Durante su breve tiempo en el Senado, el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, ha dejado bien en claro su oposición al acceso al aborto y a la atención médica para personas transgénero, pero al mismo tiempo el republicano de Ohio ha estado presentando y apoyando silenciosamente proyectos de ley para tratar de dar forma al aparato de salud pública de Estados Unidos.
Vance lleva menos de dos años en el Senado. No forma parte de ningún comité de salud importante de su jurisdicción, aunque es el quinto de los seis republicanos que integran el Comité Especial sobre el Envejecimiento del Senado.
Pero sus intereses en materia de políticas sanitarias son muy variados. Se ha interesado por frenar la adicción a los opioides, inspirándose en su pasado como hijo de un adicto a los opioides, una experiencia sobre la que escribió en su autobiografía “Hillbilly Elegy”. También ha expresado su interés por limitar el acceso a la atención sanitaria para los inmigrantes indocumentados y los inmigrantes que llegaron ilegalmente cuando eran niños y por aumentar la autonomía personal en materia de atención sanitaria.
Ha copatrocinado proyectos de ley destinados a hacer que la insulina sea más asequible, lo que anularía la norma de la administración Biden sobre las pruebas desarrolladas en laboratorio, así como una resolución que pide una moratoria sobre la investigación de ganancia de función. Ha sido vocal al pedir que se monitoreen los impactos en la salud de un descarrilamiento de tren tóxico en East Palestine, Ohio, en febrero de 2023.
En septiembre de 2023, Vance presentó un proyecto de ley en el Senado que impediría que el dinero de los contribuyentes se utilizara para hacer cumplir el mandato de uso de mascarillas en sectores no relacionados con la atención médica. Si bien ese proyecto de ley no se aprobó, se promulgó una enmienda similar que presentó al proyecto de ley de gastos de la primavera de 2024 que prohíbe al Departamento de Transporte utilizar fondos federales para hacer cumplir el mandato de uso de mascarillas.
Tras su aprobación, Vance calificó la enmienda como una victoria del sentido común y declaró que “la era del pánico por la salud pública ha terminado”.
“La obligación de usar mascarillas fue una exageración escandalosa por parte del sistema de salud pública. No podemos permitir que se repita este error”, afirmó Vance.
Vance también presentó una legislación destinada a evitar que el dinero de los contribuyentes se destine a la atención médica de los “Dreamers”, personas que fueron traídas ilegalmente a los Estados Unidos cuando eran niños.
En 2023, presentó un proyecto de ley para impedir que las personas protegidas por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) se inscribieran en los mercados de HealthCare.gov y para impedir que cualquier inmigrante indocumentado accediera a la atención médica a través de esos mercados. La legislación fue remitida al Comité de Finanzas del Senado, pero nunca llegó a ninguna parte.
Vance criticó a la administración de Biden cuando finalizó una regla en mayo que permite a los beneficiarios de DACA inscribirse en ciertos planes de intercambio.
“La respuesta de Joe Biden a todo esto es regalar el dinero que tanto les costó ganar a los inmigrantes ilegales en forma de atención médica financiada por los contribuyentes. Esto es una bofetada a todos los estadounidenses que trabajan duro y respetan las reglas, y eso nunca sucedería si Donald Trump fuera presidente”, dijo Vance en un comunicado.
Salud reproductiva y atención de salud para personas transgénero
Cuando se postuló para el Senado en 2022, Vance apoyó la prohibición nacional del aborto a partir de las 15 semanas de gestación, pero dijo que también cree en las excepciones. En ese momento, señaló el caso de la niña de 10 años víctima de violación en Ohio como ejemplo y dijo que su caso probablemente se enmarcaba en la protección de la vida de la madre.
“Creo que es totalmente razonable decir que no se puede abortar a un bebé, especialmente por razones electivas, después de las 15 semanas de gestación”, dijo en el escenario del debate. “Ningún país civilizado lo permite. No quiero que Estados Unidos sea una excepción”.
Pero en otros momentos de su carrera se ha pronunciado en contra de las excepciones en casos de violación e incesto, diciendo en septiembre de 2021 que “dos males no hacen un bien”.
Hizo campaña contra la enmienda constitucional de Ohio que garantiza el derecho al aborto y calificó su aprobación como un “puñetazo en el estómago” en una publicación en X. Ohio actualmente tiene una prohibición de los abortos después de las 21 semanas y seis días de embarazo.
Vance también está interesado en aumentar la tasa de fertilidad del país y ha ofrecido su apoyo a las propuestas para que los partos sean gratuitos. El año pasado, presentó un proyecto de ley, junto con tres copatrocinadores republicanos, para prohibir que un empleador recupere cualquier prima de atención médica pagada por un empleado si este no regresa al trabajo debido al nacimiento de un hijo.
El republicano de Ohio también es un firme oponente de la atención médica que reafirme el género de los menores. En 2023, presentó una ley para penalizar la administración de hormonas o cirugías a menores transgénero, lo que se castiga con hasta 12 años de prisión. En esta cuestión política, Vance está estrechamente alineado con Trump, quien ha hecho de la limitación del acceso a la atención médica para personas transgénero una cuestión social distintiva de su campaña de 2024.
Opiáceos
Tras su éxito con “Hillbilly Elegy”, Vance abrió y dirigió una organización sin fines de lucro para combatir la epidemia de opioides, Our Ohio Renewal, en 2016, pero la cerró al comienzo de su carrera en el Senado.
Pero la organización sin fines de lucro no logró recaudar dinero ni lograr mucho. Después de que la organización cerró, sus empleados acusaron a Vance de crear el grupo para lanzar su carrera política, no para ayudar a Ohio. Una investigación de Associated Press también cuestionó la contratación de una médica, Sally Satel, cuyos escritos cuestionaban el papel de los analgésicos recetados en la crisis nacional de opioides y que estaba afiliada a un grupo de expertos vinculado con Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin.
En el Senado, Vance ha presentado una pieza legislativa relacionada con los opioides, según una búsqueda en los archivos de CQ.
En enero, presentó una legislación para permitir a los asegurados de planes de salud obtener información sobre sustancias controladas recetadas a hijos adultos inscritos en el plan de sus padres.