BROCKTON — Si Steward Health Care despojó por error a hospitales comunitarios locales como Good Sam de piezas, ¿cuáles son las posibilidades de que el público recupere el dinero?
Entre las personas que están a favor de algún tipo de restitución se encuentra la senadora Elizabeth Warren.
“Los reguladores deben buscar todos los medios posibles para recuperar las riquezas succionadas de estos hospitales. No importa a dónde intenten echar la culpa, los ejecutivos de Steward son responsables de esta crisis”, dijo el demócrata en un comunicado de prensa a principios de este mes.
El personal de Warren dijo que la senadora no estaba disponible para una entrevista en este momento para ampliar sus ideas sobre cómo recuperar las ganancias de Steward o Cerberus, la firma de capital privado que financió la transición de la red de seis hospitales sin fines de lucro de Bay State a 31 hospitales privados. hospitales con beneficios en todo el país. Steward se declaró en quiebra el lunes 6 de mayo.
Steward opera ocho hospitales en Massachusetts, incluido el Good Samaritan Medical Center de Brockton, Saint Anne’s en Fall River y Morton en Taunton.
La restitución es poco probable sin cargos penales
Para responder a la probabilidad de que el público recupere cualquier “recuperación”, The Enterprise recurrió a expertos locales, incluido John E. McDonough, profesor de práctica en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. McDonough, escéptico respecto del papel del capital privado en la atención sanitaria, aporta a la cuestión su experiencia tanto académica como política.
El exrepresentante estatal dijo que esto no sucederá a menos que los investigadores presenten cargos penales.
“Depende de si se vuelve hacia el lado criminal”, dijo McDonough. “Requeriría acción por parte del Departamento de Justicia o de la Comisión Federal de Comercio”.
¿Podría el tribunal de quiebras forzar la venta de activos como, el más infame, los dos yates y dos aviones propiedad del Dr. Ralph de la Torre, director ejecutivo de Steward? No es probable.
“No tengo grandes esperanzas de una resolución reflexiva y de largo alcance”, dijo McDonough. “Creo que será lo más rápido y sucio posible. Probablemente representará una oportunidad perdida para el estado”.
McDonough dijo que la restitución o las reparaciones probablemente estén más allá del alcance del proceso de quiebra. El tribunal de distrito del sur de Texas que maneja la quiebra, dijo, tiene la reputación de actuar con lentitud y ver su papel de manera estrecha.
“El tribunal buscará soluciones nacionales. Es difícil prever cómo conseguirán algún alivio sólo para Massachusetts”, dijo McDonough.
Las reformas tras la crisis hipotecaria ofrecen esperanza
El decano de la escuela de negocios de la Universidad Estatal de Bridgewater tampoco tiene grandes expectativas de que el público recupere el dinero de Steward.
Dean Jeanean J. Davis-Street advirtió que si bien es una experta en finanzas pero no en quiebras, existen disposiciones “bastante bien definidas” para las recuperaciones. Si Steward pagó indebidamente a personas en los seis meses anteriores a que la empresa se declarara en quiebra, esos pagos podrían ser viables para una recuperación. Tendría que darse el caso de que el individuo recibiera un trato preferencial, dijo.
Los malhechores corporativos no siempre escapan a las sanciones. El decano hizo una analogía con la crisis hipotecaria de 2007-2008. Ese shock económico llevó a la creación de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y a nuevas disposiciones de recuperación que, 10 años después, obligaron a varios ejecutivos de Wells Fargo a devolver ganancias mal habidas.
“Si lo hicimos entonces, podemos hacerlo ahora”, dijo Davis-Street.
Davis-Street dijo que una reforma que podría marcar la diferencia en el futuro sería elaborar algún tipo de política en la que los ingresos generados por los servicios hospitalarios operen en un “modelo de inversión” donde un porcentaje del rendimiento financiero después de pagar a los proveedores debe mantenerse en fideicomiso. para estabilizar operaciones futuras.
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El primer inversor dice que revitalizó hospitales en quiebra
El primer inversor de Steward, Cerberus, defiende su papel.
“Durante nuestros casi 11 años de propiedad de Steward, apoyamos la revitalización de hospitales comunitarios fallidos para convertirlos en un sistema de atención médica líder”, dijo la compañía en respuesta a una audiencia del subcomité del Senado el 3 de abril organizada por Warren y el senador Ed Markey, también un demócrata. “La inversión a largo plazo de Cerberus hizo posible que Steward continuara sirviendo a sus comunidades, empleara a decenas de miles de profesionales e impactara positivamente las vidas de millones de pacientes”.
Cerberus vendió su participación en Steward en 2020. Su beneficio total fue de unos 800 millones de dólares, dijo un portavoz de Cerberus al Boston Globe. La compañía dijo que esas ganancias no fueron sólo para los ejecutivos.
“Estos rendimientos beneficiaron principalmente a nuestros inversores, incluidos millones de profesores, bomberos, personal encargado de hacer cumplir la ley y trabajadores municipales, así como otros fondos de pensiones, universidades y fundaciones”, dijo Cerberus.
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Cerberus sostiene que dejó a Steward en una sólida situación financiera.
“Cuando nuestra participación mayoritaria concluyó en 2020, Steward estaba financieramente sano con una liquidez sustancial y cumplía con todos los convenios financieros”, dijo la firma.
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