Nota del editor 23/10/24: Desde que se publicó esta historia por primera vez, los funcionarios del condado de Buncombe, Carolina del Norte, donde se encuentra Asheville, han informado exageraron el número de muertos en su región hasta en 30. Algunas de las cifras del número de muertos en esta historia ya no son exactas.
Biltmore Estate, de 8.000 acres, la mayor atracción de Asheville que recibe a 1,4 millones de visitantes al año, sufrió daños importantes en algunos edificios después de que Helene arrasara el oeste de Carolina del Norte, dijo Biltmore.
“Todavía estamos evaluando los impactos de la tormenta tropical Helene en la propiedad y eso llevará algún tiempo”, dijo Biltmore en un comunicado el jueves.
La finca alberga Biltmore House, la mansión de propiedad privada más grande de Estados Unidos. La casa de 250 habitaciones, junto con la bodega, el invernadero y los hoteles de la finca, “recibieron daños mínimos o nulos por la tormenta”, dijo el Biltmore.
Pero las partes bajas de la finca, incluida la entrada y la granja, “experimentaron importantes inundaciones y daños a los edificios”, dijo Biltmore. “Lamentablemente perdimos algunos de nuestros animales durante la tormenta, pero la gran mayoría están a salvo y están a salvo”.
En las áreas boscosas, que constituyen “una gran parte de la finca, los daños causados por el viento son extensos en los terrenos y algunas estructuras”, dijo Biltmore. “Las cuadrillas han estado trabajando incansablemente para despejar las carreteras para que podamos comenzar las reparaciones”.
¿Cuándo reabrirá el Biltmore?
No está claro cuándo reabrirá la finca, que emplea a unas 2.400 personas. “Las evaluaciones iniciales indican que la propiedad estará cerrada a los huéspedes hasta al menos el 15 de octubre”, dijo el Biltmore en su sitio web el viernes. “Continuaremos brindando actualizaciones sobre las operaciones más allá de esa fecha a medida que estén disponibles”.
Biltmore Estate se encuentra en el condado de Buncombe, el inesperado epicentro de muertes y destrucción a manos de Helene. Al menos 72 víctimas han muerto en el condado de Buncombe hasta el viernes, y alrededor de 78.000 hogares y negocios todavía no tenían electricidad una semana después del ataque mortal de Helene.
Asheville se encuentra en las estribaciones de las montañas Blue Ridge, lo que significa que la ciudad se convierte en una “cuenca de captación” de lluvias que caen como cataratas a 4.000 pies de altura, dijo a CNN el jefe de bomberos Michael Cayse.
Helene destruyó casas, arrasó carreteras y paralizó la infraestructura eléctrica cientos de kilómetros tierra adentro.
La subestación eléctrica que sirve a Biltmore Village, un destino popular en las afueras de Biltmore Estate, sufrió daños catastróficos y tardará meses en repararse, dijo el viernes la compañía eléctrica regional Duke Energy.
“La línea de agua llega casi hasta la parte superior de esa subestación”, dijo el portavoz de Duke Energy, Bill Norton. “Solo esa subestación tardará tres o cuatro meses en repararse. Evidentemente no vamos a mantener alejados a esos clientes durante tres o cuatro meses. Así que lo que hicimos fue instalar una subestación móvil de 200.000 libras”.
Se espera que la subestación móvil esté alimentada el domingo. “Estamos cavando nuevos lugares para el cableado para que sea subterráneo y seguro”, dijo Norton.
Alrededor de 105.000 hogares y negocios en el oeste de Carolina del Norte sufrirán cortes de energía “a largo plazo” después de que Helene demoliera infraestructura clave, dijo Norton.
En cuanto a la subestación de Biltmore Village, que tardará meses en repararse, Norton dijo que los equipos “la construirán nuevamente en un terreno más alto sobre el muro contra inundaciones que la rodea”.
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