La temporada pasada, los Indianapolis Colts terminaron el año con marca de 9-8, con el suplente Gardner Minshew al mando de la ofensiva de Shane Steichen durante la mayor parte de la campaña (Anthony Richardson se perdió la temporada después de la quinta semana por una lesión en el hombro). Minshew tuvo algunas métricas sólidas y mostró al resto de la liga lo valioso que puede ser un mariscal de campo suplente para cualquier franquicia de la NFL.
Desde que Minshew fue adquirido por los Raiders de Las Vegas en la temporada baja de 2024, Indianápolis continuó la tendencia de una póliza de seguro sólida al contratar al pasador veterano Joe Flacco con un contrato de un año y $4.5 millones, por sobre la gorra. Luego de un regreso estelar a su forma con los Cleveland Browns en 2023 que lo vio ganar los honores de Jugador Regreso del Año, Flacco es un mariscal de campo suplente tan bueno como cualquier otro en la NFL.
Gilbert Manzano de Deportes Ilustrados Recientemente detalló la clasificación de mariscales de campo suplentes, colocando a los 32 del peor al primero. Manzano tiene a Flacco en los primeros puestos y hace referencia a su campeonato del Super Bowl XLVII.
Flacco entregó una de las mejores historias de remontada de los últimos tiempos, ayudando a los Browns a llegar a la postemporada y ganando el premio al Jugador Regreso del Año. Retrocedió el tiempo y se parecía al mariscal de campo que ayudó a los Ravens a vencer a los 49ers en el Super Bowl. El jugador de 39 años registró un récord de 5-1, promedió 323,2 yardas aéreas por partido y añadió 13 touchdowns y ocho intercepciones.
– Gilberto Manzano | Deportes Ilustrados
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Manzano tiene a Flacco como el tercer mejor suplente de la NFL, solo detrás de Jake Browning (Cincinnati Bengals) y Minshew (Raiders). Para Flacco, volver a este tipo de consideración y respeto es un gran trabajo, especialmente considerando que casi se desvaneció en la oscuridad entre 2019 y 2022 con resultados mixtos como general de campo.
La incorporación de Flacco es sólida y agrega una experiencia valiosa a la sala de quarterbacks que sólo ayudará a un jugador como Richardson a crecer profesionalmente. Para la recuperación de Flacco en 2023, realizó 123/204 pases para 1,616 yardas, 13 touchdowns y ocho intercepciones. Flacco demostró que puede trabajar bien en una ofensiva terrestre y aún tiene la fuerza en el brazo para presionar a las secundarias defensivas.
Un entrenador en jefe como Steichen ya ha demostrado lo que puede hacer con un mariscal de campo suplente. Ahora, tiene a Flacco al mando en caso de que Richardson tenga que sentarse por algún motivo. Si bien Flacco no es tan joven y móvil como Minshew, encaja mejor en el esquema de Steichen y tiene el brazo fuerte para maximizar el juego aéreo vertical. Si Flacco tiene que vestirse en 2024, obtendrá una sólida lista de armas como Jonathan Taylor, Michael Pittman Jr. y Josh Downs. Por supuesto, la esperanza de la directiva y el personal de los Colts es que Flacco sea un mentor desde la banca y no un mariscal de campo titular para 2024.
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