la situación puede calentarse
La carrera por el Jugador Más Valioso ha sido un espectáculo de un solo hombre hasta este momento. El mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, sigue siendo el favorito considerando que está teniendo una de las mejores temporadas en la historia de la NFL, pero el calendario está a punto de entrar en un momento decisivo y cada candidato está a punto de ser puesto bajo un microscopio. Recuerde que la temporada pasada, la carrera por el Jugador Más Valioso estuvo muy disputada hasta las últimas semanas, cuando los Cowboys y los 49ers tuvieron algunos juegos descuidados, despejando el camino para que Jackson ganara su segundo Jugador Más Valioso. Con un poco de ayuda de BetMGM, aquí están los verdaderos contendientes al MVP a los que debemos estar atentos durante el resto de la temporada.
Lamar Jackson (+110): Según TruMedia, Jackson ha generado 122,7 puntos esperados en los dropbacks. Jayden Daniels ocupa el segundo lugar con 70,8. La distancia entre Jackson y Daniels es la misma distancia entre Daniels y Russell Wilson, que ocupa el puesto 14. Éste es el premio que Jackson debe perder.
jose alen (+350): Allen está jugando a un nivel de MVP en un año de recarga para los Bills y si pueden terminar la temporada 14-3 o alrededor de ese rango, tendrá votantes clamando por él también.
Patricio Mahomes (+700): Mahomes no ha tenido el mismo dominio estadístico que tuvo en el pasado, pero los Chiefs tienen marca de 9-0 y no tendrían ninguna posibilidad de quedar invictos si no fuera por Mahomes.
Jalen duele (+1300): Los Eagles están ganando y Hurts seguirá sumando números. Será un factor en esta carrera hacia el final siempre y cuando los Eagles sigan ganando.
Jared Goff (+2000): Los Lions no necesariamente han estado ganando gracias a Goff, pero un mariscal de campo que logra números en un equipo de élite siempre llamará la atención del Jugador Más Valioso. Pero necesita empezar a jugar mejor.