Kyle Luna
Crédito: Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomsberg
Un nuevo estudio observó la alta prevalencia de deuda médica entre adultos con depresión y ansiedad, un factor que puede impedir que las personas reciban atención de salud mental.1
“La prevalencia de la deuda médica en los EE. UU. ya es bastante alta, y la prevalencia fue significativamente mayor entre los adultos con depresión y ansiedad”, dijo el autor principal Kyle Moon, estudiante de doctorado en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg, en un comunicado de prensa.2 “Por otro lado, un número relativamente alto de adultos sin deudas médicas también informan que retrasan o renuncian a la atención de salud mental, y la deuda médica parece agravar el problema”.
El gobierno se ha esforzado por reducir la deuda médica con nuevas leyes y políticas en la última década, como la ampliación del seguro privado y público a través de la Ley de Atención Médica Asequible.1 Sin embargo, muchos adultos de bajos ingresos aún enfrentan barreras para recibir atención de salud mental en los EE. UU.
Moon y sus colegas intentaron examinar cuántas personas postergaron o renunciaron a recibir atención de salud mental durante el año anterior debido a deudas médicas. También querían estimar la prevalencia de deudas médicas entre adultos estadounidenses con depresión y ansiedad.
El equipo realizó un estudio transversal, representativo a nivel nacional, de participantes adultos estadounidenses en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2022 que tenían diagnósticos de depresión o ansiedad. Los investigadores recopilaron datos sobre diagnósticos clínicos autoinformados de depresión y ansiedad, síntomas moderados a graves de depresión actual (puntuación ≥10 en el Cuestionario de Salud del Paciente, 8) y ansiedad (puntuación ≥10 en el Trastorno de Ansiedad Generalizada, 7) y deuda médica del año anterior.
El estudio incluyó a 27.651 adultos, de los cuales el 54,4% eran mujeres y la edad media era de 52,9 años. En total, 5186 (18,2%) declararon haber sufrido depresión alguna vez en la vida, 1948 (7,3%) declararon padecer depresión en la actualidad, 4834 (17,7%) declararon padecer ansiedad alguna vez en la vida y 1689 (6,6%) declararon padecer ansiedad en la actualidad. En comparación con las personas sin los trastornos mentales respectivos, la deuda médica fue más frecuente entre los adultos con depresión alguna vez en la vida (19,4% frente a 8,8%; índice de prevalencia ajustado). [aPR]1,97; intervalo de confianza del 95% [CI]1,96 – 1,98), ansiedad a lo largo de la vida (19,4 % frente a 8,8 %; aPR, 1,91; IC del 95 %, 1,91 – 1,92), depresión actual (27,3 % frente a 9,4 %; aPR, 2,34; IC del 95 %, 2,34 – 2,36) y ansiedad actual (26,2 % frente a 9,6 %; aPR, 2,24; IC del 95 %, 2,24 – 2,26).
Además, la deuda médica se relacionó con el retraso en la atención médica entre los adultos con depresión de por vida (29,0% frente a 11,6%; aPR, 2,68; IC del 95%, 2,62 – 2,74), ansiedad de por vida (28,0% frente a 11,5%; aPR, 2,45; IC del 95%, 2,40 – 2,50), depresión actual (36,9% frente a 17,4%; aPR, 2,25; IC del 95%, 2,13 – 2,38) y ansiedad actual (38,4% frente a 16,9%; aPR, 2,48; IC del 95%, 2,35 – 2,66), en comparación con los participantes sin trastornos mentales. La deuda médica también se relacionó con la renuncia a atención médica entre los adultos con depresión de por vida (29,4% frente a 10,6%; aPR, 2,66; IC del 95%, 2,61-2,71), ansiedad de por vida (28,2% frente a 10,7%; aPR, 2,63; IC del 95%, 2,57-2,68), depresión actual (38,0% frente a 17,2%; aPR, 2,35; IC del 95%, 2,23-2,48) y ansiedad actual (40,8% frente a 17,1%; aPR, 2,57; IC del 95%, 2,43-2,75).
Los investigadores señalaron que la deuda médica es un factor de riesgo para la depresión y la ansiedad, pero la mala salud mental también pone a las personas en riesgo de endeudarse médicamente.
“La deuda médica parece contribuir a la brecha en el tratamiento de la salud mental, lo que sugiere que las prácticas agresivas de cobro de deudas tienen consecuencias negativas para la salud mental de la población”, concluyeron los investigadores. “A falta de una reforma estructural de la atención médica, muchos estados han promulgado leyes para proteger a los pacientes de la deuda médica, pero las regulaciones han sido heterogéneas entre los estados. Se necesitan más estudios para evaluar las políticas que sirvan de base para las protecciones contra la deuda médica a nivel federal”.
Referencias
- Moon KJ, Linton SL, Mojtabai R. Deuda médica y brecha en el tratamiento de salud mental entre adultos estadounidenses. JAMA Psiquiatría. Publicado en línea el 17 de julio de 2024. doi:10.1001/jamapsychiatry.2024.1861
- Más de un tercio de los adultos con deudas médicas y depresión o ansiedad retrasaron la atención de salud mental en los últimos 12 meses. EurekAlert! 18 de julio de 2024. cdu Consultado el 19 de julio de 2024.