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Hace cuatro años, Alexa Noel observó cómo la pandemia cerró la mayoría de los eventos profesionales, dejando al tenis universitario como su mejor opción para competir en el próximo año académico. Después de ese primer año en Iowa, una grave lesión en el tobillo y un traslado a la Universidad de Miami, la joven de 21 años de Summit, Nueva Jersey, coronó la temporada 2023-24 con el título más importante del tenis universitario, ganando la División I femenina. campeonato individual el mes pasado en Stillwater, Oklahoma.
Alexa Noel de Miami ganó el título individual de la NCAA 2024
© Zoológico de tenis
Noel, que llegó a la final femenina de Wimbledon en 2019 y había sido una estrella junior desde los 11 años, no había considerado el tenis universitario como una opción hasta 2020. Pero una vez que comenzó su carrera universitaria, Noel tuvo un éxito inmediato, y después de un récord de 17-0 en su primer año. año en la posición número uno de Iowa, fue nombrada Jugadora Big Ten del Año y ITA All-American. Sin embargo, su destacada primera temporada terminó no sólo con elogios; Una lesión en el tobillo sufrida durante el campeonato de la NCAA de 2021 llevó a una larga rehabilitación, y cuando eso no logró brindar la recuperación esperada, Noel se sometió a una cirugía y entró en el portal de transferencias. Después de firmar con Miami en enero de 2022, comenzó clases en Coral Gables ese verano y regresó a la competencia en el otoño.
Jugando en la cima de la alineación de Miami, Noel tuvo marca de 24-4 en 2022-23 y terminó la temporada pasada 27-8, con su último partido una victoria por 4-6, 7-5, 6-3 sobre Anastasiia Lopata de Georgia en la final. de los campeonatos de la NCAA. Como campeona estadounidense, Noel recibió un comodín en el cuadro principal del US Open en individuales femeninos; Anteriormente había obtenido un comodín de dobles femenino del US Open con Abbey Forbes como campeones nacionales de 18 años de la USTA en 2019.
Durante la primera mitad de mayo, Noel hizo malabarismos con la competencia por equipos, que la llevó a llevar a Miami a una derrota en la segunda ronda de Florida en el Campeonato por Equipos de la NCAA, sus exámenes finales y su preparación para los campeonatos individuales. Noel recibió recientemente su título con especialización en sociología y una especialidad en administración deportiva y habló en la graduación especial de Miami para estudiantes-atletas que no pudieron asistir a la ceremonia tradicional; Recientemente fue nombrada Atleta-Académica del Año en tenis femenino de la Conferencia de la Costa Atlántica.
Hablé con Noel la semana pasada sobre su viaje de Iowa a Miami, lo que ganó al competir en la universidad, ganarse el respeto por su juego, sus planes para el verano y varios otros temas.
Colette Lewis: ¿Qué te impulsó a trasladarte a Miami?
Álex Noël: En ese momento, estaba frustrado por lo que estaba pasando con mi tobillo, y había tenido un muy buen primer año y también una caída, y quería sacar más provecho de mí mismo. Quería un programa que tuviera una competencia más alta, donde pudiera escalar en la clasificación y tener mejores partidos, estar en un equipo que tal vez tuviera la oportunidad de estar entre los 10 mejores del país.
CL: Cuando hablamos hace cuatro años, no parecías dispuesto a jugar más de uno o dos años de tenis universitario. ¿Qué cambió en los últimos cuatro años?
UN: Simplemente me encantó. Yo estaba tan feliz. Entrar a la universidad fue una experiencia muy diferente para mí, porque no vivía la típica vida social de la escuela secundaria, ni tenía amigos a la vuelta de la esquina, porque siempre estaba viajando. Eso me atrajo, simplemente estar en la universidad en general, me gustó esa parte. En cuanto al tenis, creo que mejoré y crecí, maduré. El tenis es interesante porque todo se basa en ti, es intrínseco. Cuando vas a la universidad, no lo es. Tienes amigos, tienes entrenadores, tienes todo tu equipo, que depende de ti para hacerlo bien. Tienes obligaciones que simplemente no puedes dejar de cumplir. Simplemente crecí y me di cuenta de que el tenis no es lo único en la vida.
Noel transferido a Miami desde Iowa en 2022
© Zoológico de tenis
CL: ¿Cuándo se convirtió el éxito académico en una prioridad para usted?
UN: No era un mal estudiante cuando fui en mi primer año, pero en Iowa no lo tomaba tan en serio como probablemente debería haberlo hecho. Y luego me transferí a Miami, y tu GPA se restableció, y pensé: ‘Genial, puedo ser tan buen estudiante como quiera’. No quiero menospreciar a Iowa, pero Miami es una mejor escuela académica y me enorgullezco mucho de obtener mejores resultados en una gran escuela. Realmente no disfruto mucho la escuela, pero mis compañeros de equipo tenían una gran inclinación académica y eso me impulsó; No quería ser yo quien bajara el GPA del equipo. Realmente me ayudaron y me impulsaron a tener éxito en la escuela y (la entrenadora en jefe) Paige (Yaroshuk-Tews) es de la misma manera.
CL: ¿Cuál es la historia detrás de tu tatuaje, que dice “empezar de nuevo”?
UN: Estaba con mi papá y conducíamos desde Iowa City hasta Miami, con todo mi equipo y todo, estábamos entrando en la autopista y mi papá dice: ‘Alexa, reproduce Empezar de nuevo por Chris Stapleton’. Así que la puse y la canción trata sobre tener una nueva vida, pasar una nueva página, seguir adelante, arriesgarse, dejar ir lo que tienes y perseguir algo que podría ser mejor. Fue muy apropiado por el momento. Eso fue en 2022, pero el tatuaje fue en enero pasado. Supongo que nunca había pensado en hacerme un tatuaje, pero cuando decidí que quería uno, tuvo mucho sentido.
CL: ¿Cómo fue elegida para ser la oradora estudiante-atleta en la graduación?
UN: De hecho, ese podría ser mi momento de mayor orgullo. Le habían preguntado a Bella, mi compañera de equipo (Isabella Pfennig) originalmente, y ella dijo, ‘no, no quiero hacerlo, hazlo tú’. Y dije, lo haré. Me alegré de que ella no quisiera hacerlo; fue muy divertido para mí. Mi Empezar de nuevo La historia fue parte del discurso.
CL: Mencionaste guardar “los recibos” después de ganar el título de la NCAA. ¿Se siente reivindicado ahora?
UN: Siento que durante gran parte de mi vida en el tenis he tenido que demostrar mi valía constantemente. Y odié eso, porque sentí que siempre me estaba probando a mí mismo, tuve bastante éxito, obtuve algunas buenas victorias, buenos resultados, pero sentí como si estuviera tirando el palo corto, la gente me odiaba, decía que nunca seré Podré hacer esto o nunca podré hacer aquello. Entonces, cuando gané la NCAA, pensé: ‘¿Qué vas a decir ahora?’ No lo digo de forma irrespetuosa, sino de ¿qué más puedo hacer? tipo de manera.
Noel obtuvo un comodín para el US Open Singles de 2024
© Zoológico de tenis
CL: ¿Cómo te prepararás para el US Open?
UN: Probablemente jugaré tres torneos más del USTA Pro Circuit durante el verano. Estaré en Miami y, además de Paige, entreno en Delray, con Lorenzo Cava, el dueño de ProWorld.
CL: ¿Has decidido si utilizarás tu último año de elegibilidad universitaria?
UN: Ninguna actualización. Realmente no lo sé. He estado en casa durante casi dos semanas, así que necesito regresar (a Miami) y tener algunas conversaciones, así que ya veremos.
CL: ¿Existe algún juego para jugadores profesionales que hayas seguido como modelo?
UN: Nunca tuve ídolos en el tenis, ojalá los hubiera tenido. No tengo esa historia divertida de cuando era niño y realmente admiraba a fulano de tal. Pero mirando retrospectivamente a algunos jugadores, realmente admiro a Ash Barty. Sé que ha terminado por un tiempo, pero creo que es alguien de quien, si sigo adelante, definitivamente puedo aprovechar.
CL: ¿Alguna idea sobre contra quién te gustaría jugar en el US Open?
UN: No me importa, para empezar es genial estar ahí. Me gustaría ganar una ronda, sería bueno, no me avergonzaría. Jugar contra alguien Top 10 del mundo en Ashe, un partido nocturno, es un sueño, ¿verdad? Pero si juegas contra alguien Top 100, no Top 10, puedes ganar, así que supongo que veo lo bueno de ambos.
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Acerca de Colette Lewis
Colette Lewis ha cubierto eventos juveniles de primer nivel en Estados Unidos e internacionales como periodista independiente durante más de una década. Su trabajo ha aparecido en Tenis revista, la Campeonatos de tenis revista y el programa del US Open. Lewis está activo en
Gorjeoy escribe una columna semanal aquí en TennisRecruiting.net. Fue nombrada campeona de tenis juvenil de 2016 por la revista Tennis Industry.
Lewis, que vive en Kalamazoo, Michigan, ha visto todas las finales del Campeonato Nacional disputadas desde 1977, y su trabajo en el sitio web del torneo ustaboys.com la llevó a establecer ZooTennis, donde comenta diariamente sobre tenis juvenil y universitario.