GREEN BAY, Wis. – Los receptores de los Green Bay Packers, Jayden Reed y Dontayvion Wicks, pueden sacudir a los backs defensivos contrarios, pero no pudieron sacudirse entre sí.
Se conocieron en el Senior Bowl de 2023. Un mes después, se conectaron nuevamente en Scouting Combine. También se cruzaron en visitas previas al borrador.
En el Draft de la NFL de 2023, los Packers seleccionaron a Reed en la segunda ronda y a Wicks en la quinta ronda.
“Tiene sentido que estemos aquí juntos”, dijo Reed en las OTA de los Packers el miércoles.
A medida que la ofensiva avanzaba en la recta final, gracias en gran parte a su creciente comodidad y producción, Reed y Wicks hablaron sobre entrenar juntos durante la temporada baja. Entonces, después de combinarse para 103 recepciones y 12 touchdowns, Reed y Wicks alquilaron una casa de cuatro habitaciones cerca de Fort Lauderdale, Florida, y entrenaron juntos durante aproximadamente tres meses antes de regresar a Green Bay para los entrenamientos del equipo.
“Solo la idea de que veamos el potencial que tenemos y sepamos cuánto mejores podemos ser”, dijo Reed. “De eso hablamos y ese es el objetivo que nos fijamos el uno al otro. Manteniéndose unos a otros bajo ese estándar. Levantarse, ir a hacer ejercicio. Simplemente, ‘Está bien, hermano’. Simplemente ser lo mejor que podemos ser, de verdad”.
Se centraron en mejorar su velocidad y su recorrido durante sus entrenamientos diarios.
“Todo salió bien”, dijo Wicks. “Siempre es bueno estar cerca de tus compañeros de equipo y hermanos y trabajar juntos. Eso fue divertido. Fue un gran momento para aprender de él… Simplemente repasando las cosas que hicimos el año pasado podemos cambiar y mejorar”.
Incluso como novato, Wicks se estableció como uno de los mejores corredores de rutas de la NFL. Trató de impartir algo de su habilidad a Reed, quien se abrió con regularidad durante su temporada de novato.
Mientras tanto, Reed emergió como un creador de juego con el balón en las manos. Entonces, ayudó a Wicks con su habilidad de correr después de la recepción, a pesar de que Wicks lideró a los receptores del equipo en yardas después de la recepción por recepción y tacleadas fallidas.
“Hablamos de lo bueno que es con sus pasos, sus liberaciones y cosas así. En cierto modo quería mejorar en eso”, dijo Reed. “Y sólo quería mejorar en correr sin rutas, ser rápido y cosas así. Simplemente nos asesoramos mutuamente sobre esos consejos. Como que buscaron en la caja de herramientas de cada uno y se ayudaron mutuamente”.
Su tiempo juntos fue más que lo que podían hacer en el campo. Se trataba de mejorar su vínculo fuera del campo.
“Simplemente estoy conociéndolo como un hermano número uno, incluso más”, dijo Reed. “El simple hecho de conocer a alguien es importante incluso antes de pisar el campo. Simplemente entrenándonos unos a otros y haciéndonos responsables de las cosas que podemos hacer mejor. Nos entrenamos unos a otros. No tenemos problemas para contárnoslo, que es lo que me encanta de la relación con Wicks. Siempre nos entrenaremos unos a otros, intentaremos sacar lo mejor de nosotros. Esa es nuestra relación”.
Según sus destacadas temporadas de novatos, Reed y Wicks parecen pilares de esta ofensiva de nueva generación de los Packers.
Reed lideró al equipo con 64 recepciones, 793 yardas y 10 touchdowns totales. Reed se unió a jugadores como Sterling Sharpe, James Lofton, Billy Howton y Don Hutson como los únicos novatos que lideraron al equipo en yardas por recepción. También rompió el récord de recepciones para novatos de la franquicia de Sharpe.
Entre los novatos de la NFL con al menos 24 recepciones, Wicks fue segundo con 14,9 yardas por recepción y cuarto con 18 recepciones explosivas (una recepción de más de 16 yardas). Durante sus dos últimos partidos de la temporada regular y la victoria por el comodín en Dallas, anotó cuatro touchdowns.
“Aumenta mucho la confianza”, dijo Wicks. “Hay que tener confianza para salir y jugar bien. Construirlo desde el año pasado es mucho mejor porque ahora puedo salir y tener ese chip que siempre he tenido. Jugar más rápido es cuando mejor estoy”.
Según Pro Football Focus, entre los 20 receptores novatos que fueron atacados al menos 20 veces la temporada pasada, Reed fue segundo en índice de pasador mientras fue atacado (123.1) y Wicks fue tercero (117.6) detrás de Rashee Rice de los Chiefs (124.9). Reed fue cuarto en yardas por ruta (2.05) y Wicks quinto (2.04).
Con el buen final de temporada de Green Bay, las expectativas son altas de cara a 2024. Reed y Wicks están listos para hacer su parte.
“No creo que hayan cambiado nunca. Nuestro objetivo era llegar al Super Bowl el año pasado, y lo mismo ocurre aquí este año”, dijo Reed. “Nada ha cambiado, ¿sabes? El vestuario puede cambiar un poco, pero todavía tenemos los mismos altos estándares aquí en este vestuario y en este edificio. Entonces, los estándares nunca cambian.
“No estamos en esto sólo para ganar ocho juegos y terminar la temporada o ganar nueve juegos y simplemente llegar a los playoffs. Estamos aquí para tomarlo todo, así que ese es nuestro objetivo”.
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