Para los costarricenses lo que comemos es tan importante como la experiencia en la cocina y alrededor de la mesa. Valoramos profundamente la comunidad que conlleva la cocina. Mientras crecía, siempre ayudaba a mi familia a preparar las comidas e incluso cosechaba algunos de los ingredientes.
Los almuerzos y cenas siempre duraban al menos una hora y era nuestro momento de hablar de nuestro día. Este tipo de enfoque colectivo y consciente de la comida es algo que me encanta compartir con los estudiantes que toman mis clases de cocina. No se trata sólo de los alimentos que comemos, sino de las conexiones que se producen a su alrededor.
La mejor manera de describir la cocina costarricense es sencilla y fresca. Nuestra dieta se basa en gran medida en alimentos básicos como verduras, frutas, cereales y frijoles frescos.
Estos son algunos de los alimentos que cocino y como todos los días para sentirme más saludable y feliz a largo plazo.
1. Frijoles
Los frijoles son una gran fuente de proteínas, fibra, carbohidratos complejos, prebióticos, vitaminas y minerales. Se han relacionado con un riesgo reducido de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes.
Los frijoles negros y rojos son los más populares y generalmente se sirven como parte de un casado (nuestro plato tradicional de arroz, frijoles, verduras y proteínas) o como sopa a base de frijoles y verduras.
Los garbanzos y las lentejas son populares aquí y pueden utilizarse como sustitutos de los tradicionales frijoles negros.
2. Frutas y verduras frescas
Las frutas y verduras en Costa Rica generalmente se comen frescas, no en latas o en el congelador. Normalmente obtenemos nuestras frutas y verduras de mercados locales llamados verdulerías.
Algunos de los más habituales en nuestra dieta son la papaya, el mango, el plátano, la sandía, la piña y la maracuyá, y se consumen solos o en forma de bebidas y zumos.
Usamos una variedad de vegetales en la cocina costarricense, incluyendo papas, zanahorias, tomates, aguacate, cebolla, remolacha, yuca y calabacín. Las verduras se comen crudas, en ensaladas sencillas aderezadas con lima, o se preparan como picadillo, picadas y hervidas, ocasionalmente con algo de proteína animal mezclada para darle sabor.
Picadillo de chayote es probablemente mi favorito. El chayote es un tipo de calabaza originaria de América Central y del Sur, y no muy común en los Estados Unidos. Es verde y crujiente y tiene un sabor similar al de la jícama.
3. Arroz y maíz
Granos como el arroz y el maíz están presentes en nuestra dieta, pero principalmente como complemento de los frijoles y verduras que comemos.
Por ejemplo, las tortillas se utilizan para comer el picadillo en lo que llamamos “gallos”. Arroz con pollo Es un plato tradicional costarricense que consiste en arroz, muchas verduras picadas y diferentes trozos de pollo.
Esta comida es muy popular en celebraciones como cumpleaños, pero también es muy habitual disfrutarla en el día a día.
4. café
El café de Costa Rica es conocido por su alto contenido en antioxidantes, que pueden ayudar a reducir la inflamación. Las bebidas azucaradas generalmente no son una parte importante de la cultura del consumo de café.
Aquí el café se disfruta negro o con un poco de leche. Y, al igual que cualquier otra comida, es mejor disfrutar una taza lentamente: nos tomamos nuestro tiempo para beber.
Comemos arroz y frijoles, negros o rojos, dos o tres veces al día. Para el almuerzo esta comida se llama casado. Para el desayuno se llama gallo pinto y consiste en arroz y frijoles mezclados con cebolla, pimiento y cilantro, acompañado con tortillas de maíz y café.
Gracias a su combinación de cereales integrales, proteínas, aminoácidos y antioxidantes, considera el investigador de longevidad y fundador de Blue Zones, Dan Buettner gallo pinto ser el desayuno más saludable del mundo. Es sorprendente cómo un plato tan sencillo puede tener tantos beneficios para la salud.
Aquí está mi receta para Gallo Pintopara que puedas hacerlo en casa.
Aquí hay un ejemplo de mi desayuno costarricense favorito, Gallo Pinto.
Foto: Melissa Guzmán
Ingredientes:
- 2/3 taza de frijoles negros cocidos
- 1 1/4 taza de arroz cocido
- 2 cucharadas de cebolla picada
- 2 cucharadas de pimienta picada
- 2 cucharadas de cilantro picado
- 1/2 cucharadita de salsa lizano (opcional)
- 1/2 cucharadita de sal
- 1/2 cucharadita de comino
- 1/4 cucharadita de pimienta
Pasos:
- Calienta una sartén a fuego medio-alto, agrega aceite de oliva y deja que se caliente.
- Agregue cebollas, pimientos, cilantro, ajo, comino, sal y pimienta.
- Cocine de tres a cinco minutos hasta que la cebolla esté transparente.
- Incorpora los frijoles, revuelve y reduce el fuego a medio.
- Agrega la salsa lizano, revuelve y cocina por cinco minutos más.
- Agrega el arroz, revuelve y cocina por unos minutos más, para incorporar todos los sabores del arroz.
En mi opinión, la receta de por qué vivimos vidas más largas, más saludables y más felices en Costa Rica es simple: ingredientes frescos que se preparan con cuidado y comidas que se disfrutan y comparten intencionalmente con los seres queridos.
Melissa Guzmán es una autora del libro de cocina costarricense “Vivir más tiempo, más saludable y más feliz: recetas de Costa Rica”. También imparte clases de cocina costarricense en su casa, donde comparte su pasión por la comida y Costa Rica. Siga a Melissa en Instagram @recipesfromcostarica
Aquí os dejo mi web para que podáis enlazarla a la biografía, por favor:
Melissa Guzmán es autor de libros de cocina costarricense y profesor de cocina de Llano Grande, Costa Rica. Es autora de “Vivir más tiempo, más saludable y más feliz: recetas de Costa Rica”. Sigue a Melissa en Instagram @recetasdecostarica.
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