Según un nuevo estudio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, casi la mitad de las muertes por cáncer en los EE. UU. están asociadas con factores de riesgo prevenibles, como el tabaquismo y el consumo de alcohol. El Dr. Jon Ebbert, director médico del Centro de Dependencia a la Nicotina de Mayo Clinic, dice que nunca es demasiado tarde para hacer cambios en el estilo de vida que puedan reducir el riesgo de cáncer.
¿Qué tienen en común el tabaco, el alcohol y la obesidad? Todos ellos pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. El tabaco fumado está estrechamente relacionado con el cáncer en casi todas las partes del cuerpo.
“El tabaco que se fuma produce alrededor de 7.000 sustancias químicas y, cuando se inhalan, provocan alteraciones en las células. Y son esas alteraciones en las células las que pueden provocar cáncer”, afirma el Dr. Ebbert.
Según él, fumar también debilita el sistema inmunológico, lo que dificulta la lucha contra las células cancerosas. Una de las mejores maneras de reducir el riesgo de cáncer es no consumir ningún tipo de tabaco. “Siempre decimos que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Y el riesgo de cáncer después de dejar de fumar cigarrillos, por ejemplo, disminuye. Pero lleva algún tiempo”, afirma el Dr. Ebbert.
El consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama, de cabeza y cuello, de esófago y colorrectal. “En cualquier nivel de consumo de alcohol existe riesgo de cáncer, pero los bebedores más empedernidos tienen mayor riesgo de cáncer que los bebedores más leves”, afirma el Dr. Ebbert.
Por último, el aumento de peso puede aumentar el riesgo de cáncer de varias maneras. “El exceso de peso corporal aumenta el estrógeno y la insulina, lo que puede aumentar la tasa de división celular, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer. Pero también, el exceso de peso corporal está asociado con la inflamación, y la inflamación es un factor de riesgo conocido para el desarrollo del cáncer”, dice el Dr. Ebbert.
Se ha demostrado que la cirugía bariátrica reduce el riesgo de cánceres relacionados con las hormonas, como el de mama, endometrio y próstata, así como el de páncreas y colorrectal. Sin embargo, hay medidas menos drásticas que se pueden tomar. “Los pasos pequeños y sostenibles hacia la pérdida de peso son los más eficaces cuando pensamos en la dieta y el ejercicio. Esos son los enfoques clásicos, pero también hay nuevos medicamentos en el mercado que pueden ayudar a las personas a perder peso”, dice el Dr. Ebbert.
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