Puede que el fútbol de la Eurocopa 2024 no haya sido tan memorable, pero una característica destacada del torneo fue la ausencia de dramatismo innecesario en el campo. La UEFA utilizó la Eurocopa 24 para experimentar con el tipo de regla que durante años se ha implementado con éxito en muchos otros deportes. Solo los capitanes designados del equipo tenían permitido discutir decisiones con los árbitros del partido.
Nos costó un poco darnos cuenta. Al principio del torneo, se mostraron algunas tarjetas amarillas a los jugadores que pronto se dieron cuenta de que ya no podían quejarse al árbitro por cada decisión que no les correspondía. El resultado general fue: reanudaciones más rápidas, nada de acoso a los árbitros y una mejora general en el tono y la atmósfera de los partidos. La final entre Inglaterra y España fue el apogeo de la nueva medida, jugada con un espíritu deportivo que rara vez se veía desde los años 60.
El experimento funcionó tan bien que la Federación Alemana de Fútbol (DFB) anunció que va a introducir la regla en todos los niveles del fútbol, con efecto inmediato. Esto siguió al decreto de la UEFA de permitir la “regla del capitán” en todas sus competiciones de clubes la próxima temporada: la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga Europa Conference.
La decisión ha suscitado algunas críticas. En las redes sociales, algunos se han quejado de que “lloverán tarjetas amarillas”. Si es así, que llueva. Seguramente habrá más sanciones en el período inicial, a medida que los jugadores se acostumbren a comportarse de manera más disciplinada. Sin embargo, como demostraron tantos equipos en la Eurocopa 24, no se necesita mucho tiempo para adaptarse a las nuevas directivas y es absolutamente posible jugar al fútbol sin gritar ni gesticular delante del árbitro.
Un editorial en el prestigioso diario Periódico alemán del surMientras tanto, los periodistas lamentaron que la nueva regla “perjudique la cultura y la libertad del juego”. Se trata de una postura absurda, que quizá refleje las preocupaciones de los medios de comunicación más que de las personas realmente implicadas en el juego; es decir, los periodistas están preocupados de tener menos “polémica” que cubrir. Las elevadas cantidades que pagan las cadenas de televisión para transmitir partidos y promocionarlos han sido parte del problema durante los últimos 20 años. Los periodistas prosperan gracias a la “narrativa” (una palabra que, en relación con el fútbol, he llegado a despreciar), y cuando el drama espurio de los deportistas que hacen berrinches por un saque de banda se elimina del repertorio de la cadena, es más difícil vender el juego al tipo de aficionado que se excita viendo a hombres adultos gritándose y empujándose en el pecho.
Este ha sido un problema creciente para el fútbol, ya que los salarios y los premios en metálico siguen aumentando y todas las perspectivas sensatas sobre la importancia del deporte se tiran por la ventana porque “hay tanto en juego”. Sin embargo, cuando hablamos de “tanto”, no nos referimos a la gloria y el honor de un equipo que persigue un título. Hablamos puramente de dinero. El efecto dominó significa que el juego amateur ha sufrido tremendamente. Entrenadores no calificados, jugadores aspirantes con RONALDO impreso en sus camisetas de imitación y padres que proyectan sus ambiciones en los menores: demasiados de estos participantes imitan a sus modelos a seguir que bailan frenéticamente y que las cámaras de televisión eligen 30 veces por partido, y son en gran medida los árbitros a tiempo parcial y mal pagados los que se llevan las críticas.
Como árbitro, la justificación de una sola palabra que escucho una y otra vez para el comportamiento fuera de control es: ¡emociones! No hay nada malo en las emociones positivas en el deporte. La alegría individual y del equipo ante el desarrollo, el éxito o la mera participación es un elemento crucial en todas las formas de deporte. Sin embargo, las emociones negativas no pertenecen a los juegos. Estamos jugando, recuérdelo.
“¡Inglaterra está a dos partidos de cambiar todas nuestras vidas!”, anunció entusiasmado el comentarista de la cadena británica ITV. Sam Matterface La semana pasada, cuando su país comenzó la semifinal contra Holanda. Este tipo de jerga fuera de escala no le hace ningún favor a nadie. Un resultado deportivo es inherentemente insignificante, no cambia nada significativo en el mundo. Sin embargo, los partidos en sí mismos, y la forma en que se organizan, desempeñan un papel social importante a todos los niveles, ya sea que estemos jugando a la pelota juntos en los campos de césped llenos de baches del parque municipal o alentando a nuestros equipos con cientos o miles de personas más en el estadio o frente a la pantalla gigante.
El deporte es un regalo que todos podemos disfrutar. En Alemania, el año pasado dejé de arbitrar partidos masculinos porque el estrés que esto implicaba no solo afectaba mi placer de arbitrar, sino también mi salud mental. Con esta decisión, voy a intentarlo otra vez. Mi esperanza es que dentro de cinco años, la comunidad futbolística mundial mire atrás y se pregunte cómo diablos tardamos tanto en introducir una regla que contribuye a eliminar la conducta vergonzosa, al tiempo que fomenta el respeto, la decencia y los valores deportivos.