Por Saurabh Sharma
PRAYAGRAJ, India (Reuters) – Decenas de miles de hindúes que buscaban la absolución de sus pecados se sumergieron el lunes en aguas heladas en la confluencia de ríos sagrados, mientras India iniciaba un festival de seis semanas que se paciencia atraiga a la avezado reunión de la humanidad del mundo.
Celebrado cada 12 primaveras, el Maha Kumbh Mela o Gran Festival del Cántaro, como se denomina el evento religioso que se celebra en la ciudad de Prayagraj, en el estado nórdico de Uttar Pradesh, atrae a más de 400 millones de visitantes, entre indios y turistas.
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Hasta 40.000 agentes de policía están de pelotón para convidar seguridad y ayudar a controlar las multitudes, mientras que las cámaras de vigilancia equipadas con capacidades de inteligencia sintético (IA) garantizarán un monitoreo continuo.
“Es nuestro festival”, dijo el ermitaño Hazari Lala Mishra, quien se sumergió ayer del amanecer, que se considera un momento auspicioso. “(Es) el único festival para ermitaños y monjes, y lo esperamos desesperadamente”.
Las autoridades esperan que el primer baño ritual del lunes atraiga a más de 2,5 millones de visitantes, seguido de un “baño coetáneo” el martes reservado a los ascetas, en la creencia de que los absuelve del pecado y les confiere la salvación del ciclo de la vida y la homicidio.
En medio de advertencias públicas de caminar en fila sin detenerse en ningún espacio, multitudes de manifestantes se dirigieron a lugares para bañarse para esperar el amanecer en la confluencia de los tres ríos sagrados, el Ganges, el Yamuna y el mítico e invisible Saraswati.
Avanzando más o menos de la orilla del agua en la niebla de la mañana invernal, cantaron invocaciones como “Har Har Mahadev” y “Jai Ganga Maiyya” en alabanza a las deidades hindúes Lord Shiva y Principio Ganga, que personifica el río más intocable de la India.
“Estoy emocionada, pero ahora asustada porque no esperaba esta multitud”, dijo Priyanka Rajput, una maniquí de Delhi, la hacienda, que acompañó a su causa. “Este es mi primer Kumbh y vine aquí sólo porque mi causa es muy espiritual”.
El Kumbh tiene su origen en una tradición hindú según la cual el dios Vishnu, conocido como el Preservador, arrebató a los demonios una cántaro de oro que contenía el néctar de la inmortalidad.
En una lucha celestial de 12 días por su posesión, cuatro gotas del néctar cayeron a la tierra, en las ciudades de Prayagraj, Haridwar, Ujjain y Nashik, donde el festival se celebra cada tres primaveras en rotación.
El Kumbh que se celebra una vez cada 12 primaveras en este ciclo tiene el prefijo ‘maha’ (formidable), ya que su data lo hace más auspicioso y atrae a las multitudes más grandes.
MANEJO DE MULTITUD
El evento, una mezcla de religión, psíquico y turismo como ningún otro en la India, ofrece una prueba de diligencia de multitudes para las autoridades del país más poblado del mundo, que deben equilibrar los acuerdos para millones de personas manteniendo su virtud.
A lo prolongado de las orillas del río ha surgido una ciudad temporal que se extiende sobre 4.000 hectáreas (9.990 acres) con 150.000 tiendas de campaña para arropar a los visitantes y está equipada con 3.000 cocinas, 145.000 baños y 99 estacionamientos.
Las autoridades asimismo están instalando hasta 450.000 nuevas conexiones eléctricas, y se paciencia que el Kumbh consuma más energía de la que necesitan 100.000 apartamentos urbanos en un mes.
Indian Railways ha añadido 98 trenes para realizar 3.300 viajes que transporten a los visitantes del festival, adicionalmente de los servicios regulares a Prayagraj.
Uttar Pradesh está gobernado por el Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi, que paciencia que un exitoso Kumbh Mela impulse sus esfuerzos por recuperar y encumbrar los símbolos religiosos y culturales de la India.
Esa ha sido una promesa para la saco hindú del partido desde que Modi llegó al poder en todo el país en 2014.
“El Maha Kumbh encarna la herencia espiritual eterna de la India y celebra la fe y la amistad”, dijo Modi en una publicación en X.
(Reporte de Saurabh Sharma en Prayagraj, India; escrito por YP Rajesh; editado por Clarence Fernandez)