BELFAST, Irlanda del Norte (AP) — Lanette Canen y Johan Bodin abandonaron la vida en tierra para convertirse en nómadas marítimos en un crucero de años.
Meses después, la pareja aún no ha pasado una noche en el mar. Su barco, el Odyssey, está atrapado en Belfast por obras de reparación que han pospuesto su salida prevista para mayo para un viaje de tres años y medio alrededor del mundo.
Bodin dijo el viernes que habían disfrutado de su parada en la capital de Irlanda del Norte, pero “cuando visitamos todos los pubs y probamos todos los lugares de fish and chips y escuchamos todos los lugares que tienen música irlandesa, entonces estábamos listos para ir a otro lado”.
“Estamos listos para zarpar, seguro”, añadió Canen.
Odyssey de Villa Vie Residences es la última aventura en el agitado mundo de la navegación continua.
El crucero ofrece a los viajeros la posibilidad de comprar una cabina y vivir en el mar a bordo de un barco que circunnavega el mundo. En su viaje inaugural, está previsto que visite 425 puertos en 147 países de siete continentes. Las cabinas, denominadas “villas”, tienen un precio inicial de 99.999 dólares, más una tarifa mensual, durante la vida útil del barco, al menos 15 años. Los pasajeros también pueden inscribirse para segmentos del viaje que duran semanas o meses.
El material de marketing, dirigido a jubilados aventureros y nómadas digitales inquietos, promociona “la increíble oportunidad de tener una casa en un paraíso flotante”, con gimnasio, spa, putting green, instalaciones de entretenimiento, un centro de negocios y un “centro culinario experiencial”.
Pero primero, la Odisea tiene que salir del muelle.
Ahora se encuentra en el astillero Harland & Wolff de Belfast, donde hace más de un siglo se construyó el condenado RMS Titanic.
Sebastian Stokkendal, gerente de marketing de Villa Vie Residences, dijo que la empresa se había sentido “honrada por la magnitud de lo que se necesita para reactivar un barco de 30 años después de haber estado inactivo durante cuatro años”.
Dijo que después de los trabajos en los ejes del timón, el trabajo de acero y la revisión del motor, el barco está casi listo para partir.
“Esperamos un lanzamiento muy esperado y exitoso la próxima semana, donde nos dirigiremos a Bremerhaven, Ámsterdam, Lisboa y luego cruzaremos el Atlántico para nuestro segmento del Caribe”, dijo en un correo electrónico a The Associated Press.
Mientras tanto, la compañía ha estado pagando los gastos de manutención de unos 200 pasajeros. Se les permite subir al barco durante el día y se les proporciona comida y entretenimiento, pero no pueden pasar la noche. La línea de cruceros ha pagado hoteles en Belfast y en otras ciudades europeas para aquellos que quieran explorar más de Europa mientras esperan.
La pasajera Holly Hennessey, de Florida, dijo a la BBC que no puede abandonar Irlanda del Norte por culpa de su compañero de barco, su gato, el Capitán.
Ella dijo que al principio “pensé que me iría a casa o que el barco enviaría a algunas personas a las Islas Canarias. Y luego descubrí que como tengo a mi gato conmigo, ni siquiera puedo irme”.
“Quiero agradecer a Belfast por ser tan acogedor con todos nosotros”, dijo.
Bodin y Canen, un sueco y una estadounidense que se conocieron cuando ambos vivían en Hawái, han aprovechado el tiempo para viajar a Italia, Croacia y la ciudad natal de Bodin en Suecia, donde esperan noticias de la Odisea.
Canen planea operar su negocio de venta de lunas para autos, con sede en Arizona, desde el barco. Bodin, un carpintero, tiene un canal de YouTube que documenta el viaje, que se detuvo temporalmente, de la pareja.
Construido en 1993 y operado bajo diferentes nombres por varias líneas de cruceros a lo largo de los años antes de quedar paralizado por la pandemia de coronavirus en 2020, el Odyssey fue comprado por Villa Vie Residences en 2023.
El negocio de los cruceros residenciales ha tenido problemas. El MS The World, botado en 2002, es actualmente el único barco de este tipo en funcionamiento. Otra empresa, Life at Sea, canceló su viaje previsto de tres años a finales del año pasado tras no conseguir un barco.
Canen y Bodin hicieron un depósito en Life at Sea (recuperaron su dinero) y también apostaron por Victoria Cruises, otro proyecto estancado del que todavía están buscando un reembolso.
Pero ellos no se dejan intimidar.
“Puede que seamos locos, estúpidos, ingenuos o resilientes”, dijo Bodin. “No sé, puedes ponerle cualquier etiqueta que quieras”.
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Lawless informó desde Londres.