Revista de negocios de Vermont
Por el auditor de Vermont, Doug Hoffer
La sesión legislativa de 2024 comenzó y terminó de la misma manera: con una preocupación universal por los importantes aumentos de los impuestos a la educación que se avecinaban. Las estimaciones originales indicaban que las facturas promedio del impuesto a la propiedad podrían aumentar un 18,5 % para el próximo año. Al final, utilizando una financiación provisional única que posterga el ajuste financiero para años futuros, el aumento real se redujo a un 13,8 %, que sigue siendo significativo.
¿Un factor principal del aumento de los costos de la educación (y de los impuestos que los financian)? Los costos de la atención médica para los maestros. Solo este año, se estima que aumentarán un asombroso 16%. No tiene por qué ser así.
En 2021, Mi oficina recomendó al Gobernador y a la Legislatura una estrategia utilizada por otros estados, la fijación de precios basada en referencias., Esto reduciría estos costos y podría aplicarse tanto a la atención médica de los docentes como a la de los empleados estatales.
Lamentablemente, hasta este año ni siquiera se han hecho esfuerzos para estudiar este enfoque. Tres años después, las posibilidades de ahorro son aún mayores y los costos para los contribuyentes de Vermont de la inacción de los responsables de las políticas ascienden a decenas de millones de dólares.
Quizás usted se esté preguntando cuánto cuesta, para empezar, la atención médica para los docentes.
Según la Iniciativa de Salud Educativa de Vermont, a través de la cual la mayoría de los docentes reciben sus beneficios de salud, los costos del plan crecieron de $194 millones en el año fiscal 2010 a aproximadamente $266 millones en el año fiscal 23. Se espera que los costos del año fiscal 24 superen los $300 millones, y eso no incluye la parte que corresponde al estado de los beneficios de salud de la mayoría de los maestros jubilados.
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La atención médica de los empleados estatales enfrenta las mismas presiones. El gasto total del plan de salud de los empleados estatales de Vermont ha aumentado de manera constante y, con la excepción de una caída relacionada con la COVID en 2020, dramáticamente desde 2010.
En 2023, alcanzó el monto anual más alto de la historia, alcanzando los 196,6 millones de dólares. El costo del plan de los empleados estatales ha crecido un 109% desde 2010, mientras que el número de vidas cubiertas ha crecido solo un 19% en el mismo período de tiempo.Estas cifras no incluyen los costos de los medicamentos recetados, que aumentaron de $22,9 millones en 2010 a $59,2 millones en 2023.
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aox" width="300" height="101"/>¿Es necesario que estos aumentos de precios afecten la educación y los servicios públicos o den lugar a grandes aumentos de impuestos? La respuesta corta es “no”.
Nuestro 2021 informe Se proyectó que los precios de referencia podrían ahorrar hasta $16,3 millones cada año solo para el plan de salud de los empleados estatales. Dado su mayor tamaño y costos, sería posible ahorrar incluso mayores cantidades anuales en atención médica para docentes..
¿Cómo funcionaría el “precio de referencia”? En términos simples, el precio de referencia establece un precio justo para un servicio médico en particular y luego paga solo esa cantidad (o un porcentaje fijo de ella) a cualquier proveedor que preste los servicios para las personas que tienen un plan de salud. En otras palabras, establece un precio máximo que el plan pagará por un servicio en lugar de simplemente pagar los precios bizantinos negociados por las compañías de seguros y los hospitales, independientemente de si son excesivos o no.
¿Cuál es el problema que resuelve la fijación de precios basada en referencias? Tanto los planes de atención médica para empleados estatales como para maestros pagan una amplia gama de precios por exactamente los mismos procedimientos a los hospitales estatales. Por ejemplo, descubrimos que ¡La diferencia entre el proveedor con el precio más alto para una tomografía computarizada recibida fue 5,8 veces más que el proveedor con el precio más bajo!
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El Estado está autoasegurado, lo que significa que paga a la carta por cada servicio médico utilizado por un empleado estatal. Cuando un empleado estatal elige sin saberlo un proveedor con un precio relativamente alto, el plan financiado por los contribuyentes paga el precio alto; cuando el mismo empleado elige un proveedor con un precio más bajo, el plan ahorra dinero.
¿Algún otro estado ha adoptado un sistema de precios de referencia? Y, de ser así, ¿ha funcionado? Sí, y un rotundo sí.
- El Estado de Montana ha utilizado precios de referencia para servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios en hospitales de atención aguda para sus empleados estatales desde 2017. Investigadores independientes Montana determinada ahorró $47,8 millones en los años fiscales estatales 2017 a 2019 (promedio de $15,9 millones por año).
- El Estado de Oregon ha informado sobre su experiencia con precios de referencia para empleados estatales y maestros. auditoría Se llevaron a cabo con base en reclamos estimados de 2021 $112,7 millones en ahorros para su plan debido al precio de referencia.
- En ambos estados, no hubo reducción en las opciones de atención médica para empleados estatales o maestros, y no se observó ningún impacto en las operaciones hospitalarias.
Finalmente se aprobó un estudio sobre los precios de referencia en Vermont, que se publicará en diciembre. Si Montana y Oregón son ejemplos, podemos esperar que los grupos de interés luchen contra esta importante reforma que busca ahorrar costos. Pero si Vermont decide seguir esta estrategia y la Administración Scott, la Legislatura, los administradores escolares y los sindicatos que representan a los empleados y maestros estatales se resisten a los guardianes del status quo, los contribuyentes a los que sirven obtendrán importantes beneficios financieros.
En resumen, no tenemos que quedarnos de brazos cruzados y permitir que el aumento de los costos de la atención médica aumente los impuestos y presiones sobre la educación pública y los presupuestos estatales.
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Auditor del estado de Vermont
Calle estatal 132
Montpelier, Vermont 05633-5802
www.auditor.vermont.gov