De repente, los que regresan patadas iniciales vuelven a ser importantes.
La NFL cambió la regla de patadas iniciales durante la pretemporada para fomentar más devoluciones de patadas y menos touchbacks. La inspiración para este cambio es Devin Hester, el legendario especialista en devoluciones de patadas de los Chicago Bears que ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional este año. Por supuesto, la NFL recordó que las devoluciones de patadas son emocionantes y ahora la liga está tratando de recuperarlas.
Ahora los 49ers necesitan un especialista en retornos de patadas.
En las últimas temporadas, su especialista en devoluciones de patadas fue Ray Ray McCloud, pero recientemente firmó con los Atlanta Falcons. Y, de todos modos, rara vez devolvía patadas iniciales. La mayor parte del tiempo miraba cómo volaban sobre su cabeza. Entonces, ¿quién lo reemplazará?
Los 49ers podrían recurrir a Deebo Samuel, quien devolvió patadas iniciales en la universidad, pero es dudoso que utilicen a un jugador tan importante y costoso en los equipos especiales. Tal vez sea el especialista en devoluciones de patadas en los playoffs, pero probablemente no antes.
Lo que nos lleva al corredor novato Isaac Guerendo. Actualmente ocupa el cuarto lugar en la tabla de profundidad de corredores detrás de Christian McCaffrey, Elijah Mitchell y Jordan Mason, por lo que es poco probable que los 49ers le den a Guerendo algún acarreo este año.
Pero lo seleccionaron por una razón, y la razón podría ser devolver patadas iniciales. Corrió un tiempo de 4.33 segundos en el Combine, y en las últimas dos temporadas devolvió 30 patadas iniciales y ganó 23.8 yardas por devolución. Fue respetable. Y es posible que los 49ers sientan que su conjunto de habilidades es adecuado para las nuevas reglas de patadas iniciales de la NFL.