Decenas de mercenarios de Wagner murieron y un helicóptero ruso fue destruido en una emboscada de rebeldes aliados de Al Qaeda en Mali.
Nikita Fedyanin, editor y propietario del canal de Telegram Grey Zone Wagner y un destacado propagandista del Kremlin, también murió en el ataque en el desierto del Sahara.
Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimeen (JNIM), un grupo vinculado a Al Qaeda, asumió la responsabilidad del ataque al convoy de Wagner cerca de la ciudad desértica de Tinzawatene, en la frontera con Argelia.
En un video, se puede ver a un hombre árabe, que parece ser un comandante, inspeccionando un vehículo capturado mientras combatientes tuareg, vestidos con túnicas sueltas, turbantes y gafas de sol, celebran.
A través de un canal de Telegram, JNIM dijo: “Los yihadistas utilizaron varios IED potentes para detener el convoy”, y la emboscada mató a “50 mercenarios de Wagner y 10 soldados malienses”.
“Los militantes acabaron con algunos de los heridos. Entre los cadáveres de los militares se distinguen claramente hombres de aspecto europeo”, indicó.
Las imágenes difundidas en las redes sociales muestran decenas de cadáveres con uniformes de camuflaje esparcidos por la arena. Algunos de los muertos llevaban cruces ortodoxas alrededor del cuello.
En una fotografía se ven los restos de un helicóptero entre las ruinas de casas de barro y en otra parece que un camión militar ha volcado.
En otras imágenes se ve a un combatiente tuareg burlándose de un combatiente rusoparlante semidesnudo. Más tarde, un comandante rebelde ofreció enviar prisioneros de Wagner, incluido un alto oficial, a Ucrania para ayudar a su “lucha por la justicia y la libertad”.
Fedyanin viajaba con el convoy cuando murió en el ataque, según los informes.
En su último mensaje en la Zona Gris, Fedyanin publicó fotografías de combatientes de Wagner fuertemente armados posando frente a un árbol en llamas en el desierto sobre un título sardónico: “Hace calor en África, literal y figurativamente”.
Fedyanin se había quejado a principios de este mes de que organizar convoyes a través del desierto era difícil con los aliados locales, a quienes describió como poco confiables.
“A veces resulta difícil organizar convoyes con los aliados debido, digamos, a su mentalidad”, afirmó. “En Oriente Medio y África, los lugareños llevan una vida tranquila”.
Anastasia Kashevarova, animadora de Wagner y bloguera militar con 250.000 suscriptores, corroboró el ataque.
Según Kashevarova, el convoy Wagner, mal equipado y con soldados mal entrenados, fue atraído a la emboscada después de salir de Tinzawatene por un pequeño grupo de combatientes rebeldes utilizados como cebo.
“Los persiguieron y cayeron en una emboscada. El número de enemigos superó ampliamente al nuestro. Casi todos nuestros hombres murieron”, dijo.
Muchos combatientes experimentados abandonaron Wagner después de la rebelión de 2023, cuando el mando de la unidad pasó al Ministerio de Defensa ruso, dijo Kashevarova. Desde entonces, el nivel del grupo se ha debilitado significativamente.
El Kremlin ha estado enviando armas y mercenarios para alimentar guerras y apoyar a sus aliados en África durante más de una década y se le culpa de alentar una serie de golpes de estado contra líderes elegidos democráticamente en toda la región.
Esta influencia en África se ha vuelto más importante para el Kremlin desde su invasión de Ucrania en 2022, ya que ve al continente como otro escenario para desafiar el dominio occidental.
Estados Unidos ha dicho que las fuerzas Wagner han estado desplegadas en Mali desde 2020 para apuntalar una junta militar.
Amplíe sus horizontes con el periodismo británico galardonado. Pruebe The Telegraph gratis durante 3 meses con acceso ilimitado a nuestro sitio web galardonado, aplicación exclusiva, ofertas para ahorrar dinero y más.