“Finalmente ha llegado el momento, el trato que he estado esperando desde que era un niño pequeño”, dijo Jefferson en un video publicado el lunes en las redes sociales. “Dudar de toda mi carrera, no haber sido altamente reclutado, no ser el primer receptor fuera del draft… todo este viaje no fue fácil para mí”.
Los Vikings y Jefferson confirmaron el acuerdo el lunes sin anunciar los términos financieros. Los Vikings reconocieron que Jefferson, quien cumplirá 25 años este mes, ahora estará bajo contrato por las próximas cinco temporadas y que el acuerdo lo convierte en el jugador no quarterback mejor pagado en la historia de la NFL.
Algo que alguna vez fue un sueño ahora es mi realidad. Hay tanta gente a la que puedo sentarme aquí y agradecer, pero todos sabéis quiénes son los que me ayudaron en el camino. Pero no nos detendremos aquí…. Hay más por hacer… ¡¡¡SKOL!!!!!! pic.twitter.com/q2Q6YUPAWH
— JJETS✈️ (@JJettas2) 3 de junio de 2024
Los términos financieros fueron confirmados por una persona familiarizada con el acuerdo. Según esa persona, la cantidad de dinero garantizada en el acuerdo aún no se había fijado porque los representantes de Jefferson y los Vikings todavía estaban trabajando en algunos problemas. Pero se espera que esa cifra ronde los 110 millones de dólares.
“Durante las primeras cuatro temporadas de su carrera, Justin se consolidó como el mejor receptor abierto y uno de los jugadores más eléctricos de la NFL”, dijeron los propietarios de los Vikings, Mark y Zygi Wilf, en un comunicado difundido por el equipo. “Es un talento especial, un compañero comprometido y un excelente representante de los Vikings. Justin se ganó este contrato y estamos encantados de que siga siendo un Minnesota Viking durante mucho tiempo”.
La extensión promedia $35 millones por temporada. El contrato de novato original de Jefferson debía haber expirado después de la temporada 2024 después de que los Vikings ejercieran previamente la opción de quinto año en el acuerdo por $19.743 millones.
“Desde el momento en que llegué a Minnesota, Justin ha demostrado constantemente ser uno de los mejores jugadores de la NFL dentro y fuera del campo, y estamos entusiasmados de tenerlo como piedra angular de nuestro equipo durante mucho tiempo”. Dijo el gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, en un comunicado.
Había habido especulaciones comerciales sobre Jefferson, aunque los Vikings habían dicho que tenían la intención de retenerlo y firmarle una extensión.
Jefferson fue nombrado jugador ofensivo del año de la NFL en 2022. Debe jugar la temporada 2024 sin el mariscal de campo Kirk Cousins, quien dejó a los Vikings en la agencia libre en marzo para firmar un contrato de cuatro años y $180 millones con los Atlanta Falcons. Los Vikings firmaron al mariscal de campo veterano Sam Darnold en la agencia libre y utilizaron la selección número 10 en el draft de la NFL en abril en JJ McCarthy.
“Justin es un jugador excepcionalmente talentoso y una persona increíble a quien es un honor para mí entrenar y tener como capitán del equipo”, dijo el entrenador Kevin O’Connell en un comunicado.
Jefferson ha totalizado 392 recepciones para 5,899 yardas y 30 touchdowns en sus cuatro temporadas en la NFL. Sus 128 recepciones en 2022 fueron la octava mayor cantidad en una temporada de la NFL. Sus 1,809 yardas recibidas esa temporada fueron la sexta mayor cantidad en una temporada en la historia de la liga.
“Todos ustedes marcaron el tono”, dijo Jefferson mientras agradecía a los fanáticos de los Vikings en el video. “Todos ustedes crean el ambiente. Todos ustedes configuran la energía. Y definitivamente estoy emocionado de mantener esa energía durante cinco años más. … Este es el comienzo, pero aún no hemos terminado. Sólo espera”.