KINGSTON (Reuters) – El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró el miércoles el estado de emergencia en la parroquia de Clarendon, en el sur de la nación caribeña, después de que ocho personas murieran en ataques armados separados el domingo por la noche, incluido un niño de siete años.
“Esta es una oportunidad para que el gobierno se movilice a fondo y se centre seriamente en las pandillas”, dijo Holness en una conferencia de prensa en su oficina. “No podemos permitir que los asesinatos se normalicen en nuestro país”.
El primer ministro no detalló inmediatamente qué regulaciones se impondrían, pero estas normalmente pueden implicar toques de queda nocturnos, períodos de detención más largos sin cargos formales y la capacidad de la policía de registrar propiedades sin órdenes judiciales.
Holness dijo que esperaba que la medida evitara asesinatos en represalia y que los servicios de inteligencia habían advertido que había una “probabilidad muy alta” de intentos de represalias.
Cinco personas han sido arrestadas hasta ahora en relación con los tiroteos del domingo, dijo Holness.
El año pasado, Jamaica fue el segundo país más mortífero de la región de América Latina y el Caribe, según un estudio de Insight Crime, con 60,9 homicidios por cada 100.000 personas, sólo superado por el pequeño estado insular de Saint Kitts y Nevis.
Holness señaló que si bien el número de pandillas que se estima que están activas en el país se ha reducido de 400 a 185 en cinco años, las cifras siguen siendo “muy altas”.
La Comunidad del Caribe (CARICOM) ha buscado frenar la creciente violencia armada mediante una aplicación más estricta de la ley y la reducción de las importaciones de armas de fuego ilegales.
Alrededor del 87% de las armas rastreadas en el Caribe provienen de Estados Unidos, según datos del gobierno estadounidense.
Estados Unidos aconseja a sus ciudadanos reconsiderar sus viajes a Jamaica debido a la delincuencia y evitar por completo Clarendon, clasificando la parroquia como “fuera de los límites” para el personal de su embajada.
(Reporte de Zahra Burton en Kingston; redacción de Sarah Morland; edición de Kylie Madry)