El jefe interino del Servicio Secreto de Estados Unidos dijo a los senadores que estaba “avergonzado” por el fracaso de su agencia en asegurar la azotea desde la que un hombre armado de 20 años apuntó al expresidente Donald Trump en un mitin en Pensilvania el 13 de julio. Pero a pesar de su admisión de culpa, los legisladores republicanos, incluido el senador Mike Lee, lo presionaron para obtener más respuestas en la audiencia del Comité Judicial del Senado el martes.
“Lo que vi me avergonzó”, dijo el director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe, en su testimonio. “Como agente de la ley de carrera y veterano con 25 años de servicio secreto, no puedo defender por qué no se aseguró mejor ese techo”.
En su testimonio, Rowe detalló las medidas que ha tomado la agencia federal desde el ataque a Trump. Pero durante toda la audiencia, incluso mientras explicaba las fallas de seguridad en el mitin, no brindó respuestas concretas sobre las fallas del Servicio Secreto cuando fue interrogado por senadores republicanos que acusaron a la agencia de tratar a Trump de manera diferente a como lo harían con el presidente Joe Biden.
¿El Servicio Secreto trata al presidente en ejercicio de manera diferente que al expresidente?
El senador Mike Lee, republicano por Utah, presionó a Rowe sobre por qué Trump subió al escenario minutos “después de que se proporcionaron múltiples informes de personas sospechosas, junto con fotos e información que sugerían que el agresor tenía un telémetro”.
Rowe dijo que el Servicio Secreto no recibió ninguna comunicación sobre que el individuo estuviera armado o tuviera la intención de disparar. Dijo que se comunicaría con Lee con el número de informes sobre personas sospechosas que la agencia policial recibió ese día.
En su testimonio escrito, Rowe dijo: “A las 5:43 pm, un miembro del equipo de francotiradores de la Unidad de Servicios de Emergencia del Condado de Butler envió un mensaje de texto al líder del equipo de francotiradores del Servicio Secreto sobre una persona sospechosa y envió dos fotos del individuo, que luego fue identificado como el agresor”. El expresidente subió al escenario siete minutos después.
Lee continuó: “¿Se le permitiría alguna vez al presidente Biden subir al escenario en circunstancias similares con un conjunto sin resolver de múltiples informes de personas sospechosas, incluida la indicación de que había un telémetro involucrado?”
Rowe respondió que dependería de la situación. “Para nosotros, se trata de una amenaza potencial. ¿El individuo lleva un artefacto explosivo improvisado? ¿Hay algún arma?”
Durante su interacción con el senador Ted Cruz, republicano por Texas, Rowe sostuvo que “los agentes del Servicio Secreto no son políticos”. La conversación se acaloró cuando Cruz acusó a la agencia federal de desviar recursos de la campaña de Trump al evento de la primera dama Jill Biden. Rowe dijo que la afirmación de Cruz era falsa.
Mientras tanto, el senador demócrata de California Laphonza Butler elogió a Rowe por ser “autoritario”.
Agregó: “Él ha demostrado que había estado en los campamentos, en el lugar, y está asumiendo la responsabilidad”.
El director interino del Servicio Secreto no responde a preguntas importantes
Según CNN, Cruz dijo que Rowe parecía más “transparente” que Kimberly A. Cheatle, la ex directora del Servicio Secreto, quien renunció después de que republicanos y demócratas pidieran su destitución luego de que testificara en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“Es un paso adelante”, dijo el senador de Texas. “Pero cuando se le hicieron preguntas específicas, (Rowe) no dio respuestas específicas”.
Rowe eludió varias de las preguntas de Lee, incluida una sobre los ocho casquillos encontrados junto al cuerpo del agresor. “Fue neutralizado después del primer disparo, ¿de dónde salieron los otros disparos?”, preguntó el senador de Utah.
Rowe dijo que el Servicio Secreto todavía está realizando un análisis balístico. Tampoco pudo responder por qué los equipos de francotiradores fueron asignados a la azotea desde donde se dispararon los tiros.
Lee pidió a Rowe que proporcionara detalles al Congreso sobre las preguntas que quedaron sin respuesta a medida que sale a la luz más información. También le pidió a Rowe que presentara la lista de solicitudes que el equipo de protección y la campaña de Trump hicieron al Servicio Secreto para obtener recursos adicionales.
La cronología de los acontecimientos que condujeron al intento de asesinato.
El tirador disparó tres tiros dirigidos a Trump a las 6:11 p.m., aproximadamente a la misma hora en que el equipo de francotiradores se comunicó con la policía local sobre un aviso de una persona sospechosa.
“Nunca se le pasó a nuestro personal información sobre la presencia de un arma en el techo”, dijo Rowe en la audiencia.
“En tres segundos, el equipo del expresidente se abalanzó sobre el escenario y cubrió al expresidente Trump, protegiéndolo con sus cuerpos”, dijo Rowe. Aproximadamente 15 segundos después, el Servicio Secreto neutralizó al agresor. Uno de los primeros tres disparos atravesó la oreja de Trump, dijo Rowe.
Bajo la dirección de Rowe, el Servicio Secreto ahora requerirá tres agentes para garantizar que los planes de seguridad sean examinados, ampliar el uso de drones para detectar amenazas en techos y otras estructuras altas e incrementar el uso de agentes, oficiales uniformados y personal de apoyo técnico para eventos como la próxima Convención Nacional Demócrata en noviembre.
El Servicio Secreto también comenzó a proteger al candidato a vicepresidente, el senador J.D. Vance, y a su familia, así como al candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr., cuyo padre y tío fueron asesinados por asesinos.
Rowe también indicó durante la audiencia que la agencia agregará 200 agentes a su fuerza antes de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, lo que marca la primera vez que la agencia aumenta su personal en “varios años”.
Rowe prometió que su agencia cooperaría con todas las investigaciones iniciadas sobre el ataque, incluidas las abiertas por el Congreso, el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y la Casa Blanca. La Oficina de Responsabilidad Profesional del Servicio Secreto está realizando una revisión interna para determinar si algún agente violó el protocolo.