FLa violencia con armas de fuego, la principal causa de muerte entre niños y adolescentes estadounidenses, es una crisis de salud pública, declaró el martes el Cirujano General de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy.
Murthy le dice a TIME que la estadística antes mencionada ha “aumentado la urgencia” de abordar este problema, que ha cobrado un alto precio entre los jóvenes estadounidenses desde 2020. Las investigaciones muestran que los suicidios relacionados con armas de fuego, que abarcan la mayoría de todas las muertes relacionadas con armas de fuego, han aumentado. en un 45% para las personas de 15 a 24 años y un 68% para los niños de 10 a 14 años entre 2012 y 2022, según el aviso.
Los adultos también se han visto afectados por la crisis actual. Según una encuesta de abril de 2023, más de la mitad de los adultos estadounidenses o sus familiares han experimentado un incidente relacionado con armas de fuego a lo largo de su vida. Es un problema que afecta desproporcionadamente a ciertos grupos demográficos: los negros tienen la tasa más alta de homicidios con armas de fuego ajustada por edad, y los indios americanos y nativos de Alaska menores de 45 años representan la tasa más alta de suicidios con armas de fuego, aunque los blancos de 45 años en adelante tuvieron la mayor tasa más alta de suicidio con arma de fuego en general. Los hombres también tienen seis veces más probabilidades de morir a causa de una lesión relacionada con armas de fuego que las mujeres.
“Cada año perdemos casi 50.000 personas a causa de la violencia armada, pero hay millones más que se ven afectados por su impacto reverberante”, dice Murthy. “El papel que puede desempeñar este aviso es ayudar a las personas a ver y comprender el alcance total de los daños de la violencia armada y trasladar este tema del ámbito de la política al ámbito de la salud pública”.
Según Gun Violence Archive, en lo que va del año se han producido 247 tiroteos masivos. Y el informe del Cirujano General indica que la frecuencia con la que ocurren estos tiroteos a gran escala está aumentando. Aunque los tiroteos masivos representan en última instancia alrededor del 1% de todas las muertes por violencia armada, el aviso dice que han causado un “trauma colectivo” en el público estadounidense. Este mismo fin de semana, decenas de personas resultaron heridas tras tiroteos en Alabama, Ohio y Arkansas. Otros tiroteos muy reportados, incluidos los de Monterey Park y Parkland, sin duda han dejado una huella duradera en la mente de muchos. De hecho, casi 6 de cada 10 adultos estadounidenses dicen que se preocupan “a veces”, “casi todos los días” o “todos los días” porque un ser querido sea víctima de la violencia con armas de fuego, según el aviso.
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Ha habido algunos avances al respecto. El informe de este año llega dos años después de que el presidente Joe Biden firmara la Ley Bipartidista de Comunidades Seguras, que marca la legislación de seguridad de armas más importante aprobada en casi tres décadas. La Ley estableció un proceso mejorado de verificación de antecedentes para compradores de armas menores de 21 años, asignó fondos federales para implementar leyes estatales de alerta y lanzar programas locales de intervención contra la violencia, entre otras medidas.
Aún así, el Cirujano General ha hecho muchas otras recomendaciones para abordar las lagunas en las leyes de seguridad de armas. Además de pedir inversiones adicionales en investigación sobre la prevención de la violencia con armas de fuego mediante la recopilación de datos, el aviso también solicita la implementación de verificaciones de antecedentes universales, la capacitación en seguridad requerida y/o un período de espera entre la compra y la posesión de un arma de fuego, la prohibición de las armas de asalto, y más.
Las lagunas y lagunas existentes en la legislación local y federal sobre armas permiten que el 45% de los compradores de armas en línea adquieran un arma de fuego sin una verificación de antecedentes. Sólo 16 estados y DC exigen que las armas se guarden bajo llave. De los incidentes en los que se conoció información sobre el almacenamiento de armas de fuego, el 76% de las armas utilizadas durante muertes no intencionales por arma de fuego entre niños y adolescentes se almacenaron sin llave, dice el aviso.
Pero Murthy sostiene que la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras es una prueba del progreso que se puede lograr en un tema complejo. Hace referencia a los grandes avances logrados para reducir el consumo de tabaco tras una recomendación del Cirujano General sobre el tabaquismo de 1964 como prueba del impacto que puede tener la advertencia. “Ese informe del Cirujano General catalizó una serie de medidas extraordinariamente importantes a partir del cambio de percepción pública en torno al tabaco”, dice Murthy. “Tenemos tasas de tabaquismo inferiores al 12%. Se trata de un avance importante que refleja muchas vidas salvadas”.
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Como problema, la violencia con armas de fuego también está interrelacionada con otras dolencias nacionales. “Una de las cosas que expuse en el aviso del año pasado sobre la soledad y el aislamiento es que la desconexión social aumenta nuestro riesgo de ansiedad, depresión y suicidio, y abordar la soledad, construyendo más conexiones sociales en nuestras vidas y nuestras comunidades, es una estrategia importante. para ayudar a abordar la crisis de salud mental más amplia que estamos atravesando”, dice Murthy. Incluso entonces, esa es sólo una parte del rompecabezas. “No es la única estrategia que se está introduciendo. Hay varias cosas que tenemos que hacer, pero es una estrategia que puede ser útil cuando se trata de violencia con armas de fuego”.