La atención sanitaria más cercana es a menudo la mejor atención sanitaria.

Desde finales de 2022, un proyecto piloto de atención primaria de salud apoyado por la OMS ha acercado la atención a las personas necesitadas en la ciudad de Ho Chi Minh (Viet Nam), con beneficios para los pacientes, las familias y el sistema de atención de salud.

En un día intensamente caluroso a principios de 2024, Doan Thi Hien, de 77 años, entró al puesto de salud de la comuna de Nhi Binh en la ciudad de Ho Chi Minh.

Tras ser diagnosticada de hipertensión hace 19 años, Hien ha tenido que depender de familiares dispuestos a pasar un día entero llevándola al centro de salud del distrito para consultas y para recoger sus medicamentos. Sin embargo, desde finales de 2022, un proyecto piloto apoyado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) está acercando la atención sanitaria esencial a Hien y a los muchos millones de personas que padecen enfermedades no transmisibles (ENT) en Vietnam.

XhU" alt="" sf-size="1933191"/>La Sra. Hien, de 77 años, vive en la comuna de Nhi Binh, Ciudad Ho Chi Minh. Crédito: © OMS Vietnam

En todo el mundo, las ENT, entre ellas las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades pulmonares crónicas, matan a 41 millones de personas cada año, lo que equivale a casi tres de cada cuatro muertes a nivel mundial. En Vietnam, las ENT son responsables del 80% de las muertes. El país ha logrado grandes mejoras en la salud maternoinfantil y ha reducido las enfermedades infecciosas como la malaria y la tuberculosis, pero las ENT siguen siendo un problema de salud importante, ya que muchas personas viven con afecciones no diagnosticadas. Aproximadamente, entre el 70 y el 80% de las personas con hipertensión o diabetes no reciben tratamiento.

En los últimos años, las tasas de ENT han aumentado drásticamente en Vietnam, lo que hace que sea aún más urgente abordar este problema. Entre 2015 y 2021, la prevalencia de hipertensión entre los adultos de Vietnam aumentó de aproximadamente 1 de cada 5 personas a más de 1 de cada 4. En el mismo período, la prevalencia de diabetes aumentó de 1 de cada 24 personas a 1 de cada 14.

La detección temprana y el tratamiento oportuno son la clave para controlar con éxito las ENT. Sin embargo, muchas personas que viven con ENT pueden no presentar síntomas hasta que la enfermedad haya avanzado considerablemente. Una forma de ayudar a abordar este desafío es la realización de pruebas proactivas en la comunidad y el tratamiento a largo plazo.

Desde 2016, la OMS ha estado trabajando con el Ministerio de Salud para garantizar que más personas puedan recibir el tratamiento que necesitan. Con este enfoque, los puestos de salud comunales están atendiendo hasta el 80% de las personas con ENT leves o moderadas, con protocolos y herramientas estandarizados a nivel nacional que la mayoría de los puestos de salud comunales pueden utilizar ahora.

Los trabajadores de la salud en estos puestos de salud reciben capacitación mediante paquetes y herramientas de capacitación respaldados por la OMS, incluido un protocolo simple para el manejo de la hipertensión y la diabetes y un sistema de notificación de ENT en línea para el seguimiento de los progresos.

La integración de la gestión de las ENT en la atención primaria de salud potencia la prevención de las ENT, reduce el coste del tratamiento y minimiza las complicaciones como los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares, las amputaciones y la ceguera. Al hacer un mejor uso de los recursos del sistema de salud, el enfoque integrado está ayudando a las personas a estar más sanas y seguras.

La OMS ha estado colaborando con el Ministerio de Salud, los Institutos de Higiene y Epidemiología y los institutos de salud pública para ayudar a 52 de las 63 ciudades y provincias del país a adoptar estos protocolos y herramientas.

Xa7" alt="" sf-size="2329650"/>El señor Hong Pho Man, de 62 años, se hace un control de la presión arterial en el puesto de salud del pabellón 5, distrito 3, ciudad de Ho Chi Minh. Crédito: © OMS Vietnam

En Ho Chi Minh, la ciudad más grande de Vietnam, con más de 9 millones de habitantes, la OMS ha estado apoyando a 10 de los 22 centros de salud de distrito y 43 de los 310 puestos de salud comunales, como parte del proyecto piloto para integrar la atención de las ENT en la atención primaria de salud desde finales de 2022. Ahora, en 2024, Ho Chi Minh comenzará a implementar el modelo en los restantes centros de atención de salud comunales y distritales.

Durante casi dos décadas, tras el diagnóstico de hipertensión, Hien ha tenido que pedir ayuda a su hijo o a su nuera para recorrer más de 10 km hasta el centro de salud del distrito de Hoc Mon. Pero ahora, el modelo apoyado por la OMS ha acercado la atención sanitaria a Hien, quien, por primera vez, puede hacerse un chequeo médico y recoger sus medicamentos en su barrio, en el puesto de salud de la comuna de Nhi Binh.

“A veces, un viaje al centro de salud del distrito me tomaba casi un día solo para hacerme un chequeo, una consulta y conseguir medicamentos… [but now] “Aquí sólo se tarda un poco y la estación está a sólo medio kilómetro de mi casa”.

“Debido a mi edad, poder obtener mis medicamentos y chequeos de salud aquí [at the commune health station] “Es muy apreciado”, dijo la Sra. Hien.

Fu4" alt="" sf-size="2300888"/>La Sra. Hien habla con el oficial técnico de la OMS, el Dr. Lai Duc Truong. Crédito: © OMS Vietnam

La Sra. Hien también prefiere acudir a las consultas en el centro de salud de su municipio, ya que el médico tiene más tiempo para brindarle información y responder preguntas sobre su estado. Esto no siempre es posible en los centros de salud distritales o en los hospitales con mucha actividad.

“Siguiendo el consejo de mi médico, disfruto de una dieta baja en sodio”, compartió la Sra. Hien. “Mi presión arterial es estable. Todavía puedo caminar y andar en bicicleta”.

El Dr. Pham Van Nghia, del puesto de salud de la comuna de Nhi Binh, dijo que contar con una atención primaria sólida cerca de donde vive la gente permite a los trabajadores de la salud brindar asesoramiento sobre factores de estilo de vida como fumar, ejercicio, alcohol y dieta que pueden prevenir, retrasar o ayudar a controlar las ENT.

“Los puestos de salud comunales son el puente más cercano entre los miembros de la comunidad y el sistema de salud. Conocemos muy bien a nuestros pacientes, no solo sus condiciones de salud, sino también a nivel personal. Conocemos a sus familias y entendemos exactamente qué desencadena la condición de cada paciente, como sus hábitos de consumo de alcohol, tabaquismo o sueño”.

EV9" alt="Doctor viendo" sf-size="1715742"/>El Dr. Pham Van Nghia en el puesto de salud de la comuna de Nhi Binh Crédito: © OMS Vietnam

Entre febrero de 2023 y enero de 2024, el número de pacientes con hipertensión que visitaron los puestos de salud comunales casi se duplicó, y el número de pacientes con diabetes aumentó casi 4 veces.

Gracias a la mejora de la atención de base, un 20% más de pacientes tenían la presión arterial controlada y un 56% más de pacientes tenían la glucemia controlada. También se ha producido una mejora en el suministro de medicamentos esenciales, ya que más puestos de salud comunales cuentan con un suministro suficiente de los tres tipos de hipertensión y dos tipos de medicamentos para la diabetes.

La Dra. Angela Pratt, Representante de la OMS en Vietnam, afirmó: “El sistema de salud de Vietnam se encuentra en un momento crítico: una población que envejece rápidamente, una carga de enfermedades cambiante –incluida la creciente ola de ENT– y una economía en rápido desarrollo están creando una mayor demanda de servicios de salud de alta calidad”.

“Es importante crear un sistema de atención primaria de la salud más sólido e integrado para ayudar a satisfacer las necesidades sanitarias esenciales de todos. Estamos muy orgullosos de colaborar con el Ministerio de Salud, las autoridades sanitarias locales y los socios sanitarios, con el apoyo de Resolve to Save Lives, para fortalecer el control de la hipertensión y la diabetes en la atención primaria de la salud, de modo que las personas puedan ser examinadas y tratadas de sus afecciones de manera oportuna”.

Tras el éxito obtenido en Ciudad Ho Chi Minh, los planes futuros para la iniciativa incluyen la expansión del modelo a todos los puestos de salud comunales del país y la integración de la atención para otras enfermedades crónicas, como la depresión, el VIH/SIDA, la enfermedad respiratoria obstructiva crónica y el asma. Esta expansión marcará una diferencia significativa a la hora de acercar la atención a los hogares y mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el país.