Israel ha llevado a cabo un ataque en el sur de Beirut, contra un alto comandante de Hezbolá al que, según afirman, era “responsable del asesinato de niños”.
Las imágenes de la capital libanesa muestran los restos de varios coches destruidos, así como edificios de gran altura destrozados por la explosión. Columnas de humo negro y espeso nublan la imagen de la cámara mientras se oye a los residentes gritar.
Es la primera vez que el ejército israelí ataca Beirut desde que Hamás atacó Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando 251 rehenes. Hezbolá ha estado disparando contra Israel continuamente desde ese día, lo que ha suscitado la preocupación de que Israel pueda acabar -o incluso impedir- librar una guerra en dos frentes.
El ejército israelí afirmó que el ataque era su ampliamente esperada reacción a un ataque con cohetes en los Altos del Golán ocupados el sábado pasado que mató a una docena de niños y jóvenes.
El supuesto objetivo del ataque era Fuad Shukr, también conocido como al-Hajj Mohsin, asesor principal en asuntos militares del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah. No está claro si el ataque tuvo éxito, aunque Hezbollah negó rápidamente que Shukr hubiera muerto. El ejército israelí se negó a confirmar que Shukr fuera el objetivo cuando se acercó a él El independiente.
La milicia Hezbolá, respaldada por Irán, afirmó que no era responsable del ataque de los Altos del Golán a la comunidad drusa.
Pero el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que no se hacían ilusiones sobre el papel de Hezbolá en el ataque. Durante una visita al lugar del ataque en la remota ciudad de Majdal Shams, una aldea de mayoría drusa en una región anexada por Israel de Siria en 1981, prometió dar una respuesta “dura”.
Los funcionarios estadounidenses también dijeron que creían que Hezbolá era responsable, aunque la administración de Joe Biden había instado a Israel a no aumentar las tensiones demasiado drásticamente en su respuesta al ataque.
Los diplomáticos habían pedido a Israel que evitara atacar la capital libanesa, Beirut, sus suburbios del sur, que constituyen el corazón de Hezbollah, o infraestructuras clave. Esperaban que al limitar la respuesta de Israel, se pudieran evitar represalias enérgicas por parte de Hezbollah.
Pero un comunicado del ejército israelí confirmó que habían desafiado ese consejo y habían atacado el sur de Beirut.
Una declaración publicada en X, anteriormente Twitter, decía: “El [Israeli military] llevó a cabo un ataque selectivo en Beirut contra el comandante responsable del asesinato de los niños en Majdal Shams y del asesinato de numerosos civiles israelíes adicionales”.
Un minuto después de que se publicara la declaración, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, un colaborador cercano de Netanyahu, escribió en X: “Hezbolá cruzó la línea roja”.
Los militares agregaron que “no hubo cambios” en sus “directrices defensivas”, en referencia a sus recientes acontecimientos en la frontera norte de Israel, preparándose para pasar a la ofensiva si fuera necesario.
En abril, el ejército dijo que había completado otro paso en la preparación para una posible guerra en su frente norte. En una declaración titulada “preparación para la transición de la defensa a la ofensiva”, dijeron que la fase completada se centró en la logística “para una amplia movilización de [Israeli] tropas”.
Más temprano el martes, Hezbolá rechazó los llamados de los enviados internacionales para evitar responder a un anticipado ataque israelí en represalia por un mortal ataque con cohetes en los Altos del Golán ocupados por Israel.
Hezbolá informó a los mediadores que aún así respondería a cualquier ataque israelí, dijo el funcionario en comentarios escritos enviados a los periodistas.
El funcionario no dijo qué países representaban los mediadores.
“Los enviados internacionales nos están planteando indirectamente la idea de que no debemos responder a la agresión esperada bajo el pretexto de la necesidad de evitar la escalada y el deslizamiento hacia una guerra general”, afirmó el responsable de Hezbolá.
Hezbolá les había “informado de nuestro rechazo explícito a esta solicitud” y respondería, dijo el funcionario.
El grupo tomó en serio las amenazas de Israel y estaba preparado, pero no esperaba una invasión terrestre, dijo el funcionario.
El Hezbolá también dijo que los mediadores les habían informado de los esfuerzos diplomáticos para instar a Israel a que no atacara a civiles ni a sus instalaciones en cualquier operación. “Es algo bueno, pero no confiamos en nuestro enemigo”, añadió el funcionario.