Finn Pollard hizo historia en el programa de tenis de Evanston en su última temporada.
Pero dentro de unos años, sus entrenadores y compañeros de equipo probablemente no recordarán su récord de victorias y derrotas ni su éxito en postemporada.
Simplemente lo recordarán como Finn el Luchador.
Pollard, quien medía 5 pies 2 pulgadas cuando ingresó al programa ETHS como estudiante de primer año, nunca perdió esa mentalidad de desvalido como luchador por cada punto. El resto del estado de Illinois lo descubrió durante los últimos tres días en el torneo estatal Clase 2A de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois.
Pollard culminó una temporada brillante con un quinto puesto en individuales en el torneo que concluyó el sábado en Palatine High School. El senior de Evanston derrotó a Garvin Murray de Von Steuben 7-5, 6-4 en un reñido partido por el quinto lugar y obtuvo el resultado más alto para un jugador de singles de Wildkit desde que Dan More también terminó quinto en 1973.
Es el primer representante de ETHS en reclamar una medalla estatal de IHSA desde que el equipo de dobles de Jeff Gordon y Adam Wadsworth quedó séptimo en 1985.
Pollard ganó 6 de sus 7 partidos, perdiendo solo ante el eventual campeón estatal Mitch Sheldon de Hersey, y se combinó con el equipo de dobles de Evan Gerbie y Mike Wasilewicz para impulsar a ETHS a su primer resultado entre los 10 primeros en la clasificación por equipos desde 1978. Ese trío volvió a poner a los Kits en el mapa estatal, ya que sumaron 14 puntos, buenos para el séptimo lugar detrás de Hinsdale Central (36), Hersey (28), New Trier (25), Fremd (22), Lyons (19) y Glenbrook North. (18).
Ahora que ha crecido físicamente (tiene casi 5-11 después de un período de crecimiento entre el año pasado y este año), Pollard ha ganado fuerza y poder en su juego general. Pero tampoco ha perdido nunca el fuego y la determinación que lo llevaron al éxito al principio de su carrera.
“También he sido de tamaño insuficiente y nunca he sido uno de esos muchachos mejor clasificados”, dijo Pollard después de aceptar su medalla estatal por quinto lugar. “Mi mamá [Northwestern University women’s coach Claire Pollard] Siempre me enseñó a trabajar duro por todo, a esforzarme y luchar por cada punto.
“Definitivamente tuve que profundizar hoy y hacer que algo sucediera contra Garvin. Se siente bien ganar este último. Perdí contra Mitch [6-2, 6-0 in the quarterfinals on Friday] y obviamente es un buen jugador. Pero no iba a perder contra nadie más, no sin luchar. Hice lo que pude y los gané todos”.
“Realmente se mantuvo firme en el último partido”, elogió el entrenador en jefe de ETHS, Marcus Plonus. “Es ese raro atleta con el fuego y el corazón para competir hasta el final. Siempre da todo lo que tiene. Estoy muy orgulloso de Finn y no podría estar más feliz por él. Jugó un tenis muy impresionante los dos últimos días.
“No tenemos jugadores como Finn muy a menudo en Evanston. Hoy superó algunos dolores de espalda (en un par de ocasiones apenas pudo sacar), pero tomó la decisión y realmente luchó para superarlo. Es un luchador y merece una medalla tanto como cualquier otra persona aquí”.
El crecimiento acelerado de Pollard a una edad temprana: todavía no ha cumplido los 17 añosth cumpleaños todavía – resultó en un despido de 3 meses durante el invierno debido a una fractura por estrés en la espalda. El dolor resurgió en su triunfo sobre Murray, el jugador al que también venció para ganar el primer campeonato seccional del programa en al menos 40 años.
Pollard tuvo que ofrecer un par de servicios por debajo en el primer set para aliviar la tensión en su espalda, pero con el marcador empatado 5-5, ganó un juego maratónico que llegó al punto dos cinco veces antes de lograr la victoria. mientras Murray lanzaba un golpe de derecha a la red.
Pollard también prevaleció en el siguiente juego cuando el set terminó después de una lucha de 90 minutos entre ambos. En el segundo set, el senior de Evanston se recuperó de un déficit de 4-3 en juegos (y 0-30 en el siguiente juego) para arrebatarle la medalla del quinto lugar.
“Lo modifiqué un poco y sentí un poco de dolor. Pero todavía pude jugar mi juego”, dijo Pollard. “Yo diría que no estaba al 100%, sino alrededor del 88%. Pero fue lo suficientemente bueno como para hacerlo”.
“Durante el partido, le dije que moviera más a Garvin porque comete más errores cuando corre”, añadió Plonus. “Finn no podía simplemente salir y cortar el balón, tenía que creer en su ‘niño grande’. [power] juego. Dio un paso al frente y demostró hoy cuánto daño podía causar”.
Pollard terminó con un récord de 27-4 en victorias y derrotas en su última temporada. Abrió el torneo el jueves pasado con victorias sobre Evan Henneberg de Normal Community (6-0, 6-0), Hadi Dossani de Barrington (6-1, 6-2) y Akshay Baird de Metea Valley, de 9 a 16. cabeza de serie del torneo: por un margen de 6-3, 4-6, 6-4 para avanzar a los cuartos de final.
Después de la derrota ante Sheldon en la mañana del viernes, la lluvia azotó los suburbios del noroeste y Pollard tuvo que esperar siete horas completas entre partidos antes de regresar a la acción y noquear al estudiante de primer año de Glenbrook North, Atticus Kim, 6-1, 6-3 en el grupo de consolación en Fremd High School.
“Tuve que esperar tanto tiempo en un torneo en el que estuve el verano pasado”, dijo Pollard. “¿Qué hice entonces? Jugué pickleball con unos chicos durante unas cinco horas. Pero definitivamente fue extraño hoy tener que sentarse y esperar tanto tiempo. Era molesto: tenía muchas ganas de salir y jugar.
“Mi mentalidad no estaba muy bien cuando finalmente jugamos. Pero trabajé duro y finalmente conseguí la mentalidad adecuada. Después de perder contra Mitch, pensé que ahora era el momento de ganar ese empate”.
Eso es justo lo que hizo. Eliminó a otro jugador de las Escuelas Públicas de Chicago, Mark McRae de Lane Tech, por un margen de 6-2, 6-2 en las semifinales de consolación del sábado para ganarse la revancha con Murray.
En dobles, Gerbie y Wasilewicz acumularon un récord de 4-2 en el torneo antes de retirarse de la competencia el viernes. Los dos seniors solo estuvieron emparejados brevemente antes de que comenzara la postemporada, en un intento de encontrar un mejor camino hacia State a través de una sección siempre difícil, especialmente para el talentoso Gerbie, quien se clasificó en individuales como junior.
La pareja derrotó a Dimtriy Hutnyk y David Motorga de Prospect en un encuentro cerrado en su debut estatal, 6-4, 7-6 (1), y luego perdió ante Alex Denizov y Bryce Abban de Glenbrook South 6-1, 6-4 en el Segunda ronda. Los dos jugadores de GBS terminaron quintos en la general.
En el empate de atrás, Gerbie/Wasilewicz dominaron a Dan Vanisko y Ryan Jabaay de Lincoln-Way Central (6-0, 6-0); superó a Krish Khurana y James Oh de Springfield (6-2, 6-2); y derrotó a Zach Bobofchak y Hugh Davis de Benet Academy 6-4, 3-6, 10-5 en un desempate de tres sets.
La racha de Evanston terminó con otro partido de tres sets en el que Alex Dolipschi y Eli Stein de Oak Park-River Forest prevalecieron 6-4, 3-6, 10-5.
“Esos dos muchachos no tenían mucha experiencia jugando juntos”, señaló Plonus, “y cuando llegas a este nivel, te enfrentas a muchachos que han entrenado y jugado juntos a veces durante años. Esa fue una gran actuación para ambos muchachos y esa última victoria nos colocó en el séptimo lugar.th colocarlo nosotros solos.
“Tanto Evan como Mike son grandes jugadores. De hecho, desearía que Evan tuviera un poco más de arrogancia, porque tiene un gran juego y una mejor fe en sí mismo realmente habría ayudado. Pero todo les salió genial después de que los reunimos en la segunda mitad de la temporada.
“Es maravilloso que esos tres muchachos hayan hecho algo que no se ha hecho aquí en décadas. Tuvimos un gran grupo de muchachos este año que realmente se esforzaron para hacer de este un equipo, y creo que lo que hicieron inspirará a los niños de Evanston en el futuro”.