¿Existe un equipo con nueve victorias que genere más críticas que los New Orleans Saints en este momento? Pro Football Focus clasificó las 32 plantillas de mejor a peor, y los Saints no sólo cayeron dentro de la mitad trasera de la liga: estaban en el puesto 24, entre Los Vegas Raiders, que ganaron 8, y los Raiders, que ganaron 6. ganar Titanes de Tennessee. Eso sugiere que no quedaron muy impresionados con los Saints liderados por Derek Carr.
Los analistas de PFF Jim Wyman y Dalton Wasserman identificaron la línea ofensiva de los Saints como su mayor vulnerabilidad, expresando pesimismo de que se pueda confiar en la selección de primera ronda de 2021, Trevor Penning, incluso después de pasar al tackle derecho. He aquí por qué están obteniendo menos de 7,5 victorias para los Saints en 2024:
Los problemas de Nueva Orleans en las trincheras hacen que sea muy difícil proyectar un techo alto para el equipo. Si bien tienen talento en las posiciones de habilidad, especialmente en la secundaria, su falta de presión y protección de pase podría crear la misma inconsistencia que los perjudicó la temporada pasada. Ganaron nueve juegos en 2023, pero es difícil encontrar áreas en las que hayan mejorado de cara a 2024.
Es difícil discutir esa evaluación. Sobre el papel, la presión sobre los mariscales de los Saints debería mejorar enormemente después de fichar a Chase Young; pero su larga recuperación de una cirugía de cuello durante la temporada baja y la noticia de un desgarro en el tendón de Aquiles del ala defensiva suplente Tanoh Kpassagnon mancillaron ese panorama.
Y la línea ofensiva es de lo que depende todo para el otro lado del balón. Aparte de Penning, los Saints cuentan con que el novato reclutado en la primera ronda, Taliese Fuaga, juegue como tackle izquierdo a un alto nivel, mientras que el profesional de segundo año Nick Saldiveri se gana el puesto titular junto a él como guardia izquierdo; Ambos jugadores se alinearon como tackle derecho en la universidad, por lo que hay mucha proyección en ese plan. Los únicos titulares que regresaron del año pasado son el centro de Pro Bowl Erik McCoy y el guardia derecho César Ruiz.
Al menos los Saints tienen un calendario débil que debería prepararlos para algunos juegos que se pueden ganar. Pero ese fue el caso el año pasado. Necesitamos ver al equipo de Dennis Allen acumular victorias y demostrar que quienes dudan están equivocados para creer que pueden hacerlo. Se les acabó la buena voluntad.