¿Qué es la poliomielitis?
La poliomielitis, conocida comúnmente como polio, es una enfermedad altamente contagiosa y prevenible mediante vacunación, causada por el poliovirus, que puede causar parálisis en niños menores de 15 años. En Guatemala se administran tanto la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) como la vacuna antipoliomielítica oral (OPV).
El último caso confirmado de poliomielitis inducida por poliovirus salvaje en Guatemala se registró en 1990, y en la región de las Américas en 1991. En 1994, la región fue certificada libre de poliovirus.
A pesar de los esfuerzos por erradicarla, algunos países aún reportan casos de niños con parálisis permanente como consecuencia de esta enfermedad.
¿Qué es la Vigilancia Ambiental?
La vigilancia ambiental del poliovirus es una estrategia de vigilancia que implica la recolección y análisis de muestras de aguas residuales o de agua de otros entornos para detectar la presencia del poliovirus.
Esto es complementario a la vigilancia epidemiológica de los casos de parálisis flácida aguda (PFA), ayudando a identificar la circulación del virus en la comunidad antes de que aparezcan los casos clínicos.
¿Por qué y desde cuándo se realiza en Guatemala?
En 2014, el Grupo Técnico Asesor de la OPS recomendó la implementación de una vigilancia ambiental basada en aguas residuales para asegurar la implementación oportuna de medidas de control pertinentes.
De acuerdo con la evaluación de riesgo de reintroducción y circulación del poliovirus en la región de las Américas, realizada por la Comisión Regional de Certificación, en 2018 Guatemala fue clasificada como de alto riesgo. Esto se debió a la cobertura de vacunación y al sistema de vigilancia del país, así como a la información sobre brotes epidémicos recientes, servicios básicos y otros indicadores relacionados.
En respuesta, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala inició la vigilancia ambiental en noviembre de 2018.
¿Dónde se realiza la vigilancia ambiental?
Se implementa vigilancia ambiental del virus de la poliomielitis en dos áreas urbanas: San Juan Sacatepéquez y Villa Nueva. Se seleccionan tres sitios de muestreo diferentes en cada municipio.
La selección de estos municipios y sitios se basó en la densidad poblacional, la cobertura de vacunación con OPV3 (2014-2017), los indicadores de vigilancia y las condiciones básicas de saneamiento.
¿Cuál es el proceso?
Las visitas de campo a los tres sitios de muestreo en cada uno de los dos municipios se realizan una vez al mes, de 7:00 a 9:00 horas, cuando la población aporta la mayor cantidad de desechos biológicos a los sitios de muestreo. En cada sitio de muestreo seleccionado se recolectan dos botellas con un litro de agua residual sin tratar cada una.
El proceso es el siguiente:
Verificación del sitio de muestreo, área circundante y confirmación de que es seguro obtener muestras.
Verificación del recipiente del cual se obtiene la muestra y su etiquetado (código de muestra, fecha, hora e iniciales del recolector).
Completar el “formulario de recolección de aguas residuales” con datos del recolector, fecha y hora de recolección, código de la muestra, condiciones climáticas en el sitio el día anterior y el día de la recolección de la muestra.
El proceso de muestreo de aguas residuales se realiza sumergiendo suavemente un balde en las aguas residuales para que el agua fluya hacia él. Luego, el agua recolectada se vierte en el recipiente de almacenamiento de muestras.