HELENA — Después de reabrir una oferta a principios de este año para que una empresa administre el seguro médico de los empleados estatales, el Departamento de Administración de Montana dice que está listo para adjudicar un contrato a la empresa que ha estado manejando esos servicios durante los últimos dos años.
DOA anunció que entablará negociaciones con Blue Cross Blue Shield de Montana para finalizar un contrato para que la empresa siga siendo el “administrador externo” del plan de salud de los empleados estatales.
“La contratación con BCBSMT continuará nuestros esfuerzos por ser administradores responsables de las contribuciones del Plan Estatal y al mismo tiempo mantener una atención médica de alta calidad para nuestros empleados estatales y jubilados”, dijo la directora de la DOA, Misty Ann Giles, en un comunicado. “Estamos entusiasmados de haber emitido esta RFP bajo las nuevas disposiciones de la SB 51, que permitirá a nuestros proveedores participar en un proceso verdaderamente competitivo y al mismo tiempo permitirá a nuestros ciudadanos revisar y participar en nuestras actividades de adquisición antes de que se finalice un contrato”.
La decisión se produce después de que los líderes del departamento dijeran en enero que tomarían la medida inusual de reabrir la licitación para el contrato de administrador externo, debido a dudas sobre si todos los postores tenían la misma comprensión de los requisitos.
El plan de salud estatal proporciona beneficios de salud a unos 28.000 miembros, incluidos trabajadores estatales, sus familiares, jubilados y legisladores. En 2022, DOA anunció que BCBS se haría cargo de su administración a partir del 1 de enero de 2023, en un acuerdo de tres años que, según dijeron, ahorraría al estado alrededor de $28 millones.
Sin embargo, en enero, el departamento dijo que estaban terminando ese contrato un año antes y realizando un nuevo proceso de licitación para un contrato que comenzaría el 1 de enero de 2025.
Allegiance Benefit Plan Management, la empresa que había estado administrando el plan de salud estatal desde 2016, presentó una protesta contra la selección de BCBS por parte del estado. Hicieron una serie de acusaciones, entre ellas que los evaluadores del estado no habían calificado a todas las empresas de manera consistente y que el estado había cambiado los requisitos de la licitación durante el proceso.
Un portavoz de DOA le dijo a MTN en febrero que la decisión del departamento de reabrir la licitación no fue en respuesta a la protesta de Allegiance ni a ninguna de sus acusaciones específicas, sino que la protesta inició el proceso que llevó a la decisión de volver a licitar.
BCBS y Allegiance volvieron a ser finalistas esta vez. DOA publicó información sobre su evaluación de los dos postores en el sitio web de su Oficina de Adquisiciones Estatales. Los documentos muestran que el comité de evaluación calificó a las empresas de manera similar en muchos aspectos de la oferta, pero clasificó a BCBS mejor en varias áreas, incluido el sistema de administración de reclamaciones, la implementación y transición del plan y el desarrollo de la red de proveedores. Un evaluador también le dio al BCBS una ventaja en el costo general, específicamente debido a tarifas administrativas más bajas.
BCBS emitió un comunicado a MTN en respuesta al anuncio de DOA:
“Estamos agradecidos de que el estado de Montana haya confirmado nuevamente que Blue Cross and Blue Shield of Montana está en la mejor posición para ayudarlo a generar mejores resultados de salud y reducir el costo de la atención médica para sus empleados con el tiempo”, dijo la presidenta de BCBSMT, Lisa Kelley. “Pudimos demostrar el valor de nuestra excelente gestión de cuentas y servicio al cliente, así como ayudar al estado a mejorar su enfoque para identificar y gestionar los riesgos de salud entre los empleados mientras trabajamos para reducir los costos de atención médica”.
Una nueva ley estatal aprobada en 2023 exige que los líderes concedan un período de comentarios públicos de una semana antes de adjudicar oficialmente el contrato. Aceptarán comentarios sobre esta adjudicación hasta el domingo 30 de junio. DOA solicita que cualquiera que desee hacer un comentario envíe un correo electrónico a la Supervisora de Adquisiciones Empresariales, Gwenette Ungerman, y haga referencia a la “Solicitud de propuesta de TPA médica”.
Un portavoz de DOA dice que se espera que el nuevo contrato con BCBS comience el 1 de enero de 2025 y se extienda por otros tres años.
Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir declaraciones del Departamento de Administración y Blue Cross Blue Shield de Montana.