Un hombre que recibió patadas y puñetazos, que su exnovia abusiva le obligó a dormir en el suelo y le negó el acceso a un baño dice que quiere contar su historia para ayudar a otras víctimas.
Gareth Jones, de 41 años, dice que le tomó más de un año de terapia comenzar a recuperarse de meses de abuso físico y emocional por parte de una mujer que conoció en línea en julio de 2021.
Una organización benéfica a cuya línea de ayuda recurrió dijo que el abuso doméstico masculino no es tan raro como algunas personas pueden pensar, y uno de cada seis o siete hombres será víctima a lo largo de su vida.
La Mankind Initiative también descubrió que cada año, uno de cada 25 hombres sufre a manos de una pareja en Gales.
A principios de este año, Sarah Rigby, de 41 años, de Winsford en Cheshire, recibió una sentencia de 20 meses de prisión suspendida por dos años, en el Tribunal de la Corona de Chester, después de declararse culpable de comportamiento coercitivo y controlador.
La detective Sophie Ward de la policía de Cheshire describió que Rigby tenía un “dominio absoluto” sobre su víctima y agregó: “Mucha gente piensa que sólo las mujeres pueden ser víctimas de un comportamiento controlador y coercitivo, pero como demuestra este caso, no siempre es así”.
El gerente del NHS, originario de Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, describió haber sido aislado de amigos y familiares durante su relación de nueve meses, perdiendo el control de sus finanzas y alrededor de £40,000.
Fue sometido a humillaciones y abusos verbales diarios: no se le permitía usar el baño de la casa ni ducharse sin el permiso de Rigby.
Los estrictos controles de su dieta significaron que perdió 4,5 kilos (28 kg) en dos meses, mientras que Rigby le dijo repetidamente que le diría a la policía que él la había agredido si hablaba con alguien sobre el abuso.
Cinco meses después de la sentencia, dijo que al principio la relación parecía “normal”, aunque en retrospectiva pudo ver que ella era “demasiado afectuosa”.
“Supongo que lo llaman bombardeo de amor”, dijo.
“Pensé '¿cómo puede esta persona ser tan cariñosa?'.
“Creo que te sorprende… crees que este realmente podría ser el indicado, y esto podría funcionar.
“Era demasiado poderoso”.
Dejó su apartamento y se mudó a la casa de Rigby sólo cuatro meses después de conocerse. Fue entonces cuando el abuso se aceleró.
Rigby le hizo pagar por todo el tiempo que pasó anteriormente en la casa.
También pagaba 700 libras esterlinas al mes de alquiler, más todas las facturas, pero no se le permitía tener una llave y sólo podía estar en la propiedad cuando ella estaba en casa.
También se le impusieron restricciones sobre el uso del baño y sobre lo que podía y no podía comer.
“Me hacía dormir en el suelo sin mantas si las cosas no iban como ella quería, como castigo”, dijo.
“No me permitían ducharme, afeitarme ni usar el baño.
“Tuve que aguantar e intentar llegar al supermercado local, a un pub o a un restaurante.
“Si ella quería salir, yo tenía que irme, aunque estuviera intentando trabajar”.
Rigby revisaba su teléfono y le decía que no se asociara con familiares y amigos, diciéndole “ahora estás conmigo”.
Cualquier mensaje de texto que le enviara a su madre lo borraría inmediatamente para evitar repercusiones.
Hubo abuso físico, incluyendo mordiscos, patadas, rasguños y arañazos.
Describió una ocasión en Londres durante un fin de semana largo, cuando Rigby le exigió que le comprara un bolso de diseñador.
“Estábamos en Harrods y ella dijo 'no nos iremos hasta que me compres algo caro'”, dijo.
“Me arañó el jersey y me sangraba el brazo, hasta que me obligó a comprarle algo caro”.
Cinco meses después de mudarse con Rigby, las cosas llegaron a un punto crítico cuando se reunió con su madre en secreto para tomar una taza de café.
“Ella se derrumbó delante de mí”, dijo.
“Pensé: 'Ya no puedo poner a mi familia en esto'… me imploraban que me fuera”.
Por esa época, Gareth hizo un llamado a la Mankind Initiative.
Confirmaron que estaba sufriendo violencia doméstica y escucharlo de alguien neutral le ayudó a comprender que necesitaba salir.
La madre de Gareth, Diane Debens, dijo que la familia estaba “orgullosa” de que él hubiera hablado.
Ella dijo que les supuso una gran tensión y añadió: “Pasas por una gama de emociones.
“Hay frustración. Quieres sacudirlos y decirles 'salgan de esto'”.
“Sabes que están pasando por dolor. Es tu hijo, sin importar la edad. Y realmente te sientes impotente”.
La Sra. Debens dijo que verían a Gareth con moretones, que él se sacudiría y, en una ocasión, con un corte en la nariz.
“No podía creer que un ser humano pudiera tratar a otro de esta manera”, añadió.
El presidente de Mankind Initiative, Mark Brooks, elogió la valentía de Gareth al contar su historia y dijo que pocas veces se oye hablar de la experiencia de hombres como él.
“No se habla mucho de los hombres víctimas de abuso doméstico”, dijo.
“No se habla mucho de esto.
“Así que no siempre existe esa conciencia, incluso para los hombres, de que el abuso doméstico realmente les sucede y les puede suceder”.
'Hay un estigma'
Tanto Gareth como su madre esperan que él se sienta preparado para encontrar el amor en el futuro, pero él dice que aún no lo ha logrado.
Gareth dejó a su abusador con “sólo la ropa que llevaba puesta” y tuvo que empezar desde cero financieramente, construir un nuevo hogar y reconstruir sus amistades, sin mencionar el trabajo que tuvo que hacer para reconstruirse.
“Esto destruyó mi confianza durante mucho tiempo… Tenía baja autoestima debido al abuso constante”, dijo.
“Tuve que hacer terapia”.
Añadió que existe un estigma en torno a los hombres que hablan de haber sido abusados y quería contar su historia para intentar cambiar eso.
Si se ha visto afectado por los problemas de esta historia, hay ayuda y soporte disponibles a través de Línea de acción de la BBC.
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