La marcha “Rally for Life” en el Capitolio del Estado de Texas en Austin en enero. Incluso los grupos que apoyan el aborto están pidiendo más claridad sobre las excepciones a las prohibiciones estatales del aborto.
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Hay mucho en juego para los médicos de Texas cuando se trata del aborto.
Con tres leyes superpuestas, Texas prohíbe casi todos los abortos y tiene algunas de las penas más estrictas para los médicos del país, incluidas miles de dólares en multas, la pérdida de una licencia médica e incluso cadena perpetua.
Ese es el telón de fondo de un proceso que se está llevando a cabo ahora para brindar a los médicos más claridad sobre cuándo se pueden realizar y considerar los abortos de conformidad con la estrecha excepción médica de la ley de aborto de Texas.
La Corte Suprema del estado pidió –y una petición oficial lo requirió– a la Junta Médica de Texas que aclarara cómo los médicos deben interpretar la excepción, que dice que el aborto está permitido para salvar la vida o una “función corporal importante” de una mujer.
La junta ha redactado esas reglas aclaratorias, pero en una reunión pública el lunes, la junta escuchó repetidamente que no habían dado en el blanco.
Las reglas dicen que los médicos deben documentar con gran detalle los esfuerzos que se hicieron para salvar el embarazo. Y dice que, si el tiempo lo permite, deberían trasladar a los pacientes “por cualquier medio disponible” a hospitales con mayor nivel de experiencia para intentar salvar un feto. Si no hay tiempo suficiente para una transferencia, los médicos deben documentarlo.
El presidente de la Junta Médica de Texas, el Dr. Sherif Zaafran, un anestesiólogo con sede en Houston, presidió la reunión en línea junto con el director ejecutivo de la junta, Brint Carlton.
Duró más de cuatro horas. La Asociación Médica de Texas, que representa a 57.000 médicos, residentes y estudiantes de medicina, la Asociación de Hospitales de Texas, que representa a 460 hospitales, y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos dijeron a la junta que sus reglas aún no son lo suficientemente claras.
En algunos aspectos, las reglas propuestas “pueden hacer más daño que bien”, dijo Steve Wohleb, de la Asociación de Hospitales de Texas.
Las dos docenas de comentaristas también incluyeron médicos, abogados, representantes de organizaciones que se oponen al derecho al aborto y pacientes de Texas, incluida Kate Cox.
Cox es una mujer de Texas que se encontraba en medio de una grave complicación en el embarazo cuando apeló ante la Corte Suprema de Texas para intentar abortar. Le negaron el procedimiento y viajó a otro estado para interrumpir su embarazo. Sin embargo, el caso llevó al tribunal a presionar a la Junta Médica de Texas para que brindara orientación.
Kate Cox, a la derecha, asistió al discurso sobre el Estado de la Unión en marzo. Está sentada junto a Maria Shriver, la autora y ex Primera Dama de California.
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Cox dijo que el estado de Texas no la ayudó cuando necesitó un aborto en diciembre de 2023. “Me temo que las reglas que esta junta propone ahora tampoco me habrían ayudado”, dijo al panel.
Mucha gente comentó que las reglas no lograron asegurar a los médicos que pueden realizar un aborto sin tener que esperar a que la paciente se enferme cada vez más.
Elizabeth Weller, quien contó su historia a NPR por primera vez en 2022, tuvo esa experiencia. Rompió fuente demasiado pronto para que su embarazo sobreviviera, pero tuvo que esperar hasta que mostrara signos de infección antes de que le practicaran un aborto. Concluyó sus comentarios con esto:
“Espero que todos puedan irse a dormir por la noche y que nunca tengan sangre en sus manos por las mujeres que van a tener que sufrir esto. Espero que tus reglas sean claras. Espero que nadie tenga que morir por esto”.
Tanto Cox como Weller son demandantes en una demanda contra el estado que busca aclarar la excepción médica. Otros cuatro demandantes en ese caso, el Dr. Austin Dennard, Lauren Miller, Amanda Zurawski, la Dra. Judy Levison y la abogada principal Molly Duane del Centro de Derechos Reproductivos, también comentaron sobre las reglas. Se espera que la Corte Suprema de Texas emita su decisión a finales de junio. Dos pacientes que no están involucradas en el caso comentaron también sobre sus experiencias con el retraso en la atención durante complicaciones graves del embarazo.
El mensaje de los grupos antiaborto fue sorprendentemente similar: también querían que las reglas dijeran más claramente que los médicos no necesitan esperar a que la condición de una mujer se convierta en una amenaza para la vida antes de actuar. Miranda Willborg, de Texas Right to Life, dijo que la junta debería aclarar “el hecho de que no se requiere la inminencia” de la muerte.
“Las mujeres no necesitan estar a las puertas de la muerte para que un médico actúe”, afirmó Willborg, aunque añadió que, en general, su grupo estaba satisfecho con las normas propuestas.
El presidente de la junta, Zaafran, rechazó la idea de que, según las reglas propuestas, los médicos tendrían que retrasar la atención el mayor tiempo posible. “No creo que haya ninguna información de que haya que esperar hasta que el paciente se vuelva séptico y potencialmente al borde de la muerte antes de tener que actuar o intervenir”, dijo. “Si hay algo que dijimos en las reglas propuestas que da a entender eso, entonces estaremos encantados de aceptar sugerencias en ese sentido, pero ciertamente eso no es nada de lo que pretendíamos”.
Steve Bresnen, abogado y cabildero de Austin, respondió: “Es lo que se hizo no dijo, doctor”.
Bresnen, junto con su esposa y socia comercial Amy Bresnen, presentaron la petición que obligó a la Junta Médica de Texas a redactar las reglas.
Dijo que la junta debe decir por escrito que una paciente no necesita estar en peligro inminente de sufrir daño para poder recibir un aborto legalmente.
“Si no lo haces, no lograrás nada”, dijo Bresnen. También alentó a la junta a descartar las reglas propuestas y volver a intentarlo. “No tengas miedo de empezar desde cero”.
Por ahora, nada cambia con la prohibición del aborto en Texas. Si la junta decide empezar de nuevo, el proceso podría llevar meses.