La Casa Blanca continúa hacer preguntas sobre la salud del presidente Biden a raíz de su actuación en el debate el mes pasado, lo que llevó incluso a los principales demócratas a buscar más información sobre la condición del presidente.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, ha dicho a los periodistas que al presidente nunca se le ha diagnosticado la enfermedad de Parkinson, demencia ni ningún trastorno neurológico degenerativo similar. La Casa Blanca dice que el presidente se ha sometido a un examen neurológico tres veces desde que asumió la presidencia, como parte de cada uno de sus exámenes físicos anuales en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Esos exámenes se llevaron a cabo en Noviembre 2021, Febrero de 2023y Febrero de 2024.
“Ha visto al neurólogo tres veces”, dijo Jean-Pierre el lunes. “No más que eso”.
A última hora de la noche del lunes, la casa Blanca Según el Dr. Kevin Cannard, neurólogo del Walter Reed, el médico que realizó cada uno de los tres exámenes neurológicos del presidente durante sus chequeos anuales. Aparte de eso, la nota del médico al presidente, Kevin O’Connor, no reveló nada nuevo sobre la salud actual del presidente, y reiteró un resumen del último examen físico del presidente en febrero.
Jean-Pierre tuvo un tenso intercambio con los periodistas en la sala de prensa el lunes después de que los medios de comunicación informaran que los registros públicos de visitantes de la Casa Blanca mostraban que Cannard había visitado la institución al menos ocho veces en el último año. Cannard es neurólogo y experto en trastornos del movimiento, incluida la enfermedad de Parkinson. O’Connor señaló en su carta del lunes que Cannard ha realizado visitas regulares a la Unidad Médica de la Casa Blanca “en apoyo de los miles de miembros en servicio activo asignados en apoyo de las operaciones de la Casa Blanca. Muchos miembros del personal militar experimentan problemas neurológicos relacionados con su servicio, y el Dr. Cannard visita regularmente la WHMU como parte de esta práctica de Neurología General”.
Lo que dicen los informes físicos del presidente sobre su salud neurológica
Los tres resúmenes de los exámenes físicos del presidente, escritos por O’Connor, han dicho prácticamente lo mismo sobre sus capacidades neurológicas: que no hubo “hallazgos que fueran consistentes con ningún trastorno neurológico cerebeloso u otro trastorno central”, como un derrame cerebral o la enfermedad de Parkinson, un trastorno cerebral que causa movimientos no deseados o incontrolables, incluidos temblores y rigidez.
Los trastornos cerebelosos, relacionados con el cerebelo, afectan la coordinación y el equilibrio, los trastornos neurológicos centrales afectan el cerebro o la médula espinal.
“Un examen neurológico extremadamente detallado fue tranquilizador porque no hubo hallazgos que pudieran ser compatibles con algún trastorno neurológico central o cerebeloso, como un accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson o esclerosis lateral ascendente”, decía el informe de O’Connor en noviembre de 2021.
El informe de febrero de 2024 ofreció observaciones similares.
“Un examen neurológico extremadamente detallado fue nuevamente tranquilizador ya que no hubo hallazgos que pudieran ser compatibles con algún trastorno neurológico central o cerebeloso, como accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, Parkinson o esclerosis lateral ascendente”, se lee.
Exámenes neurológicos versus pruebas neurocognitivas
Si bien el presidente se ha sometido a exámenes neurológicos durante sus exámenes físicos, la Casa Blanca dice que no se ha sometido a ninguna prueba cognitiva exhaustiva. El presidente dijo a ABC News que no se ha sometido a ninguna prueba cognitiva porque “nadie dijo que tenía que hacerlo”.
Un examen neurológico inicial suele ser bastante básico. Puede incluir que el paciente se toque la nariz con un dedo, comprobar la fuerza del brazo, la sensibilidad al calor y al frío y realizar otros ejercicios de rutina. Aunque no está claro cuán extenso fue el examen neurológico de Biden, puede durar tan solo cinco o diez minutos.
Pero las pruebas neurocognitivas son mucho más profundas y pueden durar horas. Este tipo de pruebas, según la Clínica Cleveland, a menudo implican escritura y dibujo, y miden la cognición, la comunicación, la memoria y las habilidades motoras. La Casa Blanca dice que Biden no se ha sometido a pruebas cognitivas.
Cambios degenerativos en la columna y daño a los nervios
Los tres informes médicos señalan problemas con la marcha rígida del presidente, que O’Connor dijo en 2021 haber notado que había empeorado a lo largo del año.
“La marcha ambulatoria del presidente es perceptiblemente más rígida y menos fluida que hace un año aproximadamente”, escribió su médico en noviembre de 2021, durante el primer año de la presidencia de Biden. “Tiene varias explicaciones razonables para esto en su historial ortopédico, pero nuevamente, una investigación detallada era apropiada… Él reconoce específicamente una rigidez matutina que mejora a lo largo del día”.
El informe de febrero de 2024 atribuye gran parte de la rigidez a cambios osteoartríticos degenerativos en su columna vertebral. Los informes dicen que el presidente tiene espondilosis, una afección que hace que la columna se degenere por el desgaste del cartílago y los huesos. La afección también se conoce como osteoartritis espinal.
“El examen de la columna vertebral de este año no mostró cambios clínicos”, decía el informe de 2024. “El examen radiográfico dinámico muestra una leve disminución del rango de movimiento, en consonancia con sus cambios artríticos conocidos”.
O’Connor dijo en ese informe que “el andar del presidente sigue siendo rígido pero no ha empeorado desde el año pasado”.
El último informe del presidente también reiteró que padece neuropatía periférica, que es un daño a los nervios que puede causar entumecimiento, dolor y falta de respuesta adecuada al calor o al frío en los pies.
Otras condiciones de salud de Biden
El informe médico de 2024 del presidente reconoció su diagnóstico de apnea obstructiva del sueño, un nuevo diagnóstico desde su examen físico del año anterior. La Casa Blanca reconoció los problemas de apnea del sueño el verano pasado, después de que los periodistas notaran que el presidente tenía líneas en la cara que coincidían con las correas de un dispositivo CPAP.
Los informes médicos del presidente indican desde hace tiempo que padece fibrilación auricular no valvular, o A-fib, por sus siglas en inglés. Eso significa que tiene un ritmo cardíaco irregular que no afecta a las válvulas del corazón. Sus informes indican que permanece asintomático.
La historia de Biden con los aneurismas
En 1988, a los 45 años, Biden sufrió dos aneurismas cerebrales que pusieron en peligro su vida. Lo que en un principio creyó que era un nervio pinchado terminó siendo sangre en el líquido cefalorraquídeo, en la pared de una arteria de la base del cerebro.
La situación era tan grave que llamaron a un sacerdote para que administrara los últimos sacramentos. Pero Jill Biden, como le dijo a CNN en 2020, irrumpió en la habitación y dijo: “No le van a administrar los últimos sacramentos. No va a morir”.
El presidente se sometió ese año a dos cirugías exitosas por dos aneurismas.
Atención médica que Biden recibe regularmente
La Casa Blanca reveló el lunes que el presidente recibe lo que Jean-Pierre describió como un “control verbal” con su médico aproximadamente dos veces por semana, mientras hace ejercicio. El presidente tuvo ese control verbal el lunes por la mañana, dijo.
“La unidad médica del presidente está literalmente al otro lado del… [White House] “El Colonnade”, dijo a los periodistas el lunes. “Está justo bajando las escaleras de la residencia. Y entonces, un par de veces a la semana, hace un control verbal con su médico mientras hace ejercicio. Eso es algo que sucede a menudo”.
El presidente también se somete a exámenes físicos aproximadamente una vez al año, aunque los intervalos a veces varían.