El Salón Internacional de la Fama del Tenis está atravesando una renovación de $3 millones para ampliar su espacio de exhibición y renovar la galería de placas, en el momento de la próxima consagración de leyendas del tenis como Roger Federer y Serena Williams.
“Cuando piensas en esta era dorada de quién será admitido en los próximos cinco a 10 años, es el momento perfecto”, dijo el director ejecutivo de Hall, Dan Faber, en una conferencia de prensa en la que anunció los planes.
La más visible entre las mejoras será una nueva exhibición para los nuevos miembros, reemplazando las placas en la pared con una línea de marcadores, cada uno con una raqueta de tenis dorada que refleja el logotipo del Salón. Se entregará una réplica de la raqueta al nuevo miembro durante la ceremonia de consagración.
“Realmente representa el prestigio de ese honor tanto para los jugadores como para los contribuyentes”, dijo Reese Stevens, quien ayudó a diseñar las nuevas pantallas. “Las raquetas doradas simbolizarán lo que significa ser miembro del Salón de la Fama”.
La galería de nuevos miembros se desplazará desde el principio hasta el final del recorrido por el edificio del siglo XIX, que alberga las únicas canchas de césped en los Estados Unidos abiertas regularmente al público. Se agregará una nueva tienda minorista al finalizar el recorrido.
Anteriormente, debido al diseño del edificio, los visitantes comenzaban en la galería de placas y luego retrocedían a través de las exhibiciones para salir.
“Queremos ser respetuosos con la naturaleza histórica de este edificio”, dijo Mindy Ward, quien también trabajó en los planos para la firma de diseño Advent, con sede en Nashville. “Parte de nuestro desafío, y que asumimos con entusiasmo, fue garantizar que nuestros nuevos desarrollos, aunque frescos y modernos, complementaran a la perfección las exhibiciones y la arquitectura históricas que no queríamos descartar”.
Esta es la primera mejora importante del Salón desde 2015; la galería de placas no se había actualizado desde 2008. Alrededor de 30.000 visitantes recorren el Salón anualmente, una cifra que se pretende duplicar, con planes para mejorar la accesibilidad en línea para aquellos que no pueden visitar el área de la Bahía de Narragansett.
El Salón cerrará por obras de renovación, que comenzarán en noviembre y concluirán en mayo.
Los jugadores son elegibles para ingresar al Salón de la Fama cinco años después de su última participación significativa en las giras ATP o WTA. Federer se retiró en 2021 y Williams un año después, lo que los hace elegibles para la inducción en 2026 y 2027.
“Puede que la era dorada del tenis esté llegando a su fin, pero ya está aquí”, dijo la vicepresidenta del Hall, Julianna Barbieri. “Roger Federer, Serena Williams, Rafael Nadal, Andy Murray y Venus Williams se convertirán en miembros del Salón de la Fama, y era hora de actualizar la galería actual para reflejar y modernizar la evolución del deporte desde 2008”.
El presidente Patrick McEnroe también anunció que la organización planea nuevos eventos luego de la eliminación del Hall of Fame Open del calendario ATP después de esta temporada. El torneo, celebrado casi anualmente en julio durante casi 50 años junto con las ceremonias de juramentación, vio a los mejores jugadores faltar debido a que se celebró justo después de Wimbledon.
Los detalles específicos se anunciarán el próximo mes.
“¿Conoce la frase: ‘¿Hoy es el primer día del resto de su vida?'”, dijo McEnroe. “El año que viene será el comienzo de nuestra nueva era. Y será fantástico”.