WASHINGTON (AP) — El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que altos funcionarios del gobierno de Biden presionaron a Facebook para que “censurara” algunos contenidos relacionados con el COVID-19 durante la pandemia y prometieron que el gigante de las redes sociales contraatacaría si volviera a enfrentar tales demandas.
En una carta al representante Jim Jordan, presidente republicano del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Zuckerberg alega que los funcionarios, incluidos los de la Casa Blanca, “presionaron repetidamente” a Facebook durante meses para que eliminara “cierto contenido sobre el COVID-19, incluido el humor y la sátira”.
Los funcionarios “expresaron mucha frustración” cuando la compañía no estuvo de acuerdo, dijo en la carta.
“Creo que la presión del gobierno fue equivocada y lamento que no hayamos sido más francos al respecto”, escribió Zuckerberg en la carta fechada el 26 de agosto y publicada en la página de Facebook del comité y en su cuenta en X.
La carta es el último repudio de Zuckerberg a los esfuerzos por atacar la desinformación en torno a la pandemia de coronavirus durante y después de las elecciones presidenciales de 2020, en particular porque han surgido acusaciones de que algunas publicaciones fueron eliminadas o restringidas incorrectamente.
“También creo que tomamos algunas decisiones que, con el beneficio de la retrospectiva y la nueva información, no tomaríamos hoy”, dijo, sin dar más detalles. “Estamos listos para contraatacar si algo así vuelve a suceder”.
En respuesta, la Casa Blanca dijo en un comunicado que “ante una pandemia mortal, esta Administración alentó acciones responsables para proteger la salud y la seguridad públicas. Nuestra posición ha sido clara y consistente: creemos que las empresas tecnológicas y otros actores privados deben tener en cuenta los efectos que sus acciones tienen sobre el pueblo estadounidense, al tiempo que toman decisiones independientes sobre la información que presentan”.
Los expertos advierten que las elecciones estadounidenses de este año podrían verse inundadas de desinformación en las redes sociales con la proliferación de inteligencia artificial y otras herramientas para producir noticias falsas y contenido que podría engañar a los votantes.
A principios de 2021, Facebook añadió lo que Zuckerberg llamó etiquetas con “información creíble” a las publicaciones sobre las vacunas contra el COVID-19. Eso fue después de que en abril de 2020, justo cuando el virus había provocado cierres globales y cambios radicales en la vida cotidiana, tomara medidas para advertir a los usuarios que compartieran información errónea sobre el COVID-19.
Los conservadores han ridiculizado durante mucho tiempo a Facebook y otras grandes empresas tecnológicas por favorecer las prioridades liberales y las han acusado de censura.
Zuckerberg ha intentado cambiar la percepción que tiene la derecha sobre la empresa. En 2022, participó en el programa del podcaster Joe Rogan y calificó de “increíble” la respuesta del candidato republicano Donald Trump a un intento de asesinato. El lunes envió la carta al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, cuyo presidente, Jordan, es un aliado de Trump desde hace mucho tiempo.
Zuckerberg también dijo que ya no donaría dinero para ampliar el acceso a las elecciones para los votantes a través de la Iniciativa Chan Zuckerberg, la compañía que dirige la filantropía para él y su esposa, Priscilla Chan.
La pareja donó previamente $400 millones para ayudar a las oficinas electorales locales a prepararse para los votantes en las elecciones presidenciales de 2020, y los fondos se utilizaron para comprar equipos de protección para prevenir la propagación del coronavirus en los lugares de votación, lugares de votación con servicio en el automóvil y equipos para procesar las boletas por correo.
“Sé que algunas personas creen que este trabajo benefició a una de las partes más que a la otra”, a pesar de que los análisis muestran lo contrario, dijo. “Mi objetivo es ser neutral y no desempeñar un papel en uno u otro sentido, o incluso parecer que lo estoy desempeñando. Por eso no planeo hacer una contribución similar en este ciclo”.