A principios de este mes, el equipo número 33 clasificó a sus 10 mejores receptores en la historia de la NFL. Con un domingo tranquilo y perezoso para cerrar el mes, intentaré hacer un ejercicio similar. Como hice con mis mejores mariscales de campo de la historia, me limitaré a los cinco primeros en lugar de los 10 primeros. Esto se centra en toda la liga, pero como verás, tiene un sesgo de los Steelers.
Los cinco mejores receptores en la historia de la NFL
1. Jerry Rice/San Francisco 49ers
Por más divertido que sea llevar la contraria, no hay otra respuesta que Rice, aunque creo que la conversación es más cercana de lo que algunos piensan. Aun así, Rice sigue siendo el poseedor del récord en todas las categorías estadísticas principales (recepciones, yardas y touchdowns) a pesar de jugar en una era en la que los juegos aéreos no eran tan abiertos ni estadísticamente llamativos como lo son hoy. Y no parece que nadie vaya a superar sus marcas en un futuro cercano. Lidera el segundo puesto con 117 recepciones, 5.403 yardas y 41 touchdowns.
Sus números son literalmente parecidos a los de un videojuego y fue productivo hasta los 40 años. Superó las 1,200 yardas a los 41 años. No sólo es el siguiente mayor en lograr eso seis años más joven que Rice, sino que también es el único receptor abierto en la historia de la NFL que lo ha logrado. cualquier yardas en sus 40 (Tom Brady, curiosamente, es el único otro jugador con seis). Rice lideró la liga en yardas recibidas seis veces, incluyendo tres años consecutivos entre 1993 y 1995.
Claro, se benefició de tener mariscales de campo del Salón de la Fama entregándole el balón, pero la grandeza de Rice fue dominante de principio a fin. No estoy convencido de que nadie pueda igualar el rendimiento de su carrera.
2. Don Hutson/Empacadores de Green Bay
Inevitablemente habrá un debate interminable sobre las eras. Hutson estuvo entre los pioneros en recepciones en el fútbol, una carrera que se extendió entre 1935 y 1945. Otro contrapunto es que Hutson se benefició de la falta de talento de la NFL en la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos jugadores sirvieron en el extranjero. Aún así, sostengo que Hutson es el jugador más dominante en la historia de la NFL, incluso más que Rice, en comparación con la época en la que jugó.
La temporada de 1942 de Hutson fue la mejor de la historia, ya que terminó con 74 recepciones, 1211 yardas y 17 touchdowns. Grandes números para hoy y literalmente nunca vistos en ese entonces. Ese año, tuvo 47 recepciones más, 640 yardas y nueve touchdowns que cualquier otro jugador de la liga. Literalmente, duplicaba la producción de todos los demás.
Piensen en esto. Hutson terminó su carrera con 99 touchdowns. Nadie en la NFL rompió esa marca hasta que Steve Largent en 1989, Más de 40 años después, la marca de Hutson todavía ocupa el puesto 11 en la historia de la NFL. Anotó 0,85 touchdowns por partido y uno cada 4,9 recepciones. No estoy seguro de qué estadística es más alucinante.
Cuando NFL Films clasificó a sus 100 mejores jugadores en la historia de la liga en 2010, Hutson ocupó el noveno lugar.
3. Randy Moss/Vikingos de Minnesota
Junto con sus estancias con los New England Patriots y otros equipos, desde una perspectiva puramente de talento, hay un sólido argumento a favor de que Moss sea el número uno. Su combinación de tamaño, velocidad y la forma en que se deslizaba por el campo hacían que Moss se sintiera imparable. Una máquina de touchdowns, lideró la liga en recepciones de anotaciones cinco veces, la última en su temporada a los 32 años.
Su campaña de 2007 con los Patriots fue una locura, Moss terminó con 98 recepciones, 1,498 yardas y 23 touchdowns. Las defensas simplemente no podían frenarlo y mucho menos detenerlo. Fue nombrado para seis Pro Bowls, cuatro All-Pros, Novato del Año y el equipo del Salón de la Fama de la década de 2000.
Curiosamente, Moss sólo fue seleccionado para el Pro Bowl una vez en sus últimas ocho temporadas, la de 2007. Su durabilidad tampoco se menciona tanto como debería. En 14 años, se perdió sólo seis partidos de temporada regular.
4. Antonio Brown/Acereros de Pittsburgh
En un mundo diferente, Brown podría haber empujado a Rice al primer puesto. Su falta de longevidad es lo que le impide ascender más en esta lista. Dejando de lado todos sus problemas fuera del campo, de los cuales hay muchosBrown fue el mejor receptor que he visto en vivo. Y no sé a quién pondría por encima de él.
AB fue simplemente irrecuperable durante su mejor desempeño entre 2013 y 2018. Cobertura de soporte, seguimiento, bloqueo en la línea, nada funcionó. Brown podría realizar una atrapada corta, larga o vencer a una esquina uno a uno en el campo. Sus manos, seguimiento, control corporal y carrera de rutas eran todos de élite. Una vez reclutado en una sala de pesas de la NFL, se volvió más fuerte y su fuerza de juego fue un factor subestimado que lo hizo tan bueno.
Tuvo una racha de seis años en la que atrapó al menos 100 pases, 1.250 yardas y ocho touchdowns en cada temporada. Y todo eso lo hizo antes de cumplir 31 años.
Si Brown hubiera continuado con esa racha, incluso con cierta regresión, durante los siguientes cinco años, no habría terminado peor que segundo en recepciones y yardas en la historia de la NFL, y habría sido clasificado como el segundo mejor receptor detrás de Rice en las listas universales.
5. Terrell Owens/49ers de San Francisco
Owens jugó durante su carrera en muchos otros equipos, incluidos los Philadelphia Eagles. De manera similar, aunque no tan espectacular, a la de Rice, la longevidad de Owens fue impresionante. En la temporada que tenía 35 años, superó las 1000 yardas con 10 touchdowns. A los 37 años, terminó con 983 recepciones y nueve anotaciones, su última temporada en la NFL.
En tres ocasiones, Owens lideró la NFL en touchdowns y, aunque nunca lideró la liga en yardas, terminó con más de 1000 en nueve ocasiones. Los únicos receptores que han logrado esa cifra en más ocasiones son Rice, Moss y Mike Evans.
Owens terminó su carrera en octavo lugar de todos los tiempos en recepciones, tercero en yardas y tercero en touchdowns.
Clasificados sin orden, estos son los que probablemente habría incluido en mi top 10: Larry Fitzgerald, Calvin Johnson, Lance Alworth, Cris Carter y Marvin Harrison Sr.