NEWPORT — Desde que su matriz puso una pala de tenis en sus manos a la antigüedad de cuatro abriles, Erin McCusker de Norton descubrió su superficie en el mundo de los deportes como competidora individual.
En cuatro temporadas de tenis universitario en la Institución LaSalle en Providence, McCusker fue seleccionado para el primer equipo estatal y ayudó a entrenar a los Rams de Tom Martin a obtener cuatro campeonatos estatales consecutivos.
En Vassar College, en el boreal del estado de Nueva York, McCusker continuó con su éxito golpeando una pelota de tenis con firmeza, completando recientemente su segunda temporada como Jugadora del Año de la Liberty League y siendo nominada a Atleta del Año Betty Richey entre las estudiantes-atletas femeninas de Vassar.
McCusker fue homenajeada el lunes en la cancha central del Salón Internacional de la Triunfo del Tenis por el capítulo de RI de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, que le entregó el premio Jill Craybas.
El premio Jill Craybas se otorga anualmente a la mejor jugadora que se gradúa de una escuela secundaria de Rhode Island y jugó para el equipo de la escuela.
McCusker fue seleccionado cuatro veces para el Primer Equipo All-State de LaSalle Academy y fue campeón estatal de individuales de Rhode Island en su extremo año.
“Cuando empecé me gustaba mucho el tenis y fui creciendo a partir de ahí”, dijo McCusker sobre su preámbulo al deporte gracias a que su matriz, Pia, jugaba en ligas de tenis femeninas. “No practicaba ningún otro deporte, me gustaba la individualidad del deporte”.
McCusker fue la jugadora individual número uno de Vassar en cada una de las últimas dos temporadas y, adyacente con su compañera de dobles Macey Dowd, todavía fue seleccionada para el primer equipo de la Liberty League. McCusker se clasificó para el campeonato individual de la División III de la NCAA en St. Louis, compilando un récord de 15-4 en partidos individuales, el total de victorias más stop para cualquier tahúr individual número uno de la Liberty League.
McCusker se clasificó para la Copa ITA durante la temporada de otoño a posteriori de aparecer en las finales regionales del noreste de la ITA tanto en el puesto número 1 en individuales como en el número 1 en dobles, compilando un récord normal de 23-8 en la competencia de individuales.
“Entretenerse tenis en la universidad es muy diferente a corretear tenis en la escuela secundaria”, dijo McCusker. “En la escuela secundaria, aprendí a disfrutar mucho de estar solo en la cancha”.
McCusker ganó 12 partidos consecutivos para Vassar del 24 de febrero al 20 de abril y anotó una triunfo por 6-0, 6-4 para los Brewers en la ronda semifinal del Campeonato de la Liberty League de 2024.
Vassar terminó la temporada con un récord normal de 16-4, incluida una marca invicta de 8-0 contra rivales de la Liberty League. Vassar apareció en el partido por el título de la Liberty League por séptima temporada consecutiva.
“Jugué torneos juveniles durante la secundaria, el tenis era mi inclinación. Cuando llegué a la secundaria, las cosas empezaron a funcionar”, dijo McCusker, que tenía una buena técnica.
McCusker es estudiante de neurociencia en Vassar, donde todavía fue nominada al premio Betty Richey “Cómico del año”, un premio que se otorga a un estudiante-atleta en gratitud a su desempeño corpulento sobresaliente en un deporte a lo abundante de un año clásico. El premio reconoce la excelencia atlética lograda individualmente y en el contexto de competencias de equipo, venda, conferencia, región y franquista.
Creció jugando al tenis cuando era adolescente y preadolescente en las instalaciones de tenis Brown-Billonne en Easton con Dave Brown como mentor. Luego comenzó a entrenar en el Lakeville Tennis Club con Alex Howard.
“Descubrí que tenía que concentrarme en realidad en el aspecto mental del muestrario, más que simplemente corretear partidos”, dijo, recibiendo trabajo tutorial para obtener la mentalidad adecuada de Brian Lomas, del dominio de Boston.
“Solía frustrarme mucho y charlar conmigo misma”, añadió McCusker. “Me ponía ansiosa y tensa en los momentos importantes. Él me ayudó a instruirse a tranquilizarme y a tener más paciencia”.
McCusker asistió a la escuela secundaria DeLaSalle Academy y a la LaSalle Academy, donde se convirtió inmediatamente en la jugadora individual número uno de los Rams. Un compañero de tenis que ya asistía a la LaSalle Academy le recomendó el entorno y se transfirió cuando estaba en sexto punto.
“Me encantó el tiempo que pasé allí, definitivamente me dio una buena cojín”, dijo McCusker. “Mi papá me llevaba a la escuela todos los días, desde la secundaria hasta el segundo año, todos los días por las rutas 123 y 95”, dijo sobre los viajes de casi una hora.
“Disfruté ser parte del equipo y fue entonces cuando supe que en realidad quería corretear en la universidad”, agregó. “Ese era mi objetivo y siempre trabajé en eso cuando estaba en la escuela secundaria. Tuve que concentrarme en cosas personales cuando estaba en la escuela secundaria, aspectos de mi muestrario”.
McCusker no es ningún desconocido en el césped del Campeonato Internacional del Salón de la Triunfo del Tenis, ya que ha asistido al torneo ATP Tour durante las últimas temporadas, encima de correr a Queens, Nueva York y al Billie Jean King Tennis Center para el Campeonato Hendido de Estados Unidos.
“Diría que, en mi segundo y tercer año, mi muestrario había evolucionado tanto que sabía que podía corretear en la universidad”, dijo McCusker. “En la escuela secundaria todo es más relajado. La escuela secundaria y la universidad son muy diferentes: la energía de un equipo universitario es muy diferente.
“En la universidad, cada momento, cada punto, era importante”, añadió. “Nunca antaño había experimentado poco así. Me sentí muy apoyada por mis compañeras de equipo y por la energía que me transmitían mientras estaba en la cancha. Fue bueno memorizar que hay personas jugando que son tan apasionadas como yo, que se esfuerzan tanto como yo. Una vez que lo hice, me enamoré de este deporte nuevamente”.