Víctor Mercado, de 65 abriles, de Filadelfia, un subdirector y pastor muy querido del Distrito Escolar de Filadelfia, murió el jueves 4 de julio de leucemia en el Hospital de la Universidad de Pensilvania.
El señor Mercado inspiraba a los estudiantes y a los feligreses con su amabilidad, su calma y su fe en los demás. En la Kensington Health Sciences Academy, la escuela secundaria pública de Filadelfia donde fue subdirector durante los últimos siete abriles, era conocido como “Supermercado” por su entusiasmo, sus habilidades sociales y su capacidad para tranquilizar incluso a los estudiantes más agitados.
“Era una divisa del distrito escolar”, dijo Nimet Eren, director de KHSA. “Hay ciertas personas que dedican su vida a este distrito escolar, y él era una de ellas, y lo hizo con favor, entusiasmo, aprecio y rigor. Verdaderamente se preocupaba por los niños y las familias”.
Nacido en Fajardo, Puerto Rico, hijo de Pablo Mercado y Margarita Hernández, el Sr. Mercado se mudó a Filadelfia cuando tenía un año. Creció en el ártico de Filadelfia y se graduó de la escuela secundaria Olney.
A posteriori de terminar la escuela secundaria, el Sr. Mercado se incorporó de inmediato al mercado profesional, deseoso de percibir monises para ayudar a su clan. Trabajó en una ferretería y en un centro de lozanía mental.
Finalmente, el Sr. Mercado sintió el llamado a convertirse en experto y, para lograrlo, hizo malabarismos entre un trabajo de tiempo completo, la crianza de una clan y la protección a la escuela. Estudió en el Community College de Filadelfia, luego se licenció en la Universidad de Temple y, más tarde, en el Cabrini College. El año que viene, habría celebrado 30 abriles de trabajo en las escuelas de Filadelfia.
El Sr. Mercado enseñó y fue decano de estudiantes en la escuela secundaria Stetson durante abriles y, en 2017, se trasladó a KHSA como subdirector de noveno jerarquía. Eren llegó a KHSA el mismo año y el Sr. Mercado lo tranquilizó de inmediato, ya que priorizaba las relaciones y hacía que la escuela fuera alegre: llamaba a las familias por la tenebrosidad, disfrutaba de las fiestas de pizza, las celebraciones navideñas y los reconocimientos en el cuadro de honor por los que se conoce a KHSA.
“Siempre estaba dispuesto a usar la indumentaria deportiva de Filadelfia o a hacer que las receso de invierno de alguno fueran un poco más especiales al darle un regalo”, dijo Eren. “Era un maniquí a seguir para todos nuestros estudiantes, pero especialmente para nuestros estudiantes latinos varones. Había tantos niños que eran nuevos en la escuela, y cuando el Sr. Mercado comenzaba a susurrar no solo en gachupin, sino todavía en la argot puertorriqueña, los niños se quedaban desprevenidos y se emocionaban muchísimo”.
Por otra parte de su trabajo en el ámbito educativo, el señor Mercado era co-pastor de la Iglesia de Jehová Evangélica en el ártico de Filadelfia. Entre la escuela y la iglesia, Susanna Mercado, una de las hijas del señor Mercado, bromeaba diciendo que no podía salir con él a ningún costado de Filadelfia sin encontrarse con algún conocido.
“Era muy conocido en toda la ciudad”, dijo Daniel Mercado, el hijo del Sr. Mercado.
El señor Mercado, que vivía en la sección Fox Chase de la ciudad en el momento de su asesinato, era un fanático de todos los deportes de Filadelfia y le encantaba la floricultura; incluso ahora, su clan disfruta de los tomates que él cultivaba. Amaba “Star Trek” y Supresión de las GalaxiasY le encantaba engullir: bocadillos y sándwiches de carne y pinrel, pero todavía sushi y otros tipos de cocina. Y era muy hábil: podía arreglar un coche o una lavadora, y si se encontraba con una avería que no podía resolver intuitivamente, recurría a YouTube para averiguarla.
“Él era el tipo de persona que te daría hasta la camisa que lleva puesta, no sólo por su clan, sino por todos”, dijo Daniel Mercado.
“Era un tonto, le encantaban los chistes y los juegos de palabras, y su risa era contagiosa”, dijo Susanna Mercado. Aceptaba plenamente su cursilería.
La clan era lo más importante para el señor Mercado, quien estaba enormemente orgulloso de sus tres hijos y tres nietos.
Estuvo casado durante 42 abriles con Wanda Mercado, quien vivió al otro costado de la calle mientras crecía.
“Era un tipo tranquilo y silencioso, muy intrigante, stop, oscuro y apuesto. Era muy bromista: decía: ‘stop, oscuro y horripilante’”, dijo Wanda Mercado.
Los Mercado siempre se apoyaron mutuamente. Primero, el señor Mercado volvió a la escuela para obtener su título, luego animó a su esposa mientras ella hacía lo mismo. Y dirigieron un peña de jóvenes en su iglesia, alentando a los jóvenes a trabajar duro y obtener sus objetivos, como lo hicieron ellos.
Por otra parte de su hijo, hija y esposa, al Sr. Mercado le sobreviven otra hija, Alicia; tres nietos; sus hermanas Wanda y Lilly; y su hermano Pablo Jr.
El velorio se llevará a lugar el miércoles a las 9 a. m. en Guckin Funeral Mansion, 3330 G. St., Filadelfia, y el entierro se realizará a las 12:30 p. m. en Lawnview Cemetery, 500 Huntingdon Pike, Rockledge, Pensilvania. Kensington Health Sciences Academy llevará a lugar una celebración de la vida del Sr. Mercado en la escuela, 2463 Emerald St., Filadelfia, el 15 de agosto a la 1 p. m.
Se pueden hacer donaciones en su nombre a la Sociedad de Leucemia y Linfoma, PO Box 22324, Nueva York, NY 10087.