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Construir salud, tender puentes de esperanza: la misión de Puente Solidario

Solidarity Bridge, una organización católica sin fines de lucro con sede en Evanston, está generando un impacto monumental a casi 8.000 kilómetros de distancia, en Bolivia y Paraguay. La organización, fundada en 1999, trabaja con personas y médicos de ambos países para brindar acceso a cirugías seguras, asequibles y oportunas.

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Juan Hinojosa, fundador de Puente Solidario. Crédito: Enviado por Puente Solidario

Juan Lorenzo Hinojosa, fundador de Puente Solidario, nació en Bolivia y pasó años viajando entre Estados Unidos y su país natal. Hinojosa asistió a la escuela secundaria en Buenos Aires, Argentina, y luego se estableció en Estados Unidos, donde obtuvo un título en ingeniería petrolera en la Universidad Estatal de Pensilvania y conoció a su esposa, Sarah.

Cuando Hinojosa tenía 8 años, él y su padre visitaron un hospital público en Bolivia; la visita cambió todo para él, le dijo a la Mesa Redonda en una entrevista reciente.

“Entramos en el edificio y era muy pobre, viejo y decrépito”, dijo Hinojosa. “Entramos en un área médica donde había ocurrido una explosión de petróleo y varios trabajadores sufrieron quemaduras terribles. El solo hecho de estar en ese ambiente, ver el sufrimiento de la gente, ver las necesidades con tanta claridad, se me quedó grabado en el corazón y en la mente”.

Cuando era un joven adulto, Hinojosa comenzó su camino hacia el catolicismo. Sintió el llamado a abordar las necesidades urgentes de atención médica en América Latina. Este impulso lo llevó a conectarse con el padre Robert Oldershaw, quien sirvió en la Iglesia de Chicago durante 44 años, después de “jubilarse” en 2006. Se desempeñó como pastor de la Iglesia de San Nicolás durante décadas.

Reconociendo el potencial de la visión de Hinojosa, el “Padre Bob” prestó su experiencia y ayudó a establecer Solidarity Bridge. La organización, estrechamente vinculada a la Arquidiócesis de Chicago, recibió un fuerte apoyo y compartió una misión de servicio.

Solidarity Bridge ofrece programas quirúrgicos durante todo el año que se centran en cuatro especialidades: neurocirugía, ginecología, cirugía cardíaca y cirugía general. Grupos de cirujanos, especialistas en recuperación, trabajadores sociales, líderes de equipo y otros viajan desde el área de Chicago a Bolivia y Paraguay varias veces al año para brindar cirugías que salvan vidas.

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Cirujanos que trabajan con Puente Solidario se preparan para cirugía en Bolivia. Crédito: Enviado por Puente Solidario

Los equipos trabajan con organizaciones hermanas, la más cercana es Puente De Solidaridad en Bolivia, para conectar a personas necesitadas con cirujanos de EE. UU.