Querido jugador, esto es lo que te perdiste desde el último videojuego de fútbol universitario de EA Sports

Han pasado muchas cosas en los 11 años desde que EA Sports lanzó por última vez un videojuego de fútbol americano universitario. Para que tengas una idea real de cuánto ha cambiado, hemos creado un correo electrónico enviado al pasado para los jugadores y fanáticos que no tenían idea de lo que les esperaba cuando se lanzó la próxima edición, EA Sports College Football 25, esta semana.

Hola jugador,

Entonces, todo lo que podemos decir es que no vas a creer la mitad de las cosas que han sucedido en el fútbol universitario mientras el mundo esperaba más de una década para que EA Sports trajera de vuelta el videojuego de fútbol universitario.

En primer lugar, ampliaron el College Football Playoff de cuatro equipos a 12. Ah, y están pagando a los jugadores, lo que significa que ya no tenemos que poner manualmente los nombres de los jugadores en el juego porque EA les pagó al menos $600 a cada uno para poner su nombre, imagen y semejanza en él.

En segundo lugar, existe una cosa llamada el portal de transferencias, donde los jugadores pueden cambiar de escuela tantas veces como quieran sin tener que quedarse fuera. El portal (agencia libre) y NIL (pago por juego) fueron dos cosas que enojaron a Nick Saban cuando se retiró de la dirección técnica para trabajar en televisión este año.

Y esto te dejará boquiabierto: la geografía y las rivalidades ya no significan nada en la alineación de las conferencias. Todo se trata del dinero de la televisión y la Pac-12 se quedó atrás, por lo que Stanford y Cal ahora están en la ACC; Oregon, USC, UCLA y Washington están en la Big Ten; y Arizona, Arizona State, Utah y un equipo de Colorado entrenado por Deion Sanders están en la Big 12.

Hay más, incluidos Texas y Oklahoma que se van a la SEC, pero será mejor que te sientes.

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No se necesitan discos

Reanudemos la actividad donde la dejamos en julio de 2013, con la ex estrella de Michigan Denard “Shoelace” Robinson en la portada de NCAA Football 14.

¿Adivina qué? Ya no necesitas comprar discos para los videojuegos. Puedes descargarlos en tu PS5 o Xbox (Series S o X). Esos sistemas, incluido el juego en sí, te costarán aproximadamente lo mismo que EA les paga a los estudiantes universitarios para que pongan sus nombres y rostros en el juego.

Aaron Donald estaba entrando en su cuarta temporada en Pitt y ganó el Trofeo Outland, el Trofeo Nagurski y el Premio Bednarik al final de la temporada 2013. Pero ni siquiera era el jugador mejor calificado de su equipo. El receptor Devin Street (calificación de 88) sí lo era.

Jameis Winston, entonces mariscal de campo novato, llevó a Florida State al título nacional de 2013 y ganó el Trofeo Heisman, pero no estuvo clasificado entre los 32 mejores mariscales de campo en el juego NCAA 14. Es difícil culpar a EA Sports por no predecir que el joven pasador explotaría en la escena.

Sin embargo, eso ya no sucederá, porque EA actualizará las calificaciones de los jugadores a medida que avanzas. Aquí tienes un vistazo a los 100 mejores jugadores del juego. Notarás que el hijo de Coach Prime, Shedeur Sanders, es el mariscal de campo mejor calificado.

La locura por la reestructuración de la conferencia

Antes de profundizar más, debes saber dónde están todos los equipos ahora.

En el último partido, hubo 126 programas de la FBS repartidos en 10 conferencias y siete independientes, incluido Idaho. Bueno, malas noticias, pero los Vandals descendieron al nivel FCS en 2018 y ya no están en el juego.

El nuevo juego cuenta con los 134 equipos de la FBS, incluidos los antiguos programas de la FCS Appalachian State (Sun Belt), Georgia Southern (Sun Belt), Coastal Carolina (Sun Belt), James Madison (Sun Belt), Charlotte (American Athletic Conference), Jacksonville State (Conference USA), Liberty (Conference USA), Sam Houston (Conference USA) y Kennesaw State (Conference USA).

En 2013, la AAC tenía 10 equipos; la ACC tenía 14 equipos; la Big Ten tenía 12, incluidas las Divisiones Leyendas y Líderes (se deshizo de ellas en 2014); la Big 12 tenía 10; la Conference USA tenía 14; la MAC tenía 13; la Mountain West tenía 12; la Pac-12 tenía 12; la SEC tenía 14 y el Sun Belt tenía ocho.

En total, 46 escuelas cambiaron de conferencia desde el último videojuego y el Power 5 ahora es el Power 4 con el Pac-12 separándose, dejando atrás a Oregon State y Washington State.

Entre las Power 4, la Big Ten tiene 18 equipos (incluidos Maryland y Rutgers, que se unieron en 2014) y la ACC tiene 17 equipos (incluidos Louisville y SMU). La SEC tiene 16 (incluidos Texas y Oklahoma) y la Big 12 tiene 16 (BYU, Cincinnati, Houston y UCF se unieron en 2023). La American (incluidos Army y Navy) y Sun Belt tienen 14 escuelas cada una; la Mountain West y MAC tienen 12 y la Conference USA tiene 10. Notre Dame, Connecticut y UMass son las independientes.

¿Recuerdas el dinero de la televisión que mencioné?

Una de las razones por las que la Pac-12 se desmoronó fue que solo pagó a sus escuelas alrededor de 34 millones de dólares el año pasado. La mayoría de las escuelas de la Big Ten en 2023 ganaron entre 59 y 60 millones de dólares cada una, mientras que la SEC pagó a sus escuelas 51 millones de dólares, la Big 12 pagó entre 43 y 48 millones de dólares y la ACC entre 43 y 46 millones de dólares.

En 2013, las principales conferencias pagaban a las escuelas alrededor de 20 millones de dólares cada una. Cuando lleguemos a 2029 y los contratos televisivos estén por renovarse nuevamente, la SEC y la Big Ten estarán pagando a las escuelas cerca de 100 millones de dólares, mientras que la Big 12 y la ACC estarán en el rango de los 50 millones de dólares o más.

Sin embargo, no se sientan demasiado cómodos con esas alineaciones de conferencias, porque escuelas como Clemson y Florida State están luchando por salir de la ACC, y las conferencias de niveles inferiores están buscando ingresar al capital privado para compensar la brecha de dinero.

Los salarios de los entrenadores se disparan

Las conferencias y los jugadores no son los únicos que ganan más dinero. Los entrenadores también, aunque sus nombres y rostros aún no aparezcan en el videojuego.

¿Recuerdas cuando la gente se asustaba porque Saban, Mack Brown y Bret Bielema ganaban más de 5 millones de dólares por temporada en 2013? Hay 40 entrenadores principales que ganan esa cantidad o más ahora. Jimbo Fisher, a quien Texas A&M contrató de FSU cuatro años después de ese título nacional, está recibiendo 77 millones de dólares por no entrenar a los Aggies. Nadie recibe más dinero que el entrenador principal de Georgia, Kirby Smart, ex coordinador defensivo de Saban en Bama, quien llevó a los Bulldogs a campeonatos nacionales consecutivos en 2021 y 2022. Smart está ganando 13 millones de dólares por temporada.

Hablando de Bielema, las cosas no le fueron tan bien en Arkansas. Tuvo un récord de 29-34 antes de que lo despidieran y los Razorbacks no han podido mejorar desde entonces. Bielema ahora es entrenador de Illinois, donde tiene un récord de 18-19 en tres temporadas.

Brown dejó Texas después de la temporada 2013. Pasó algunos años en la televisión antes de regresar a Carolina del Norte, donde tuvo dos mariscales de campo realmente buenos, pero no pudo ganar grandes títulos.

¿Recuerdan a Tommy Tuberville? Dejó el fútbol por la política. En su última temporada en Cincinnati, en 2016, tuvo un récord de 4-8 y se convirtió en senador de Alabama hace un par de años.

Solo hay seis entrenadores que siguen en la misma escuela en la que estaban en 2013: Troy Calhoun de la Fuerza Aérea, Dave Doeren de NC State, Kyle Whittingham de Utah, Mike Gundy de Oklahoma State, Kirk Ferentz de Iowa, Mike Stoops de Kentucky y Dabo Swinney de Clemson.

Programas en auge

“Clemsoning” ahora significa algo completamente diferente: la negativa a utilizar el portal de transferencias.

Sólo Alabama ha ganado más partidos en los últimos 11 años que los Tigers. Swinney ganó dos anillos de campeonato nacional y llegó al partido por el título otras dos veces. Pero no le gusta aceptar transferencias.

Lane Kiffin no tiene ningún problema en hacerlo. El ex entrenador de la USC que terminó en Ole Miss ha dado un giro a los Rebels. Han pasado de tener un récord perdedor entre 2000 y 2012 (76-82) a terminar clasificados en el Top 25 de AP cuatro veces en la última década. El equipo de este año es un legítimo contendiente a los Playoffs.

SMU ya no es un equipo perdedor y los Mustangs aprovecharon sus fichas. Tuvieron un récord de 56-102 entre 2000 y 2012, pero desde el comienzo de la temporada 2013 han tenido un récord de 68-67 y acaban de unirse a la ACC.

Mientras tanto, San Diego State cambió el guión como programa, pero no logró sacar provecho. Los Aztecs pasaron de tener un desempeño inestable en la Mountain West (un récord de 64-93 entre 2000 y 2012) a disfrutar de cinco temporadas de dos dígitos en victorias (91-49) en la última década. Pero todavía están en la Mountain West.

¿Recuerdas lo mal que jugó Duke en el fútbol americano (31-122 entre 2000 y 2012)? Entre David Cutcliffe y Mike Elko, los Blue Devils tienen un récord de 73-66 en los últimos 11 años.

Army, Baylor, Memphis, Utah State, Washington y Western Kentucky también han mejorado su juego en la columna de victorias.

Equipos que caen

Algunos programas definitivamente han dado un paso atrás.

¿Conoces el programa “The Biggest Loser”? Dejaron de hacerlo en 2016 y decidieron comenzar a filmar el fútbol de Nebraska.

Los Cornhuskers no han tenido una temporada ganadora desde que ese programa salió del aire. Pero el ex entrenador de Temple, Matt Rhule, podría estar al borde de un gran avance. Tiene a este mariscal de campo novato llamado Dylan Raiola por el que todos están entusiasmados.

Virginia Tech también ha tenido momentos difíciles. Los Hokies pasaron de ganar a lo grande con Frank Beamer a estar apenas por encima del promedio (76-64 desde 2013). Están con su segundo entrenador desde que Beamer se retiró.

Miami, Florida, USC y Auburn, todos equipos ganadores de campeonatos en el videojuego, también han retrocedido.

Solía ​​ser muy divertido jugar con West Virginia. Los Mountaineers han estado en un nivel mediocre durante los últimos 11 años.

Mientras tanto, Carolina del Sur pasó de terminar cuarto en la encuesta final de AP en 2013 con Steve Spurrier a tener un récord de 58-66 en las últimas 10 temporadas con solo un puesto en el Top 25 (2022).

Hemos tenido varios programas que pasaron de tener récords ganadores entre 2000 y 2012 a convertirse en la mayoría de los perdedores. Entre ellos se encuentran Arkansas, Boston College, California, Connecticut, Georgia Tech, Hawaii, Maryland, Purdue, Rutgers, South Florida, Southern Miss, Texas Tech y Tulsa.

¿Ya te sientes al día? Sé que hay mucho que asimilar.

PD: Espero que esto te ayude a hacerte una idea de cómo serán los próximos 11 años. No queremos revelar demasiados detalles, pero asegúrate de no perderte el partido Alabama-Auburn este noviembre. Es fantástico.

(Foto: Candice Ward/USA Today)