Los investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas y de la Universidad Texas A&M están colaborando en la investigación de la salud de las mujeres y el embarazo, con el apoyo de una subvención de $7,5 millones del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales.
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La Rama Médica de la Universidad de Texas y la Universidad Texas A&M recibieron una subvención de $7,5 millones del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales (NCATS) para establecer un centro dedicado a promover la investigación sobre la salud de la mujer y el embarazo.
“Nos sentimos honrados de recibir esta subvención del NCATS, que nos permitirá avanzar en la investigación sobre la salud y el embarazo de la mujer”, dijo el Dr. Ramkumar Menon, profesor del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la UTMB e investigador principal de contacto del centro.
Esta importante iniciativa tiene como objetivo utilizar una tecnología de vanguardia existente llamada Sistemas Microfisiológicos (MPS), u “órgano en un chip”, para replicar todos los aspectos de los órganos reproductores femeninos humanos involucrados en el embarazo como herramienta de desarrollo de fármacos. Este enfoque también reducirá el uso de modelos animales en la investigación.
La asociación UTMB-Texas A&M es uno de los cuatro centros financiados por NCATS y el único centro que llevará a cabo investigaciones sobre el embarazo y la salud de la mujer. La subvención de cinco años establecerá el Centro traslacional de herramientas de desarrollo de fármacos basadas en sistemas microfisiológicos para el embarazo y la salud de la mujer.
UTMB operará como centro para coordinar actividades en un laboratorio en UTMB y otros dos en Texas A&M.
“Nuestro objetivo es crear herramientas confiables para el desarrollo de fármacos, mejorando en última instancia los procesos de toma de decisiones regulatorias y haciendo avanzar la ciencia médica en estas áreas críticas”, dijo Menon. “Las mujeres embarazadas y sus fetos son huérfanos terapéuticos y los ensayos clínicos no los incluyen. Con las herramientas desarrolladas, trabajaremos con NCATS y la FDA para acelerar los ensayos clínicos durante el embarazo en el futuro y reducir complicaciones como el parto prematuro”.
Las funciones principales del Centro traslacional de herramientas de desarrollo de medicamentos basadas en sistemas microfisiológicos para el embarazo y la salud de la mujer son gestionar la administración y las finanzas, integrar la investigación, garantizar el control de calidad de las herramientas de desarrollo de medicamentos, obtener la aprobación de la FDA para estas herramientas y traducir la investigación en aplicaciones comerciales. El centro también se centrará en difundir su conocimiento entre investigadores académicos, agencias gubernamentales y usuarios finales de la industria, asegurando que los beneficios de esta investigación lleguen a una audiencia más amplia.
“Creemos que este centro se convertirá en una fuerza líder en la investigación de la salud de la mujer y el embarazo, proporcionando valiosos recursos y experiencia a la comunidad científica y más allá”, dijo Menon.
A Menon se unirán en el equipo de investigadores principales el Dr. Arum Han y el Dr. Ivan Rusyn, ambos de Texas A&M.
Han, profesor de ingeniería eléctrica e informática, dirigirá las actividades del centro sobre la fabricación del MPS utilizado en el desarrollo de fármacos.
“Traducir las plataformas MPS que hemos desarrollado a manos de los desarrolladores de fármacos y las compañías farmacéuticas a través de este centro será un nuevo esfuerzo emocionante que traerá impactos verdaderamente positivos a la salud de las mujeres y el embarazo, junto con mis colaboradores a largo plazo, los Dres. Menon y Rusyn”, dijo Han. “Al apoyar la calificación de dispositivos MPS que representan los sistemas reproductivos femeninos, esperamos llenar un vacío crítico en las herramientas de desarrollo de fármacos”.
Rusyn, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas, dirigirá los esfuerzos de calificación MPS del centro.
“Estamos entusiasmados de asociarnos con los Dres. Menon y Han utilizarán la experiencia en pruebas y calificación de MPS que adquirimos a través del Consorcio de pruebas de chips de tejido TEX-VAL”, dijo Rusyn. “La verificación independiente del rendimiento de MPS es una actividad crítica para la confianza del usuario final y esperamos trabajar con nuestros socios actuales de TEX-VAL en la industria y el gobierno para garantizar una validación adecuada al propósito”.
El Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales es parte de los Institutos Nacionales de Salud. NCATS se centra en mejorar el proceso de traducción para que se puedan entregar a los pacientes nuevos tratamientos y curas para enfermedades más rápidamente. Estas incluyen innovaciones científicas, operativas, financieras y administrativas que transforman la forma en que se realiza la investigación, haciéndola más rápida, más eficiente y más impactante.