MÚNICH – Las personas que viven con VIH y enfermedades no transmisibles (ENT) a menudo tienen que consultar a diferentes proveedores de salud para cada condición, esperar demasiado tiempo para que se les diagnostiquen sus ENT y tomar medicamentos que pueden interactuar entre sí.
Además, la mayoría desconocía que su estado serológico aumentaba el riesgo de padecer algunas ENT, y algunos trabajadores de la salud no sabían cómo tratar sus afecciones. Así lo indican entrevistas con personas que viven con VIH y ENT compartidas con la Alianza de ENT.
Domitilah Anyango Okeymo, una keniana de 50 años, vive con VIH e hipertensión. Cuando se mudó a una zona rural del país, le dijeron que tenía que ir a dos clínicas diferentes por sus dos afecciones.
“Aquí tienen una clínica para el VIH, pero tengo que ir a otro centro por hipertensión y luego explicar todo allí de nuevo. No es cómodo tener que explicar mi estado a distintas personas y revelarlo cada vez. Así que me controlo la presión arterial yo mismo”, dijo Okeymo.
Serah Mbovi Makau, de 58 años, tiene VIH, hipertensión y diabetes. A Makau, una keniana a la que le diagnosticaron VIH en 1996, evitó recibir atención médica durante 10 años hasta que la tuberculosis y otras infecciones oportunistas la obligaron a buscar ayuda.
Primero tomó tratamiento contra la tuberculosis y luego medicamentos antirretrovirales (ARV) en 2006.
“Todo iba bien hasta 2018, cuando descubrí que era hipertenso. Fui a una clínica normal, donde me midieron la presión y, al ver que estaba alta, me recetaron medicamentos”, dijo Makau.
“Ahora tenía que tomar otra medicación a diario, otra cita y otro médico al que acudir. Tomar ambas medicaciones no era fácil. Los horarios de las tomas no coincidían. También sentía que cada médico tenía sus propios intereses: solo el VIH o solo la hipertensión”.
Makau desea que sus condiciones “puedan ser tratadas y monitoreadas en una sola clínica, con un solo médico y una sola cita”.
“Quiero que me traten de manera integral y que me den información sobre estas afecciones y mis medicamentos para poder controlarlas”, agregó.
Problemas de salud mental
Muchas personas que viven con el VIH tienen problemas de salud mental, pero la mayoría no sabe que su estado serológico las hace más vulnerables.
Luthando, de Zambia, se contagió del VIH al nacer, pero no lo descubrió hasta los 14 años, cuando ella y sus amigos decidieron hacerse pruebas del VIH.
“Cuando llegaron los resultados, mis amigos recibieron su estatus allí mismo, pero el consejero me dijo que necesitaban que mi madre estuviera presente”.
Cuando regresó con su madre, el consejero le dijo que era VIH positiva y le preguntó si era sexualmente activa.
“No sabía nada sobre la transmisión de madre a hijo. En ese momento, mi madre nos reveló su estado a mí y a mi hermana mayor”, dijo Luthando.
Una vez que terminó la escuela secundaria, “la realidad de mi situación me golpeó”, dice Luthando, que ahora tiene 25 años.
“Aunque por fuera parecía que estaba bien, por dentro no lo estaba. Me derrumbaba y lloraba, algunos días no hablaba con mi madre y me volvía grosera en nuestras conversaciones. Tuve que establecer contactos con gente para cambiar y aceptar mi situación”, afirma, y añade que un grupo de apoyo y un consejero la ayudaron.
“Me gustaría que todas las clínicas dieran información a los pacientes, en su idioma, sobre el apoyo en materia de salud mental. También quiero que los profesionales sanitarios hagan más preguntas a sus pacientes sobre cómo están afrontando la situación y cuáles son sus necesidades. Deberían recibir formación para ofrecer este apoyo e información sobre salud mental”, subraya.
Falta de diagnóstico
Varias personas con VIH también informaron que los trabajadores de la salud en las clínicas de VIH no diagnosticaron rápidamente sus otras afecciones.
La india Mona Balani, de 48 años, vive con VIH e hipertensión, pero siente que sus problemas de salud a menudo se han pasado por alto porque los trabajadores de la salud asumen que todos están relacionados con el VIH.
“Cada vez que he buscado tratamiento por problemas de salud distintos al VIH, la discriminación ha sido mi compañera constante”, relata Balani.
“El estigma y la discriminación contribuyeron a retrasar aún más el diagnóstico de mi tuberculosis extrapulmonar en el abdomen, llevándome al borde de la muerte”, afirmó.
“Más allá de mi propia historia, otras personas que viven con enfermedades comórbidas en mi comunidad también enfrentan desafíos similares, incluido el hecho de que la mayoría de las ENT no se diagnostican, no se tratan o se tratan de manera inadecuada debido al estigma y la discriminación asociados con el VIH y la tuberculosis”, agregó Balani.
“Con mi experiencia, me gustaría destacar la necesidad de integrar la prestación de servicios de VIH y ENT”.
Su historia se refleja en la de Ashleigh Bezuidenhout, que vive en Sudáfrica.
“Durante tres años, entre 2018 y 2021, sufrí fuertes calambres estomacales y estreñimiento. Cada vez que le decía a mi [HIV] “Médico, simplemente me dieron un laxante y me mandaron a casa”, dice Bezuidenhout.
“Se centraron en tratarnos el VIH y no nuestra salud en general. Me destrozaba todo el tiempo que salía de la clínica o del hospital y que siempre me dijeran que no había nada grave, cuando cada radiografía o exploración mostraba bultos en mis ovarios y lo único que me daban eran numerosos tipos de analgésicos que me ayudaban solo por un corto tiempo”.
Finalmente, en febrero de 2021, fue al hospital después de que su clínica de VIH la engañara una vez más con laxantes.
“Una tomografía detectó una masa y los médicos tuvieron que colocarme un tubo de drenaje en la nariz para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor en el estómago”, dice Bezuidenhout.
“Tuve que hacerme una operación de urgencia, que se llevó a cabo unos días después. Me extirparon una gran masa del tamaño de una naranja, 12 tumores pequeños y 30 cm de mi colon, que estaba muy infectado. El resultado de la prueba fue positivo para cáncer de colon y me colocaron una bolsa estomacal, que todavía tengo hoy. Mi mundo se derrumbó cuando me dieron este diagnóstico y me dijeron que necesitaba quimioterapia”.
La Alianza de ENT ha desarrollado 15 soluciones transformadorasque son recomendaciones para brindar información contextualmente apropiada y centrada en la persona sobre las ENT y sus factores de riesgo para las personas que viven con el VIH.
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