Chris Dillmann/Vail Daily
En junio, Vail Health dio la bienvenida a su nueva cirujana de mama, la Dra. Stephanie Miller. Miller trabajará a tiempo parcial en el consultorio y dividirá su tiempo entre Vail y el área de Denver.
Miller es una cirujana de mama certificada que ha trabajado en el campo durante más de una década. Actualmente, también trabaja como cirujana de mama en el área de Denver, principalmente en HealthONE.y se desempeña como director médico de dos de los principales programas de mama del área de Denver.
Una nueva estructura para el programa de atención mamaria
Miller asume el cargo luego de algunos cambios en el centro de atención mamaria de Vail Health, que forma parte de Vail Health Clinics.
A principios de este año, Vail Health anunció que la Dra. Julie Barone, quien se desempeñó como cirujana oncoplástica de mama y directora médica del programa de atención de mama en Shaw Cancer Center desde marzo de 2020, dejaría el programa. El programa de atención de mama se formó en 2020 y Barone fue la primera cirujana de mama especializada del sistema de atención médica.
El último día de Barone en el hospital fue el 2 de mayo. Ahora se desempeña como directora médica del programa de mama en Mission Hope Cancer Center en Santa María, California.
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En lugar de cubrir el puesto con un solo cirujano, Vail Health decidió contratar a varios cirujanos de mama a tiempo parcial para cubrir la necesidad en la zona. En febrero, en el discurso anual del sistema de atención médica, el director ejecutivo de Vail Health, Will Cook, dijo que el volumen de pacientes no estaba a un nivel que tuviera sentido para mantener a un cirujano de mama a tiempo completo y que sería más factible contar con un nuevo modelo.
“Vail Health se compromete a tener un programa de cirugía de mama exitoso y sostenible. Contar con dos cirujanos de mama a tiempo parcial brinda una cobertura ampliada para garantizar la disponibilidad de horarios, así como experiencia, conocimiento y perspectivas adicionales para un equipo de atención de mama que ya es excelente”, dijo esta semana David Kaplan, presidente de Colorado Mountain Medical. “Esta nueva estructura permite una atención ampliada en múltiples ubicaciones de una manera más sostenible y también ayudará a prevenir el agotamiento de los proveedores”.
Kaplan agregó que esta estructura permitirá “una mayor capacidad y cobertura cruzada para esta especialidad en el largo plazo”.
Ahora que Miller ha asumido el primer puesto a tiempo parcial, el hospital todavía está trabajando para incorporar a un segundo proveedor a tiempo parcial, así como para determinar exactamente cómo serán sus horarios.
Sin embargo, la expectativa es que los dos cirujanos de mama “participen juntos en nuestras reuniones semanales de la junta de tumores y discutan formas de garantizar la colaboración entre pacientes para la atención clínica e incluso las tareas administrativas”, dijo Kaplan.
“Este modelo es más un estándar que una excepción, ya que todas las líneas de servicios clínicos urbanos funcionan de esta manera”, agregó Kaplan.
En el futuro, Vail Health también planea reclutar y contratar a un proveedor de práctica avanzada a tiempo completo que será administrado por ambos cirujanos de mama, dijo Kaplan.
Actualmente, el futuro del programa de mama también incluye una posible expansión en Dillon. Sally Welsh, directora de relaciones públicas de Vail Health, dijo que había interés en hacer crecer el programa de mama en el Centro de Salud de Dillon de Vail Health, pero que todo dependerá de las necesidades de esa comunidad y de comprender cuál sería el volumen.
Al asumir este nuevo rol, Miller dijo que, si bien está entusiasmada con la oportunidad, también la entristece no tener la oportunidad de trabajar directamente con Barone. “Hemos trabajado cerca durante los últimos 20 años, pero nunca en el mismo lugar”, dijo. “Así que lo único que me entristeció fue no poder trabajar juntas”.
De cara al futuro, Miller añadió que “la comunidad puede sentirse muy segura de que lo que está disponible actualmente seguirá estando disponible para ellos”.
Aun así, dijo que ella y Vail Health ven esta transición como una oportunidad para crecer y desarrollar el programa “para satisfacer las necesidades de la comunidad lo mejor posible”, dijo Miller.
Convertirse en cirujano de mama
Miller ha estado en Colorado desde 1995, cuando se mudó a Denver para realizar su formación quirúrgica en la Universidad de Colorado.
“Vine a la universidad para hacer mi residencia en cirugía y tenía la creencia ciega de que si podía esquiar, podría superar cualquier cosa, y la residencia en cirugía tiene fama de ser bastante ardua. Sin duda, estaba demasiado cansado para ir a esquiar durante muchos de esos años”, dijo Miller.
Sin embargo, como se quedó en Colorado y crió a su familia aquí, desde entonces ha podido disfrutar de las montañas y de todas las actividades que conllevan. Miller mencionó el esquí (incluido el esquí de travesía), el senderismo, el running, la escalada en roca, el montañismo y el alpinismo entre algunas de sus actividades favoritas en la actualidad.
En 1995, Miller comenzó su formación en cirugía general, “porque cuando hice mi formación, eso era lo que se hacía… no había una beca en mama”, dijo.
Sin embargo, cuando comenzó a trabajar, buscó intencionalmente un programa en el que realizaría muchas cirugías de mama y pasó gran parte de su tiempo concentrándose en eso.
“Siempre supe que, como mujer, realizaría muchas cirugías de mama en este campo. Y cuando hice mi formación, había muchas menos mujeres en este campo”, afirmó Miller.
Finalmente, pudo adaptar su práctica para especializarse en este campo de trabajo y ahora lo ha estado haciendo durante más de una década.
“No puedo imaginar cómo sería trabajar en otro sector. En ese sentido, soy muy afortunada”, afirmó Miller. “Tengo el privilegio de conocer a la gente de una manera muy íntima. Uno siente que está contribuyendo de manera positiva en un momento muy difícil, lo cual es algo realmente destacable de lo que hacemos y tenemos mucha suerte de poder hacerlo”.
Parte de su propia evolución profesional incluyó la obtención de un MBA en 2017.
“No nos gusta pensar en la medicina como un negocio y ciertamente no estamos capacitados para pensar así”, dijo Miller.
Sin embargo, tener un MBA “me ha permitido utilizar parte de ese pensamiento empresarial y estratégico” y traducirlo en ofrecer mejores programas y, en última instancia, una mejor atención, agregó.
En el centro de esto está entender “cómo creamos programas de mama que puedan lograr lo que hacemos; utilizando los recursos de manera responsable, tanto financieramente para los pacientes, pero también para las entidades que nos ayudan a proporcionárnoslos, que son todos los diferentes sistemas hospitalarios”, dijo Miller.
“Necesitamos trabajar juntos para poder crear buenos programas para que tengamos todo lo que queremos ofrecer a los pacientes”, añadió.
Además de su dedicación al campo de las enfermedades mamarias, Miller siente pasión por mejorar la sostenibilidad de la atención sanitaria, es decir, por cambiar la forma en que la atención sanitaria analiza sus impactos ambientales derivados del uso y la desviación de residuos, la utilización y la gestión de la energía, etc.
“El impacto de nuestro sistema de salud en el cambio climático no es insignificante”, dijo Miller, y agregó que para ella personalmente, se trata de “cómo uso mi posición en este sistema, no solo en Vail, sino en el sistema médico, para tener un impacto mayor y más amplio que pueda ser beneficioso para nosotros como sociedad en su conjunto”.
A medida que Miller continuó especializándose, vio cómo la industria y el campo del cuidado de las mamas también evolucionaron. Esto incluye ver cómo el campo se movía para priorizar la atención personalizada, ya sea a través de avances tecnológicos en radiación y quimioterapia, mejoras en los resultados cosméticos y la adopción de un enfoque integral de la salud de la mujer.
Este concepto de atención personalizada se reduce a “encontrar formas de tratar el cáncer individualizado de cada persona en lugar de utilizar una especie de ‘gran martillo’, utilizando algo mucho más refinado para obtener mejores resultados”, dijo Miller. “En eso, vemos que tenemos resultados mucho mejores”.
Aportando su experiencia a Vail Health
En última instancia, fue una combinación del amor de Miller por las montañas y el hecho de que sus hijos estuvieran en la edad adecuada (uno se había graduado de la facultad de derecho, otro se había graduado de West Point y está sirviendo en el ejército y el tercero está en el último año de la escuela de negocios) lo que le permitió aceptar el nuevo puesto en Vail Health.
“Me encanta estar en las montañas. Es una cultura diferente. Es una experiencia diferente. Siempre es sorprendente lo estimulante que es para la mente y el alma estar en las montañas”, dijo. “Ahora no estoy tan atada a donde estoy ahora, así que me dio más flexibilidad”.
Asumir el nuevo cargo es la oportunidad perfecta para combinar su pasión profesional y conectarse con las comunidades de montaña que ama, señaló.
“Me permitió conectarme con esa comunidad y poder servirla de una manera que antes no había podido”, dijo Miller.
Desde que comenzó a principios de junio, Miller ha estado “más que impresionado” por el programa de Shaw y Vail Health.
“Es como si hubiera podido imaginar un programa, Vail y el programa Shaw ya tienen muchos componentes de eso”, dijo Miller. “Es realmente colaborativo, y la comunidad es muy colaborativa, y realmente están centrados en el paciente en lo que están tratando de hacer”.
Además, “el equipo allí ya está muy bien establecido”, añadió.
De cara al futuro, Miller está preparado para aprovechar la oportunidad de contribuir a este programa, así como para encontrar formas de seguir mejorándolo.
“Hay tantas oportunidades y eso es realmente emocionante porque sientes que realmente puedes ayudar a dejar tu huella en el futuro”, dijo.
“Siempre existe la responsabilidad de cómo se continúa con lo que ya está disponible para que llegue a los pacientes o a la gente de la comunidad para que tengan la conciencia y la capacidad de aprovechar el maravilloso programa que ya está disponible”, agregó Miller. “Todos se preocupan cuando hay un cambio, pero el programa es mucho más grande que cualquier cambio individual”.