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Los drones rusos de fibra óptica son la última adaptación para prevenir la interferencia de señales y la guerra electrónica.
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Pero los drones con cable traen sus propias complicaciones y pueden ser útiles sólo en determinadas situaciones.
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La carrera armamentista de los drones continúa impulsando tanto a Rusia como a Ucrania a desarrollar y contrarrestar nuevas capacidades a gran velocidad.
Rusia está utilizando drones más nuevos guiados por cables de fibra óptica que los hacen inmunes al tipo de interferencia de señales y guerra electrónica que ha plagado el uso de sistemas no tripulados por parte de ambos lados.
Sin embargo, la última adaptación en materia de guerra no tripulada no es necesariamente un cambio radical. Más bien, los drones con cables son probablemente solo otra evolución en la carrera armamentística de drones en constante expansión entre Rusia y Ucrania. En una guerra, rara vez hay algo que sea una verdadera bala de plata.
Desde la sorpresiva invasión ucraniana de la región rusa de Kursk, han surgido repetidamente informes que destacan el empleo de nuevos vehículos aéreos no tripulados con cables por parte de las fuerzas rusas para atacar vehículos militares ucranianos como tanques y transportes de personal.
Las imágenes compartidas en las redes sociales a través de cuentas de inteligencia de fuentes abiertas también han documentado el uso de drones en combate. Lo que se ve en el video es que la imagen es de mayor calidad en comparación con los sistemas inalámbricos.
Cómo los drones rusos FPV “Knyas Vandal of Novgorod” (KVN) se enfrentan a los invasores en la zona de Kursk. Esto es solo lo de ayer y anteayer. imagen.twitter.com/BYpZsrdVUF
— nofm_geopolitics (@nofmgeopolitics) 13 de agosto de 2024
Los canales militares rusos de Telegram han compartido imágenes de usos aparentes, escribiendo que los drones estaban “controlados a través de un cable de fibra óptica, lo que garantiza su alta precisión y resistencia a la guerra electrónica”.
Los drones son inmunes a las interferencias
El primer uso documentado de drones de fibra óptica fue en marzo, cuando Ucrania recuperó un prototipo ruso, pero el uso de estas armas parece ser más generalizado ahora.
El cable de fibra óptica del dron preserva de manera efectiva una conexión estable entre el dron y el operador, resistiendo interferencias de radio y guerra electrónica y asegurando una transmisión de video de alta calidad para que el piloto pueda ver dónde está volando.
Mientras el dron vuela, su cable se desenrolla de un carrete unido al dron.
Varias empresas, incluidas alemanas y chinas, han estado trabajando en drones de fibra óptica. La empresa alemana HIGHCAT, por ejemplo, planea probar su dron de fibra óptica en Ucrania en algún momento de este mes, según United24, una operación dirigida por el gobierno ucraniano que está recaudando fondos para desarrollar y construir drones para la guerra.
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Stacie Pettyjohn, directora del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, explicó que actualmente es difícil juzgar la efectividad de estos sistemas basándose en el subconjunto selecto de información que se encuentra en línea, pero su empleo tiene sentido dado el impacto de las interferencias en los drones.
Pero es sólo una de las formas en que Rusia y Ucrania se han ido adaptando a ese problema.
Más de una forma de resolver un problema
“Ambos países están intentando responder a esta situación de dos maneras”, dijo Pettyjohn. La solución económica y de baja tecnología es algo como este nuevo dron con cables, “conectado a un sistema de guía que no se puede interrumpir”.
El diseño es similar en algunos aspectos a armas como el misil antitanque TOW de fabricación estadounidense, ampliamente disponible, que es un sistema guiado por cable que permite al operador mantener una conexión, cambiar las rutas de vuelo y asegurarse de que el misil alcance su objetivo.
La solución de alta tecnología al problema de las interferencias se basa en el uso de un sistema de guía de terminal autónomo, que convierte al dron en un arma que se “dispara y se olvida” porque se fija en un objetivo en caso de que las interferencias deshabiliten la conexión entre el operador y el dron. Además, no requiere tanta habilidad por parte del piloto debido a esa capacidad de fijación. Hay fuertes indicios de que la próxima etapa de la guerra con drones puede estar aquí.
Ambas opciones tienen pros y contras, dijo Pettyjohn. Pero el dron con cable tiene una serie de posibles desventajas.
En primer lugar, el operador debe considerar cómo va a utilizar el dron con cable. Los drones que se utilizan con este tipo de conexión son, por lo general, drones tácticos de corto alcance, pero el cable añade una restricción de alcance adicional. Los drones con cable también suelen ser compactos y probablemente transporten cargas útiles más pequeñas.
Pettyjohn dijo que “cuando se suma el peso adicional y la complejidad de tener una correa sujeta al dron, éste solo podrá llegar hasta cierto punto”.
El cable conectado también puede limitar los lugares en los que el operador puede volar el dron. Por ejemplo, podría engancharse en las ramas de los árboles o enredarse con otros drones con cables. Y posibles contraataques, como cortar los cables, también podrían limitar la utilidad del sistema en combate.
HIGHCAT ha afirmado que el cable cae al suelo una vez desenrollado del carrete, “lo que elimina la posibilidad de que se enrede”. No está claro si los sistemas rusos solucionan adecuadamente este problema o no.
Pero las preocupaciones sobre las desventajas de los drones con cables no significan que no sean útiles. Hay videos de estas armas atacando objetivos y causando daños.
Una carrera armamentística de drones
Los soldados que luchan en las líneas del frente en Ucrania, donde el combate dentro del espectro electromagnético es significativo, pueden ver el valor de mantener una conexión por cable con su dron para resistir interferencias y garantizar que puedan alcanzar un objetivo de corto alcance.
Las pérdidas de drones a causa de la guerra electrónica han sido enormes, por lo que las ventajas de la atadura superan potencialmente las desventajas. La amenaza de interferencia es probablemente mucho más preocupante que quedar colgados de un árbol.
Jan Hartmann, cofundador de HIGHCAT, afirmó recientemente que los drones de fibra óptica desarrollados por la empresa fueron “diseñados teniendo en cuenta las líneas del frente, en particular, los acontecimientos actuales en Ucrania. Queríamos crear un sistema COTS (comercial listo para usar) que no pudiera ser bloqueado por combatientes enemigos”.
Sin embargo, es más probable que este tipo de tecnología se convierta en otra opción en las cajas de herramientas de Rusia y Ucrania a medida que continúa la carrera de desarrollo de drones, dijo Pettyjohn.
Los drones con vista en primera persona o FPV comenzaron a surgir como una amenaza importante en el campo de batalla en Ucrania. Comenzaron como herramientas de vigilancia o recursos para ajustar el fuego, pero rápidamente evolucionaron hacia algo más, específicamente opciones de ataque de precisión.
A partir de ahí, la tecnología se expandió. Los drones se utilizaron para lanzar minas o granadas, estrellarse contra vehículos o posiciones de tropas con explosivos a bordo o incluso interceptar otros drones, como los sistemas más grandes y sofisticados.
La guerra electrónica ha hecho mella en la fuerza, pero ahora están surgiendo cosas nuevas, como los drones con cables. En algún momento, a medida que se desarrollen contramedidas, es muy probable que alguna otra capacidad ocupe su lugar. Tal vez sean drones autónomos impulsados por IA. Tal vez sea otra cosa. Los funcionarios ucranianos han dicho que los sistemas de combate terrestre no tripulados podrían ser el próximo “cambio de juego”.
Ambos bandos siguen jugando al gato y al ratón, adaptándose y contrarrestando los últimos avances del otro. Y, como dijo anteriormente un funcionario ucraniano a Business Insider, “esta es la guerra tecnológicamente más avanzada de la historia de la humanidad”.
“Las tecnologías hacen la diferencia en el campo de batalla”, explicó el funcionario, diciendo que “básicamente estamos reinventando su uso todos los días”.
Lea el artículo original en Business Insider