En lo que se refiere a la mala suerte, hay pocas supersticiones tan extendidas en la cultura occidental como la del viernes 13. Como si nos cruzáramos con un gato negro y rompiéramos un espejo, la noción de un día que puede traer desgracias está profundamente arraigada, aunque los creyentes no sepan explicar por qué.
Incluso hay un nombre para describir el miedo irracional a la fecha: paraskevidekatriafobia, una forma especializada de triskaidekafobia, un miedo al número 13.
Aunque el viernes 13 puede parecer un fenómeno poco común, nuestro calendario gregoriano implica que el día 13 de cualquier mes tiene una probabilidad ligeramente mayor de caer en viernes que cualquier otro día de la semana. Sin embargo, no se trata de una superstición universal: en Grecia y en los países de habla hispana, el martes 13 se considera un día de mala suerte, mientras que en Italia, el viernes 17 es el día que se recibe con miedo.
Este mes, sin embargo, sólo hay uno en el calendario: el viernes 13 de septiembre.
Los ingredientes de una superstición
Como ocurre con muchas supersticiones que han evolucionado con el tiempo y en distintas culturas, es difícil determinar con precisión los orígenes del viernes 13. Lo que sí sabemos es que tanto el viernes como el número 13 han sido considerados de mala suerte en ciertas culturas a lo largo de la historia. En su libro “Extraordinary Origins of Everyday Things”, Charles Panati rastrea el concepto de los malditos hasta la mitología nórdica, cuando Loki, el dios de las travesuras, irrumpió en un banquete en el Valhalla, elevando a 13 el número de dioses asistentes. Engañado por Loki, el dios ciego Hodr fue engañado para dispararle a su hermano Balder, el dios de la luz, la alegría y la bondad, con una flecha con punta de muérdago, matándolo instantáneamente.
Desde Escandinavia, explica Panati, la superstición se extendió luego al sur por toda Europa, y se estableció firmemente a lo largo del Mediterráneo a principios de la era cristiana. Fue allí donde el poder inquietante de los números se consolidó a través de la historia de la Última Cena, a la que asistieron Jesucristo y sus discípulos el Jueves Santo. El decimotercer invitado y el más infame, Judas Iscariote, fue el discípulo que traicionó a Jesús, lo que llevó a su crucifixión el Viernes Santo.
En la tradición bíblica, el concepto de viernes desafortunado se remonta incluso a una época anterior a la crucifixión: se dice que el viernes es el día en que Adán y Eva comieron el fruto prohibido del árbol del conocimiento; el día en que Caín asesinó a su hermano Abel; el día en que se derribó el Templo de Salomón; y el día en que el arca de Noé zarpó durante el Diluvio Universal.
Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando el viernes 13 se convirtió en sinónimo de mala suerte: como explica Steve Roud en “The Penguin Guide to the Superstitions of Britain and Ireland”, la combinación de viernes y el número 13 es una invención victoriana. En 1907, la publicación de la popular novela de Thomas W. Lawson “Friday, the Thirteenth” capturó la imaginación con su historia de un corredor de bolsa sin escrúpulos que se aprovechó de las supersticiones en torno a la fecha para desplomar deliberadamente el mercado de valores.
En la década de 1980, un asesino enmascarado llamado Jason Voorhees en la franquicia cinematográfica de terror “Viernes 13” se hizo famoso. Luego llegó la novela de Dan Brown de 2003 “El código Da Vinci”, que ayudó a popularizar la afirmación incorrecta de que la superstición se originó con los arrestos de cientos de miembros de los Caballeros Templarios el viernes 13 de octubre de 1307.
Una historia alternativa
Dada la gran cantidad de tradiciones catastróficas, se podría perdonar que pensaras que el viernes 13 es, en efecto, un día de mal agüero. Sin embargo, si investigamos más a fondo, también encontramos evidencia de que tanto los viernes como el número 13 han sido considerados durante mucho tiempo como un presagio de buena fortuna. En tiempos paganos, por ejemplo, se creía que el viernes tenía una asociación única con la divinidad femenina. La primera pista se puede encontrar en el nombre del día de la semana, Friday, que se deriva del inglés antiguo y significa “día de Frigg”. Frigg (también conocida como Frigga), reina de Asgard y poderosa diosa del cielo en la mitología nórdica, estaba asociada con el amor, el matrimonio y la maternidad.
Frigg protegía los hogares y las familias, mantenía el orden social y podía tejer el destino como lo hacía con las nubes. También poseía el arte de la profecía y podía conceder o quitar la fertilidad. Por otro lado, Freyja, la diosa del amor, la fertilidad y la guerra con la que a menudo se confundía a Frigg, estaba dotada del poder de realizar magia, predecir el futuro y determinar quién moriría en las batallas, y se decía que montaba en un carro tirado por dos gatos negros. Estas diosas eran veneradas ampliamente en toda Europa y, debido a estas asociaciones, el viernes era considerado un día de suerte para el matrimonio por los pueblos nórdicos y teutónicos.
Mientras tanto, el número 13 ha sido considerado durante mucho tiempo como un número pretencioso por las culturas precristianas y adoradoras de diosas por su vínculo con el número de ciclos lunares y menstruales que ocurren en un año calendario. La fertilidad era apreciada en tiempos paganos y las obras de arte solían establecer conexiones con la menstruación, la fertilidad y las fases de la luna.
Tomemos como ejemplo la Venus de Laussel, una talla de piedra caliza de aproximadamente 25.000 años de antigüedad que representa una voluptuosa figura femenina que sostiene su vientre embarazado con una mano y sostiene un cuerno en forma de medialuna con 13 muescas en la otra. Muchos estudiosos creen que la estatuilla puede haber representado a una diosa de la fertilidad en un ritual o ceremonia, mientras que las 13 líneas suelen interpretarse como una referencia al ciclo lunar o menstrual, que simbolizan el poder femenino.
Reescribiendo una reputación
Sin embargo, a medida que el cristianismo fue ganando impulso en la Edad Media, el paganismo entró en conflicto con la nueva fe patriarcal. Sus líderes no sólo objetaban el culto a múltiples dioses y diosas, sino que la celebración del viernes, el número 13, y las diosas que invocaban el amor, el sexo, la fertilidad, la magia y el placer eran consideradas impías.
Sin embargo, estas deidades eran tan veneradas que lograr que la gente las abandonara resultó un verdadero desafío. No obstante, las autoridades cristianas persistieron en su campaña y calificaron de brujas tanto a las deidades como a las mujeres que las adoraban.
“Cuando las tribus nórdicas y germánicas se convirtieron al cristianismo, Frigga fue desterrada avergonzada a la cima de una montaña y etiquetada de bruja”, escribe Panati. “Se creía que todos los viernes, la diosa malvada convocaba una reunión con otras once brujas, además del diablo (una reunión de trece) y planeaba malos giros del destino para la semana siguiente”.
Hoy en día, por supuesto, el viernes 13 sigue rondando en la imaginación occidental, pero ahora que se han generalizado las conversaciones sobre el papel que ha desempeñado la misoginia en el silenciamiento de mujeres poderosas a lo largo de la historia, tal vez pronto se pueda reescribir la narrativa de esta desafortunada fecha y las deidades femeninas asociadas a ella.
Es posible que la marea ya haya comenzado a cambiar: tomemos como ejemplo a Taylor Swift, quien considera el 13 su número de la suerte y, al principio de su carrera, solía actuar con el número escrito en su mano.
“Nací el día 13. Cumplí 13 años el viernes 13. Mi primer álbum se convirtió en disco de oro en 13 semanas. Mi primera canción número uno tenía una introducción de 13 segundos”, le dijo a MTV en 2009. “Cada vez que gané un premio, me senté en el asiento 13, la fila 13, la sección 13 o la fila M, que es la letra 13. Básicamente, cada vez que aparece un 13 en mi vida, es algo bueno”.
Con más respaldos como éste, la fortuna, en lugar del miedo, bien podría convertirse en el legado del Viernes 13.
Este artículo se publicó originalmente en 2021.
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