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“Tengo que advertirles”, comenzó Jeanie Schug, “vivo en una zona rural y a veces no tengo la mejor conexión telefónica. Si se corta la llamada, les pido que me devuelvan la llamada”. Esta sincera admisión de Jeanie no solo resalta los desafíos cotidianos de la vida rural, sino que también sienta las bases para una discusión más profunda sobre las cuestiones más amplias del acceso a recursos esenciales como conectividad telefónica confiable, Internet de alta velocidad y, lo más importante, instalaciones de atención médica de calidad.
El viaje de salud de Jeanie
Jeanie, enfermera jubilada del Hospital Parkview Huntington y residente desde hace mucho tiempo de Andrews, Indiana, ha recorrido un camino en el cuidado de la salud marcado por la resiliencia. Se ha enfrentado a múltiples cirugías de rodilla, un reemplazo de rodilla y dos cirugías de espalda. En 2006, también le diagnosticaron diabetes tipo 2. A pesar de estos desafíos, Jeanie ha mantenido una perspectiva notablemente positiva. “Considerando lo que he pasado, siento que mi salud es buena. Todavía puedo levantarme y seguir viviendo mi vida”, dijo.
Inicialmente recibió orientación sobre el control de la diabetes de su médico de cabecera en Huntington, pero cuando él se jubiló en 2016, hizo la transición a Parkview Endocrinology en Fort Wayne y ha permanecido allí desde entonces. Jeanie dice que le encanta la oficina de Fort Wayne y sus proveedores, pero el viaje de una hora y los precios cada vez mayores del combustible no fueron nada convenientes. “Tal vez tenga que ir cada tres meses o cada seis meses ahora mismo, dependiendo en qué estemos trabajando”, explicó.
La solución
Muchos residentes rurales enfrentan la dura realidad de acceder a la atención médica a distancia. Los especialistas tienden a ejercer en áreas más urbanizadas con poblaciones más grandes, lo que resulta en menos proveedores en áreas no metropolitanas. Como subraya la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos, esta disparidad se correlaciona con tasas de mortalidad más altas y menores expectativas de vida para los residentes rurales que viven con enfermedades crónicas.
El reciente aumento de la telemedicina ha ofrecido muchos beneficios, como un acceso conveniente a la atención médica, pero la banda ancha poco confiable presenta un obstáculo importante. “Si tuviera que hacer una visita virtual utilizando mi servicio aquí en casa, no se me puede garantizar una conexión”, dijo Jeanie.
Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., el 22,3% de los estadounidenses que viven en zonas rurales carecen de Internet de alta velocidad, en comparación con sólo el 1,5% en las zonas urbanas, lo que exacerba la brecha en el acceso a la atención médica. Para abordar esto, la introducción de visitas virtuales en el consultorio de Parkview Huntington ofrece una solución vital, que aprovecha la banda ancha confiable en la clínica. Durante estas citas en persona, los pacientes se conectan con sus proveedores virtualmente utilizando una tableta y una conexión a Internet estable en un consultorio médico de Parkview.
La experiencia virtual
En el otoño de 2023, la proveedora de Jeanie, Kayleigh Land, NP, consciente de la larga distancia que recorría Jeanie para sus citas, le sugirió que probara las nuevas visitas virtuales en el consultorio. “Cuando me enteré de la opción de tener mis citas de endocrinología en la clínica virtual aquí en Huntington, ¡me lancé! Pensé: “Esto fue perfecto”. Probémoslo”, recordó Jeanie.
Durante las visitas virtuales en el consultorio, los pacientes reciben el mismo nivel de atención médica que se espera de una visita tradicional, pero el proveedor atiende virtualmente. Mientras tanto, el equipo de atención de Parkview está presente en la oficina para ayudarlos. “Desde el momento en que entras, te saludan y el personal es amable y atento. Cuando te llevan de regreso, son muy serviciales. Aparte de no ver a mi proveedor en persona, es como visitar el consultorio de un médico. Me tomó la presión arterial, me pesó y me preguntó si había alguna preocupación importante”.
Una vez que los pacientes están conectados con su proveedor en la tableta, la enfermera del personal puede quedarse para ayudar con el examen o salir de la habitación, según las necesidades de la visita. Esta configuración permite a los pacientes ver y escuchar a su proveedor con claridad, lo que garantiza una consulta ininterrumpida. “Hay una buena conexión, y ha funcionado hasta ahora, las varias veces que he tenido reuniones con Kayleigh. Las chicas de la clínica son personas fantásticas y agradables con quienes trabajar. Tuve suerte de poder tener esa oportunidad. ,” ella dijo.
Si bien Jeanie aprecia la reducción significativa en el tiempo de viaje (de un viaje de ida y vuelta de dos horas a solo 30 minutos), enfatiza que la ventaja más considerable de las visitas virtuales en el consultorio es mantener la continuidad con sus proveedores. “Me preocuparía si Tuve que cambiar de proveedor a mitad de camino. Cuando construyes una relación con tu médico, ellos te conocen, conocen tu historial y saben cuál es la mejor manera de trabajar contigo”, dijo Jeanie. “Si te encuentras en una situación en la que tienes que encontrar un nuevo proveedor, empiezas de nuevo y eso es muy frustrante. Realmente aprecio poder trabajar con esa oficina con Kayleigh”.
Jeanie valora enormemente la accesibilidad y la conveniencia que ofrecen las visitas virtuales en el consultorio. “Toda la experiencia ha sido positiva. Ha sido una bendición”, dice Jeanie. “Si tengo alguna pregunta o necesito ayuda para configurarlo, tengo a alguien disponible allí mismo con quien puedo hablar de inmediato y solucionar las cosas”.
Aprende más
Las visitas virtuales en el consultorio son excelentes para las personas que no necesitan atención en persona, prefieren no viajar muy lejos para recibir atención de rutina o carecen de acceso a Internet para una conexión sólida. Si está interesado en este modelo híbrido de atención, hable con su proveedor. La atención de endocrinología está disponible en varias ubicaciones de Parkview. Para establecer atención con uno de nuestros proveedores, llame al 260-266-8840.