JERUSALÉN (AP) — Israel dijo que tenía como objetivo El misterioso comandante militar de Hamás en un ataque masivo en el sur de la Franja de Gaza que mató al menos a 71 personas, según funcionarios sanitarios locales.
No se supo inmediatamente si Mohamed Deif Entre los muertos se encontraba un hombre armado, pero los funcionarios israelíes confirmaron que él y un segundo comandante de Hamás, Rafa Salama, eran los objetivos. Hamás rechazó de inmediato la afirmación.
Muchos creen que Deif es el principal artífice del ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel y desencadenó la guerra entre Israel y Hamás. Ha encabezado la lista de los más buscados de Israel durante años y se cree que ha escapado a múltiples intentos de asesinato israelíes en el pasado.
Su posible asesinato amenaza con descarrilar las negociaciones de alto el fuego y sería visto como una importante victoria israelí en la campaña que dura nueve meses.
“Estas afirmaciones falsas son simplemente un encubrimiento de la escala de la horrible masacre”, dijo Hamás en una declaración en respuesta a Israel.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos otras 289 personas resultaron heridas en el ataque y que muchos de los heridos y muertos fueron trasladados al cercano Hospital Nasser. En el hospital, los periodistas de Associated Press contaron más de 40 cadáveres y los testigos allí describieron un ataque que incluyó varios ataques.
El ejército israelí afirmó que “otros terroristas se escondieron entre los civiles” y describió el lugar del ataque como una zona rodeada de árboles, varios edificios y cobertizos.
Las imágenes del momento posterior al ataque mostraron tiendas de campaña carbonizadas, coches calcinados y pertenencias domésticas esparcidas por la tierra ennegrecida mientras los trabajadores de emergencia y los palestinos desplazados por la guerra de nueve meses buscaban sobrevivientes.
Las víctimas eran transportadas en los capós y en los portones traseros de los coches, en carretas tiradas por burros y en alfombras.
Testigos dijeron que el ataque impactó en Muwasi, la zona segura designada por Israel que se extiende desde el norte de Rafah hasta Khan Younis. La franja costera es el lugar al que han huido cientos de miles de palestinos desplazados en busca de seguridad, refugiándose principalmente en tiendas de campaña improvisadas.
“Esta zona estaba designada como segura y estaba llena de gente del norte”, dijo un palestino desplazado que no dio su nombre. “Aquí todos los niños fueron martirizados. Recogimos sus pedazos con nuestras manos”. Calculó que había siete u ocho misiles y que los equipos de emergencia también fueron atacados.
Según un funcionario israelí, el ataque se llevó a cabo dentro de una zona vallada de Khan Younis controlada por Hamás, pero no dio detalles sobre la ubicación precisa.
El último ataque mortal se produce mientras mediadores estadounidenses, egipcios y qataríes siguen presionando para reducir las brechas entre Israel y Hamás sobre un acuerdo propuesto para un plan de alto el fuego de tres fases y liberación de rehenes en Gaza.
Mohammed Deif lleva escondido más de dos décadas y se cree que está paralizado tras sobrevivir a múltiples intentos de asesinato. Una de las únicas imágenes conocidas del hombre es una foto de identificación de hace 30 años publicada por Israel, e incluso en Gaza, sólo un puñado de personas lo reconocerían.
La propuesta, respaldada por Estados Unidos, prevé un alto el fuego inicial con una liberación limitada de rehenes y la retirada de las tropas israelíes de las zonas pobladas de Gaza. Al mismo tiempo, las dos partes negociarán los términos de la segunda fase, que supuestamente implicaría la liberación total de los rehenes a cambio de un alto el fuego permanente y la retirada completa de Israel de Gaza.
Israel lanzó su campaña en Gaza después de El ataque de Hamás del 7 de octubre en el que militantes irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250.
Desde entonces, las ofensivas terrestres y los bombardeos israelíes han matado a más de 38.400 personas en Gaza y han herido a más de 88.000, según el gobierno del territorio. Ministerio de saludEl Ministerio no hace distinción entre combatientes y civiles en su recuento. Más del 80% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares y la mayoría de ellos se encuentran ahora hacinados en precarios campamentos de tiendas de campaña, enfrentándose a una hambruna generalizada.
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Los periodistas de Associated Press Mohamed Jahjouh en Khan Younis, Franja de Gaza, Jack Jeffery en Ramallah, Fatma Khaled en El Cairo, Abby Sewell y Bassem Mroue en Beirut contribuyeron a este informe.
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