Cómo los usuarios de X ganan miles de dólares con información errónea sobre las elecciones estadounidenses e imágenes de inteligencia artificial

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Algunos usuarios de X que pasan sus días compartiendo contenido que incluye información errónea sobre las elecciones, imágenes generadas por IA y teorías de conspiración infundadas dicen que el sitio de redes sociales les paga “miles de dólares”.

La BBC identificó redes de docenas de cuentas que comparten el contenido de cada una varias veces al día -incluyendo una mezcla de material seguro, infundado, impostor y falsificado- para aumentar su trascendencia y, por lo tanto, los ingresos en el sitio.

Varios dicen que las ganancias de sus propias cuentas y de otras cuentas oscilan entre un par de cientos y miles de dólares.

Además dicen que coordinan compartir las publicaciones de los demás en foros y chats grupales. “Es una forma de intentar ayudarnos unos a otros”, dijo un usufructuario.

Algunas de estas redes apoyan a Donald Trump, otras a Kamala Harris y algunas son independientes. Varios de estos perfiles -que dicen no estar conectados con campañas oficiales- han sido contactados por políticos estadounidenses, incluidos candidatos al Congreso, en escudriñamiento de puestos de apoyo.

El 9 de octubre, X cambió sus reglas para que los pagos realizados a cuentas elegibles con un trascendencia significativo se calculen de acuerdo con la cantidad de décimo de los usuarios premium (me gusta, acciones y comentarios) en zona del número de anuncios debajo de sus publicaciones.

Muchos sitios de redes sociales permiten a los usuarios ingresar billete con sus publicaciones o compartir contenido patrocinado. Pero a menudo tienen reglas que les permiten desmonetizar o suspender perfiles que publican información errónea. X no tiene directrices sobre desinformación de la misma modo.

Si correctamente X tiene una cojín de usuarios más pequeña que algunos sitios, tiene un impacto significativo en el discurso político. Plantea dudas sobre si X está incentivando a los usuarios a anunciar afirmaciones provocativas, sean ciertas o no, en un momento muy sensible para la política estadounidense.

La BBC comparó las ganancias aproximadas reportadas por algunos de estos usuarios X con la cantidad que se esperaba que ganaran, según su número de vistas, seguidores e interacciones con otros perfiles, y encontró que eran creíbles.

Entre las publicaciones engañosas compartidas por algunas de estas redes de perfiles se encontraban afirmaciones sobre fraude electoral que habían sido refutadas por las autoridades, y acusaciones extremas e infundadas de pedofilia y despotismo sexual contra los candidatos presidenciales y vicepresidentes.

Algunas publicaciones engañosas y falsas que se originaron en X todavía se han extendido a otros sitios de redes sociales con una audiencia más sobresaliente, como Facebook y TikTok.

En un ejemplo, un usufructuario de X con pocos seguidores dice que creó una imagen manipulada que pretende mostrar a Kamala Harris trabajando en McDonald's cuando era muchacho. Luego, otros usuarios presentaron afirmaciones sin pruebas de que el Partido Demócrata estaba manipulando imágenes de su candidato.

Las teorías de conspiración infundadas de X sobre el intento de crimen de Donald Trump en julio todavía fueron recogidas en otros sitios de redes sociales.

X no respondió a las preguntas sobre si el sitio incentiva a los usuarios a anunciar como este, ni a las solicitudes para interviuvar al propietario Elon Musk.

“Se ha vuelto mucho más casquivana ingresar billete”

La antro de creación de contenido de Freedom Uncut, donde transmite y hace videos, está decorada con luces de hadas en forma de bandera estadounidense. Dice que es independiente, pero que preferiría que Donald Trump fuera presidente antiguamente que Kamala Harris.

Free, como lo llaman sus amigos, dice que puede producirse hasta 16 horas al día en su antro publicando en X, interactuando con la red de docenas de creadores de contenido de los que forma parte y compartiendo imágenes generadas por IA. No comparte su nombre completo ni su identidad verdadero porque dice que la información personal de su grupo ha quedado expuesta en serie, lo que ha cubo zona a amenazas.

No es de ningún modo uno de los más extremistas y ha accedido a reunirse conmigo y explicarme cómo funcionan estas redes en X.

Dice que ha tenido 11 millones de visitas en los últimos meses desde que comenzó a anunciar regularmente sobre las elecciones estadounidenses. Muestra varios en la pantalla mientras charlamos en su casa en Tampa, Florida.

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El hombre detrás de la cuenta Freedom Uncut dice que puede ingresar “pocos miles” con X

Algunas son obviamente sátiras: Donald Trump que parece un personaje de Matrix mientras esquiva las balas, o el presidente Joe Biden como un dictador. Otras imágenes de IA son menos fantásticas, incluida una imagen de alguno en el tejado de su casa inundada mientras pasan aviones de combate, con el comentario: “Recuerda que a los políticos no les importas el 5 de noviembre”.

La imagen se hace eco de la afirmación de Trump de que “no hubo helicópteros ni rescate” para la familia en Carolina del Ártico luego del huracán Helene. La afirmación ha sido refutada por la Protección Franquista de Carolina del Ártico, que dice que rescató a cientos de personas en 146 misiones de planeo.

Freedom Uncut dice que ve sus imágenes como “arte” que genera una conversación. Dice que “no intenta engañar a nadie”, pero que puede “hacer mucho más utilizando la IA”.

Desde que su perfil fue monetizado, dice que puede ingresar “pocos miles” mensualmente con X: “Creo que se ha vuelto mucho más casquivana para la familia ingresar billete”.

Añade que algunos usuarios que conoce han estado ganando más de cinco cifras y afirma que podría corroborarlo viendo el trascendencia de sus publicaciones: “Es en ese momento que verdaderamente se convierte en un trabajo”.

Dice que son las cosas “controvertidas” las que tienden a obtener la decano cantidad de visitas, y las compara con los medios tradicionales “sensacionalistas”.

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Freedom Uncut publica imágenes generadas por IA, que a menudo son satíricas, en apoyo a Donald Trump o criticando a los demócratas.

Si correctamente publica “cosas provocativas”, dice que “generalmente se basan en alguna interpretación de la verdad”. Pero sugiere que otros perfiles que ve están felices de compartir publicaciones que saben que no son ciertas. Esto, dice, es una forma casquivana de “hacer billete”.

Freedom Uncut descarta las preocupaciones sobre afirmaciones falsas que influyen en las elecciones, afirmando que el gobierno “difunde más información errónea que el resto de Internet combinado”.

Además dice que es “muy global” que los políticos locales recurran a cuentas como la suya en X en escudriñamiento de apoyo. Dice que algunos de ellos han conversado con él sobre aparecer en sus transmisiones en vivo y le han hablado sobre cómo crear y compartir memes, imágenes de IA y obras de arte para ellos.

¿Podría alguna de estas publicaciones, engañosas o no, tener un impacto tangible en estas elecciones?

“Creo que estás viendo eso actualmente. Creo que gran parte del apoyo a Trump proviene de eso”, afirma.

En opinión de Freedom Uncut, hay “más confianza en los medios independientes” -incluidas las cuentas que comparten imágenes e información errónea generadas por IA- que en “algunas empresas de medios tradicionales”.

'No hay modo de ascender a la verdad'

Frente a las cuentas pro-Trump que describe Freedom Uncut se encuentran perfiles como Brown Eyed Susan, que tiene más de 200.000 seguidores en X.

Ella es parte de una red de cuentas “incondicionales” que publican contenido varias veces cada hora en apoyo a la candidata demócrata Kamala Harris. Si correctamente usa su nombre de pila, no comparte su patronímico conveniente a las amenazas y abusos que ha recibido en serie.

Hablando conmigo desde Los Ángeles, Susan dice que nunca tuvo la intención de despuntar a ingresar billete con sus publicaciones, o que el trascendencia de su cuenta “explotara”. A veces publica y vuelve a compartir más de 100 mensajes al día, y sus publicaciones individuales a veces llegan a más de dos millones de usuarios cada una.

Ella dice que sólo anhelo billete con sus publicaciones porque estaba recibió una marca celeste, que marca a los usuarios pagos en el sitio y algunas cuentas destacadas. “Yo no lo pedí. No puedo ocultarlo y no puedo devolverlo. Así que hice clic en monetizar”, me dice, estimando que puede ingresar unos cientos de dólares al mes.

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Susan le dijo a la BBC en una videollamada que la red de cuentas con las que interactúa amplifican las publicaciones de cada una para ayudar a Kamala Harris a ingresar las elecciones.

Encima de anunciar sobre políticas, algunas de sus publicaciones más virales (que acumulan más de tres millones de visitas) han promovido teorías de conspiración falsas e infundadas que sugieren que el intento de crimen de julio fue organizado por Donald Trump.

Ella reconoce que un miembro de la multitud y el tirador murieron, pero dice que tiene preguntas genuinas sobre la torcedura de Donald Trump, las fallas de seguridad y si el incidente se ha investigado adecuadamente.

“No hay modo de ascender a la verdad en esto. Y si quieren llamarlo conspirativo, pueden hacerlo”, afirma.

Susan todavía comparte memes, algunos de los cuales utilizan IA, apuntando al contendiente republicano. Varios ejemplos más convincentes lo hacen parecer decano o enfermo. Ella dice que estos “ilustran su condición contemporáneo”.

Otros lo muestran como un dictador. Sostiene que todas sus imágenes son falsificaciones “obvias”.

Al igual que Freedom Uncut, dice que los políticos, incluidos los candidatos al Congreso, se han puesto en contacto con ella para pedirles apoyo, y ella dice que intenta “difundir la decano conciencia posible” sobre ellos.

'Quieren que sea verdadero'

Luego de una disputa sobre si Kamala Harris alguna vez trabajó en McDonald's, sus seguidores compartieron en Facebook una imagen manipulada de ella con el uniforme de la cautiverio de comida rápida y se volvió vírico.

Cuando algunas cuentas pro-Trump se dieron cuenta de que se trataba de una foto editada de una mujer diferente con uniforme, desencadenaron acusaciones infundadas de que la imagen provenía del propio Partido Demócrata.

Una cuenta llamamiento “The Infinite Dude” en X pareció ser la primera en compartir la imagen con la cartel: “Esto es impostor”. La persona detrás de la imagen me dice que se pira Blake y que la compartió como parte de un tentativa. Su perfil no tiene tantos seguidores como las otras cuentas con las que he estado hablando.

Cuando le pedí pruebas de que había manipulado la imagen, me dijo que tenía “los archivos originales y las marcas de tiempo de creación”, pero no los compartió conmigo porque dice que las pruebas verdaderamente no importan.

“La familia comparte contenido no porque sea verdadero, sino porque quiere que sea verdadero. Ambas partes lo hacen de la misma modo: simplemente eligen historias diferentes para creer”, dice.

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Blake dice que modificó esta imagen para que pareciera como si una muchacho Kamala Harris llevara un uniforme de McDonald's.

Su nobleza política sigue sin estar clara y dice que esto “no se tráfico de política”.

X dice online que su prioridad es proteger y defender la voz del usufructuario. El sitio agrega etiquetas de medios manipulados a algunos videos, audios e imágenes manipulados y generados por IA. Además tiene una función llamamiento Notas de la comunidad, que solicita la comprobación de datos de los usuarios.

Durante las elecciones del Reino Unido, X tomó medidas a través de una red de cuentas que compartían clips falsos que investigué. Sin secuestro, durante la campaña electoral estadounidense no he recibido respuesta a mis preguntas ni a mis solicitudes para interviuvar a Elon Musk.

Eso importa, porque las empresas de redes sociales como la suya podrían afectar lo que se desarrolle cuando los votantes acudan a las urnas.

Marianna Spring investigó esta historia utilizando sus Votantes encubiertos, cinco personajes ficticios basados ​​en datos del Pew Research Center, que le permiten inquirir qué recomiendan algunos usuarios diferentes en las redes sociales. Sus cuentas de redes sociales son privadas y no envían mensajes a personas reales.

Descubre más sobre ellos aquí – y sigue el podcast de BBC Americast en BBC Sounds.