En general, las muertes causadas por armas de fuego aumentaron a un máximo de tres décadas en 2021, impulsadas por aumentos de homicidios y suicidios, según el aviso. En 2022, más de la mitad de todas las muertes por armas de fuego se debieron a suicidios, mientras que el 40 por ciento de las muertes por armas de fuego fueron homicidios.
“Quiero que la gente comprenda el impacto total de la violencia con armas de fuego en nuestro país y quiero que la vean como un problema de salud pública”, dijo Murthy en una entrevista. “Sé que se ha polarizado y sé que se ha politizado, pero si podemos verlo como un problema de salud pública, podemos unirnos e implementar una solución de salud pública”.
En 2020, las lesiones relacionadas con armas de fuego se habían convertido en la principal causa de muerte de niños y adolescentes de 1 a 19 años en los Estados Unidos. Las muertes de jóvenes relacionadas con armas superan las de accidentes vehiculares, cáncer y enfermedades cardíacas.
Murthy dijo que una de las razones del aviso es el creciente número de tiroteos masivos en la última década, lo que, según él, tiene implicaciones significativas para la salud mental y el bienestar del país.
Las muertes por violencia armada son un fenómeno exclusivamente estadounidense. En 2015, datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales y la Organización Mundial de la Salud mostraron que Estados Unidos tenía una tasa de mortalidad relacionada con armas de fuego 11,4 veces mayor que la de otros 28 países de altos ingresos. La disparidad es aún mayor para los jóvenes: los niños estadounidenses de hasta 14 años representaron el 90 por ciento de todas las lesiones relacionadas con armas de fuego en ese grupo de edad en los 29 países del estudio.
“Claramente somos el caso atípico y no en el buen sentido”, dijo Murthy. “Hay padres a los que les preocupa dejar a sus hijos en la escuela debido a los tiroteos en las escuelas”.
A pesar del número de muertes relacionadas con armas de fuego en Estados Unidos, los esfuerzos legislativos a menudo impiden la implementación de restricciones de armas más estrictas, dice el aviso del cirujano general, perpetuando regulaciones laxas que contribuyen a la prevalencia de tiroteos masivos. Algunas investigaciones muestran que es más probable que ocurran tiroteos masivos en estados con leyes de armas más flexibles, según un análisis de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
El informe también destaca el efecto de las muertes por tiroteos masivos, que representan alrededor del 1 por ciento de todas las muertes relacionadas con armas de fuego, pero la frecuencia de los incidentes con tiroteos masivos está aumentando. Los homicidios masivos, que el aviso define como cuatro o más víctimas además del perpetrador, afectan a una mayor proporción de mujeres, blancos y niños en comparación con otros homicidios.
El aviso del cirujano general dice Los estudiantes de secundaria expuestos a tiroteos en la escuela tienen un 20 por ciento más de probabilidades de mantenerse alejados de la escuela debido a preocupaciones de seguridad en comparación con sus compañeros no expuestos a tiroteos.
“Recuerdo haberme reunido con un grupo de estudiantes de secundaria que me dijeron que cuando salen a caminar por su vecindario, escuchan disparos todo el tiempo, y eso les hace preocuparse por caminar en sus propios vecindarios”, dijo Murthy.
Las reclamaciones de seguro médico de 2007 a 2021 revelaron que los jóvenes desde el nacimiento hasta los 19 años que fueron heridos por un arma experimentaron un aumento del 117 por ciento en los trastornos de dolor y un aumento del 68 por ciento en los trastornos psiquiátricos en comparación con los jóvenes que no resultaron heridos por la violencia armada.
El flagelo de la violencia armada no se comparte por igual. El informe cita un estudio nacional realizado en 2019 en la Universidad Northwestern, que encontró que los homicidios con armas de fuego y la pobreza están entrelazados, con tasas de muertes por armas de fuego un 27 por ciento más altas entre los residentes que viven en la pobreza.
Murthy dijo que le preocupa que el público no aprecie el trauma psicológico infligido por la violencia armada generalizada.
Hay “personas que presencian estos hechos, o familiares que sufren la pérdida de un ser querido”, dijo Murthy. “Todos ellos experimentan resultados negativos de salud mental”.
Los negros en Estados Unidos enfrentan el mayor riesgo de muertes relacionadas con armas de fuego, con una tasa de 27 por 100.000, en comparación con 6,2 para todos los demás grupos raciales y étnicos combinados. Los blancos de 45 años o más tienen las tasas más altas de suicidio con armas de fuego, 14,8 por 100.000, mientras que los menores de 45 años, los indios americanos o los nativos de Alaska tienen las tasas más altas de suicidio con armas de fuego, 12,3 por 100.000. Los veteranos también tienen tasas significativamente mayores de suicidio con armas de fuego.
El informe pide un enfoque de salud pública para reducir la violencia con armas de fuego. El aviso aboga por una mayor financiación de la investigación sobre la violencia armada para informar las estrategias de prevención, que incluyen intervenciones comunitarias contra la violencia. Estas intervenciones involucran a “mensajeros y profesionales creíbles” que previenen conflictos violentos mediante la difusión de recursos dentro de las comunidades, incluidos servicios de atención médica y empleo, según el aviso del cirujano general.
El informe aboga por medidas que dejen más espacio entre las armas de fuego y las personas en riesgo de hacerse daño a sí mismas o a quienes las rodean, incluidas leyes destinadas a impedir que los niños accedan a las armas, verificaciones de antecedentes universales obligatorias para las transacciones de armas de fuego (incluidas las que se regalan) y una prohibición. sobre el uso civil de armas de asalto.
“Hemos asumido desafíos difíciles de salud pública que eran complicados… y al adoptar un enfoque científico reflexivo de salud pública, pudimos lograr un progreso real”, dijo Murthy.