Un manual para líderes empresariales

La elección del expresidente Donald Trump ha provocado que los líderes empresariales reevalúen cómo sus empresas equilibran las ganancias y el propósito.

Trump ha indicado claramente que habrá cambios radicales en muchos temas que importan a las empresas, sus empleados y sus clientes. Estos incluyen el acceso al aborto, el cambio climático y la inmigración. Sumado a esto, JD Vance está desafiando la gran filantropía. “¿Por qué no confiscamos los activos de la Fundación Ford, gravamos sus activos y se los damos a las personas cuyas vidas están siendo arruinadas por su agenda radical de fronteras abiertas”, le dijo Vance a Tucker Carlson según informó David Bowermaster, en Forbes? .

Ante lo que probablemente serán nuevas regulaciones relacionadas con estos y otros temas, ¿abandonarán las corporaciones los criterios ESG? ¿Harán las empresas lo mínimo necesario para cumplir con las nuevas regulaciones y las expectativas cambiantes de los empleados y otras partes interesadas? ¿O algunas empresas verán esto como una nueva oportunidad para abordar cuestiones que el gobierno ha abandonado?

Este es un territorio inexplorado para los directores ejecutivos y pensé que sería útil brindarles a los líderes un manual sobre cómo promover el cambio social y ambiental bajo la nueva administración. Le pedí a ocho expertos que compartieran las cosas más importantes que recomendarían a los directores ejecutivos que hicieran de manera diferente durante los próximos 4 años. Fueron categóricos en su creencia de que los líderes deben mantener un compromiso con el cambio social y ambiental, pero también reconocieron que esto debe hacerse de manera diferente. Sus observaciones revelaron ocho prioridades que pueden ayudar a los directores ejecutivos a hacer que sus empresas sean más exitosas y mejorar el bienestar de los empleados, los clientes y las comunidades.

“Sin margen, no hay misión”

Así describió Brent Chrite, presidente de la Universidad de Bentley, la importancia de priorizar el desempeño empresarial. “El centro de gravedad de los líderes debe ser la vitalidad y la salud de la organización a largo plazo”, dijo Chrite. “Es bastante fácil perder el foco en estos temas en este momento: las distracciones, los vientos en contra, las presiones competitivas, las tecnologías ubicuas, etc., competirán por la atención de los líderes. Los líderes más eficaces aprovecharán estos factores para lograr crecimiento y rentabilidad”.

“Como punto de partida, debería afirmarse explícitamente que la responsabilidad social corporativa no es simplemente un imperativo moral, sino también una cuestión empresarial”, afirmó Sona Khosla, directora de Impacto de Benevity. “ Suponiendo que el nuevo gobierno haga cambios en la forma en que se apoya a las personas y a los problemas, las empresas serán convocadas a desempeñar un papel vital para llenar el vacío”.

“Animo encarecidamente a los directores ejecutivos a que se inclinen e inviertan en la responsabilidad social corporativa que construya los resultados”. escribió Carolyn S. Berkowitz, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Profesionales de Ciudadanía Corporativa. “Ahora es un buen momento para recordar a los líderes corporativos los fundamentos de por qué y cómo sus empresas se involucran auténticamente en el trabajo”. Berkowitz cree que las empresas que conectan su trabajo de RSE con la estrategia empresarial crean lealtad a la marca, a los clientes, a los inversores y a los empleados al hacerlo.

Cíñete a tu propósito, misión y valores

En un momento en el que las empresas se enfrentan a una fuerte reacción contra los criterios ESG y algunas ya se han retractado de compromisos anteriores con el cambio social y ambiental, se recomienda a los directores ejecutivos que afirmen y vivan los valores de la institución. “Esta es la parte difícil y esto es lo que separa a aquellos que predican con el ejemplo de aquellos que simplemente hablan con el ejemplo”, dijo Chrite. “Si te preocupas por el medio ambiente, la justicia social o la inclusión, entonces demuéstralo. Esta es una cuestión de liderazgo crítica”.

Khosla aconseja a los directores ejecutivos que se guíen por el propósito de su organización cuando necesiten tomar decisiones difíciles en cualquier momento, como cuando se anuló Roe v. Wade o cuando Hamás atacó a Israel. “Es fundamental que los directores ejecutivos consideren cómo utilizan su propósito, valores y recursos para presentarse de manera fiel a quiénes son y su papel en el mundo”, dijo Khosla. “Y los directores ejecutivos deben estar preparados para brindar a los trabajadores y las comunidades el apoyo que necesitan cuando el panorama cambie repentinamente”.

“Este es un momento crítico para que los directores ejecutivos reflexionen sobre los valores de su empresa y cómo apoyan la responsabilidad corporativa y el papel de las empresas en la sociedad: las circunstancias cambian, pero los valores de una organización son consistentes”, escribió Jon Packer, fundador de Packer & Co. ” Al hacer esto, los líderes pueden generar confianza, compromiso y lealtad con todas las partes interesadas, lo que ayuda a preparar a sus organizaciones para manejar los desafíos y oportunidades en este entorno en evolución”.

Juliet Scott-Croxford, presidenta de Brompton Norteamérica, cree que la capacidad de mantener y demostrar autenticidad manteniéndose fiel a su misión es una verdadera prueba de liderazgo. “En Brompton, la sostenibilidad es nuestra esencia y nos consideramos tan comprometidos con el planeta como con los accionistas y con el resultado final”, afirmó. “A medida que la nueva administración asuma el cargo, tendremos que continuar destilando hacia dónde llevamos acción dada la amplia gama de cambios potenciales, pero nuestros empleados, clientes y comunidad pueden contar con nosotros para seguir comprometidos después del día de las elecciones”.

Escuche a sus partes interesadas

Packer observó que el clima político y económico que enfrentamos genera cambios potenciales en las políticas que afectan todo, desde la regulación ambiental hasta las cuestiones de justicia social, lo que ejerce una presión adicional sobre las empresas para que den un paso al frente. En este contexto, cree que es más importante que nunca que los directores ejecutivos establezcan una agenda empresarial que priorice el impacto social y escuche verdaderamente las necesidades de las partes interesadas, incluidos los clientes, los empleados y las comunidades.

Por ejemplo, con la confianza en el gobierno y los medios de comunicación ya en un nivel bajo, y con el 74% de los trabajadores de la Generación Z valorando el propósito por encima del cheque de pago y ahora constituyen el 27% de la fuerza laboral, se recurrirá a los directores ejecutivos cuando el gobierno no cumpla con sus expectativas. “Estos trabajadores ven a las empresas y a los directores ejecutivos como una voz de esperanza sobre cuestiones sociales”, dijo Khosla. “Los directores ejecutivos deben estar alineados con sus líderes de RSC y ESG sobre qué temas son importantes para sus negocios y comunidades. También deben asegurarse de sopesar las expectativas de su audiencia y los riesgos de sus decisiones, ya que se ha demostrado que las marcas que cambian su tono en las agendas sociales y DEI pierden la confianza y experimentan sentimientos negativos”.

No abandones los ESG

Lysa Ratliff, directora ejecutiva de KABOOM! observó que las condiciones ambientales, sociales y económicas subyacentes que impulsaron a las empresas a adoptar políticas ESG no han cambiado significativamente. El cambio climático global todavía representa una amenaza para nuestra infraestructura y estabilidad global. La gente todavía siente una profunda inseguridad económica y considera que los beneficios económicos van a parar a manos de quienes se encuentran en el peldaño más alto de la escala socioeconómica. Esto ha contribuido a que la gente se desvincule cívicamente y a que sientan una creciente sensación de aislamiento de los pilares políticos, filantrópicos y comerciales de sus comunidades. “Abandonar los objetivos y políticas ESG no resolverá estos problemas, que representan una amenaza para muchas empresas, e incluso pueden acelerar los impactos negativos de estas condiciones sociales subyacentes”, afirmó Ratliff. “Los directores ejecutivos deberían resaltar el amplio espectro de impactos que se derivan de ESG”.

Invierta en impacto

Los directores ejecutivos tendrán el mayor impacto si dirigen las inversiones a cuestiones que son fundamentales para los objetivos y la misión de la organización, sugirió Ratliff. Eso significa alejarse de áreas muy publicitadas en este momento y centrarse en inversiones que fomenten el cambio sistémico. “Es más probable que construir infraestructura cívica, capacitar a la fuerza laboral para empleos en esas empresas y abordar las necesidades de atención médica de manera proactiva centrándose en el bienestar y un medio ambiente más saludable tenga un impacto duradero en las comunidades en las que se realizan las inversiones”, dijo Ratliff. “Las acciones performativas se olvidan rápidamente y tienden a tener menos persistencia en su impacto. También tienden a centrarse en segmentos más pequeños de una comunidad en lugar de grupos más amplios”.

Berkowitz aconseja a los directores ejecutivos que se aseguren de que sus empresas cuenten con recursos suficientes, con personal amplio y experimentado, liderazgo experimentado, estrategias nítidas, tecnología en evolución y asociaciones externas adecuadamente financiadas. Aquellos que lo hagan verán un retorno de su inversión a través de resultados comunitarios mensurables, compromiso de los empleados, apoyo público y lealtad a la marca. “Invierta recursos financieros, operativos y humanos en RSE como lo haría con cualquier otra función empresarial para que pueda lograr los resultados que busca”, sugiere Berkowitz.

Predicar con el ejemplo

Khosla cree que los consumidores, los trabajadores e incluso los reguladores no dejarán pasar un buen marketing por acción real. “Más que nunca, los directores ejecutivos deberían reservar presupuesto para que los equipos de recursos se activen en temas como la creación de coaliciones, el cambio de políticas y procesos internos o la aportación de dólares, tiempo y talento, y productos y servicios de caridad al sector social”. dijo Khosla. “Y deberían estar preparados para informar sobre los resultados tangibles de estas inversiones y resultados para demostrar que no sólo están hablando con el ejemplo, sino que en realidad están caminando”.

Aprovecha el poder de la narración

Scott-Croxford cree que más directores ejecutivos deberían reconocer que contar historias vívidas y poderosas es el medio más eficaz para comunicar el impacto. “Si solo trabaja con infografías y números, le recomiendo dejar el gráfico circular, escuchar las voces e historias de sus consumidores, comunidad, equipo y resaltar esas historias de una manera significativa”, dijo Scott-Croxford. “Aproveche esas historias para difundir mensajes sociales y ambientales positivos y, en última instancia, impulsar su negocio”. También recomienda que los directores ejecutivos adopten lo que ella llama “storydo”: sacar la narración de páginas web o publicaciones de Instagram a través de eventos en comunidades. “En Brompton organizamos cientos de eventos a nivel mundial cada año en nuestras tiendas. Es sorprendente ver las conexiones que se crean al darles a personas con ideas afines una razón para reunirse”.

Aprovechar las asociaciones

Scott-Croxford también cree que las empresas de todos los tamaños tienen el poder de marcar la diferencia a través de la acción colectiva. Ella sugiere que asociarse con organizaciones públicas y privadas puede generar cambios sísmicos en cualquier industria determinada. “Encuentre socios que tengan valores, creencias y objetivos similares a los suyos y manténganse en contacto. Resolver problemas, planificar y actuar juntos, ser creativos juntos, evaluar cambios de políticas juntos y movilizarnos juntos. El cambio funciona mejor en números, y ninguna empresa es demasiado pequeña para generar cambios”, aconseja Scott-Croxford.

La conclusión: la tolerancia importa

Los resultados de las elecciones apuntan a lo que Chrite describió como un cambio tectónico en el panorama. “Las estrategias de comunicación y similares tendrán que ser diferentes y tal vez su enfoque hacia una comunidad inclusiva esté más impulsado por datos o basado estratégicamente en comparación con, digamos, históricamente orientado a la justicia social”, dijo Chrite. “Estas condiciones deberían haber sido parte del manual en primer lugar, en lugar de algunas de las ridículas políticas hiperprogresistas que muchas empresas han implementado desde 2020”.

En los últimos cuatro años, los líderes empresariales pueden haber contribuido a un nuevo panorama de señalización de virtudes arraigado en ESG y DEI corporativos. “Crearon un entorno en el que expresar su apoyo a sus valores se entendía como obligatorio, para evitar ser excluido, insultado o incluso despedido”, dijo Devon Wright, cofundador y director ejecutivo de Lumo. “Creo que este fue el mayor factor que contribuyó al agotamiento político y la pérdida de apoyo para ESG, DEI y la izquierda política en las últimas elecciones estadounidenses”.

Wright cree que una de las lecciones más importantes de esta elección, y que trasciende el partidismo, es la necesidad de que los líderes vuelvan a priorizar la tolerancia y la aceptación. “Si las empresas quieren aumentar el apoyo a importantes causas progresistas, ambientales y sociales durante la Casa Blanca de Trump, deben alejarse de los dogmáticos políticos y agregar tolerancia a su visión ya basada en principios sobre las cuestiones empresariales y sociales críticas de nuestro tiempo. ‘ aconseja Wright.

Es demasiado pronto para saber cómo afectará la agenda de Trump al papel de las empresas en la sociedad estadounidense. No es demasiado pronto para que las empresas se preparen para un entorno operativo muy diferente. Aprecio las muchas contribuciones esclarecedoras que recibí para este manual y espero que sirvan como un punto de partida útil para los líderes.