Tras la pandemia de COVID-19, el sistema de salud pública de Estados Unidos debe centrarse en cuestiones críticas de rendición de cuentas, politización y actualización de los sistemas de datos si quiere hacer bien su trabajo y mantener la confianza del pueblo estadounidense, según un nuevo informe de la Escuela de Salud Pública de Colorado.
El informe, escrito por el profesor Jonathan Samet, MD, MS, de la Escuela de Salud Pública de Colorado y el profesor Ross Brownson, PhD, de la Universidad de Washington en St. Louis, fue publicado recientemente en la revista Asuntos de salud.
En él, los investigadores detallan las deficiencias actuales del sistema de salud pública, aprovechando las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19, y algunos de los desafíos futuros que probablemente enfrentará, incluido el cambio climático y la retención de una fuerza laboral bien capacitada y motivada.
“Ya en noviembre de 2020, anticipamos la necesidad de ‘reinventar’ la salud pública a la luz de la pandemia”, escribieron. “Los últimos años han dejado una cosa clara: la transformación del sistema de salud pública de Estados Unidos es necesaria, y necesaria ahora”.
Después de entrevistar a una amplia gama de funcionarios de salud pública de todo el país, los investigadores se centraron en la responsabilidad, la polarización, el cambio climático, la equidad, la ciencia de datos, la mejora de la fuerza laboral y la comunicación con audiencias más amplias.
“Un sistema de salud pública transformado dependerá en gran medida del liderazgo, de los incentivos de financiación y de enfoques tanto de abajo hacia arriba como de arriba hacia abajo”, dijo Samet, ex decano de la Escuela de Salud Pública de Colorado. “Es necesario un amplio esfuerzo por parte de las agencias de salud pública, los gobiernos y el mundo académico para acelerar la transición a una nueva fase de la salud pública”.
Uno de los mayores desafíos, dijo, es la politización.
La confianza en las instituciones de salud pública se erosionó entre muchas personas durante la pandemia. La gente cuestionó las órdenes de vacunación, el distanciamiento social, la prohibición de que los niños asistan a la escuela y las decisiones sobre qué empresas podían abrir y cuáles debían cerrar. Algunos líderes políticos atacaron a los científicos y a los funcionarios de salud pública, lo que provocó amenazas de violencia. Muchos renunciaron a sus trabajos.
“Por su nombre y lo que hace, la salud pública es por naturaleza política”, dijo Samet.
Una solución podría ser utilizar a los líderes locales como mensajeros.
“Una estrategia que utilice mensajeros locales de confianza, equipados con la formación y los materiales necesarios para educar a las comunidades sobre cuestiones fundamentales de salud pública, también puede reducir la influencia de la polarización”, escribieron Samet y Brownson. “Es más probable que las voces conocidas a nivel local sean eficaces que los mensajeros a nivel nacional o estatal”.
Otra deficiencia crítica fue el uso efectivo de los datos.
El seguimiento de la epidemia a nivel local, estatal y nacional a través de los sistemas de datos gubernamentales fue inadecuado, en gran medida debido a la falta de un sistema nacional integrado y oportuno para datos críticos de morbilidad y mortalidad”.
Profesor Jonathan Samet, MD, MS, de la Escuela de Salud Pública de Colorado
Señaló que en una época de recolección de “Big Data” y de velocidad de la Inteligencia Artificial, algunas oficinas de salud pública todavía trabajan con lápiz y papel.
“Pero prevemos un uso creciente de la IA para gestionar grandes cantidades de datos de vigilancia y para la síntesis y visualización de datos”, escribieron los autores. “La IA complementará, pero no reemplazará, a los analistas de datos humanos, y todavía hay mucho que aprender sobre sus desventajas cuando se utiliza en la salud pública”.
En cuanto a las amenazas inminentes para la salud pública, Samet dijo que el cambio climático era una de las mayores. Las temperaturas más altas implican una menor producción de alimentos, más migración, aumentos en ciertos tipos de enfermedades, humo tóxico de incendios forestales y desplazamientos a causa de incendios e inundaciones.
“Se han hecho proyecciones de la carga que el cambio climático supondrá para la salud humana con el objetivo de motivar la mitigación, aunque han tenido poco éxito”, escribieron los autores.
Dadas las autoridades fragmentadas y limitadas a nivel federal y la naturaleza local de los impactos del clima en la salud, el sistema de salud pública debería desempeñar un papel importante en el manejo de estas cuestiones, dijo Samet.
La Escuela de Salud Pública de Colorado (ColoradoSPH) ahora ofrece un doctorado en clima y salud humana y la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado ofrece un diploma en medicina climática, una de las primeras en el país en hacerlo.
El cambio no será ni barato ni rápido, pero un cambio gradual y constante a nivel estatal y local puede ser más fácil que esperar la acción federal. Durante la pandemia, mientras Samet era decano de la Escuela de Salud Pública de Colorado, ganó prominencia nacional por modelar la trayectoria del virus y por trabajar en estrecha colaboración con las agencias estatales y la oficina del gobernador para ayudar a establecer la política de salud.
“Las alianzas creativas pueden magnificar los impactos”, afirmó. “Un enfoque prometedor es el departamento de salud académico, en el que una institución académica se asocia con una agencia de salud pública gubernamental. Estas relaciones pueden fortalecer la capacidad de la fuerza laboral, mejorar el uso de intervenciones basadas en evidencia, compartir recursos y brindar capacidad de respuesta durante las epidemias”.
La decana de la Escuela de Salud Pública de Colorado, Cathy Bradley, PhD, dijo que estaba complacida de ver a los profesores y al personal de la escuela trabajando con socios nacionales e internacionales para dar forma al futuro de la educación y la investigación en salud pública.
“ColoradoSPH se compromete a abordar muchos de los problemas urgentes detallados en el Asuntos de salud serie Reimaginando la salud pública“Y nuestro equipo está fortaleciendo el papel de la escuela como líder indispensable en materia de salud pública en Colorado y en todo el mundo”, afirmó.
Fuente:
Campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado