A primera vista, la urticaria crónica (también conocida como urticaria idiopática crónica) puede parecer nada más que una simple molestia.
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Pero las ronchas rojas y con picazón que pueden durar más de seis semanas pueden afectar la autoestima, la imagen corporal y la salud mental. La urticaria crónica y el estrés pueden ser un círculo vicioso que empeora la enfermedad de la piel.
Entonces, ¿qué puedes hacer? ¿Cómo puedes tomar el control de tu vida y no dejar que la urticaria crónica afecte tu estado de ánimo?
El alergista Dylan Timberlake, MD, habla sobre la conexión entre la urticaria crónica y su salud mental y ofrece algunos consejos de cuidado personal para ayudarlo a transitar la vida con urticaria crónica.
Cómo la urticaria crónica puede afectar tu salud mental
Existen dos formas en las que la urticaria crónica puede afectar su salud mental. En primer lugar, la urticaria crónica puede afectar su salud mental y su calidad de vida. En segundo lugar, el estrés y la ansiedad pueden causar o desencadenar la urticaria crónica.
“Las investigaciones muestran que más de la mitad de las personas que padecen urticaria crónica sufren una alteración moderada o grave de su calidad de vida. Sufren falta de sueño, angioedema (hinchazón de la piel) y picor”, explica el Dr. Timberlake. “Muchas personas que padecen urticaria crónica sienten vergüenza de ir a trabajar o salir en público”.
De hecho, el Dr. Timberlake dice que las investigaciones muestran que las personas que viven con urticaria crónica tienen una tasa más alta de depresión y ansiedad que la población general.
En cuanto a cómo el estrés afecta la urticaria crónica, el Dr. Timberlake dice que es importante tener en cuenta que hay un subgrupo de personas con urticaria crónica que solo la padecen cuando están estresadas o ansiosas. (Otros posibles desencadenantes incluyen el ejercicio, la temperatura corporal, el calor y el frío).
“Cuando nos estresamos o nos ponemos ansiosos, nuestra temperatura corporal aumenta, lo que en algunas personas puede ser un desencadenante de la urticaria”, explica el Dr. Timberlake. “Por lo tanto, se puede tener urticaria crónica que luego puede empeorar cuando se está estresado o ansioso por algo”.
Consejos de autocuidado
Vivir con urticaria crónica puede ser abrumador, por lo que el cuidado personal es fundamental para ayudarle a ser la mejor versión de sí mismo. El Dr. Timberlake ofrece los siguientes consejos:
Priorizar el sueño
Si tiene urticaria crónica, es muy probable que afecte la calidad de su sueño. Seguro que sabe que debería dormir entre siete y nueve horas por noche, pero eso puede resultar complicado. Para ayudar a combatir los problemas de sueño, el Dr. Timberlake destaca la importancia de seguir una rutina a la hora de acostarse todas las noches.
“Me concentro mucho en el sueño porque es muy importante: influye en la depresión, la ansiedad, la somnolencia diurna y la capacidad de estar atento”, continúa. “Incluso un baño o una ducha tibia justo antes de acostarse puede ayudar mucho a conciliar el sueño”.
Otro tema importante que comenta con sus pacientes es evitar los televisores y los teléfonos móviles en el dormitorio.
Y si toma glucocorticoides, que son corticosteroides comúnmente utilizados para la urticaria, es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica sobre opciones alternativas.
“Los glucocorticoides pueden causar ansiedad y falta de sueño, y cuando ya tienes esos problemas, los glucocorticoides definitivamente pueden exacerbarlos”, advierte.
Mantenerse activo
En algunos casos, el ejercicio puede desencadenar la urticaria crónica, ya que eleva la temperatura corporal central. Pero el ejercicio también libera endorfinas, que pueden mejorar el estado de ánimo en general.
Si sabes que el ejercicio es uno de tus desencadenantes, puede que valga la pena modificar tu forma de ejercitarte y mantenerte activo. En lugar de ejercicios intensos como levantar pesas o correr que te hacen sudar, opta por ejercicios de bajo impacto como el yoga o la natación.
Pruebe terapias alternativas
El Dr. Timberlake dice que practicar la meditación y la atención plena puede ser beneficioso para las personas que tienen urticaria crónica.
“Existe un programa llamado reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR, por sus siglas en inglés) cuyo objetivo es aceptar el cuerpo tal como es y vivir el momento”, explica. “Esto se puede utilizar en personas con enfermedades crónicas para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad y mejorar la confianza en sí mismas”.
Pasar tiempo con los seres queridos
Apóyese en sus seres queridos, familiares y amigos. Pueden ser un gran sistema de apoyo mientras lidia con la urticaria crónica.
“Hay muchos datos sobre la importancia de las conexiones que tenemos con otras personas”, subraya el Dr. Timberlake. “Si estás pasando por un momento difícil, si no quieres salir en público o si no quieres ir a trabajar, mantener esas conexiones sociales con tus seres queridos será muy importante para ti”.
No tengas miedo de abrirte a tus seres queridos y hablarles de tus miedos y preocupaciones. Pueden ser una buena caja de resonancia para ayudarte a superar situaciones difíciles y hacer que te sientas menos solo.
Únase a un grupo de apoyo
Puede resultar útil hablar con otras personas que padecen urticaria crónica. Es posible que hayan compartido experiencias y puedan ofrecerse consejos, sugerencias y orientación mutuamente.
“Un grupo de apoyo es una gran idea porque conocerás a personas en distintas etapas de la vida con urticaria crónica”, dice el Dr. Timberlake.
Considere la terapia de conversación
Si tiene dificultades para sentirse cómodo al ir a trabajar o estar en público, puede ser útil hablar con un terapeuta de salud mental.
“Pueden hablar contigo sobre el aislamiento social y trabajar contigo para que aceptes y disminuyas tu ansiedad y depresión”, dice el Dr. Timberlake.
Evite o limite el alcohol
El Dr. Timberlake habla con todos sus pacientes con urticaria crónica sobre su consumo de alcohol, ya que el alcohol puede ser un desencadenante.
“¿Ha notado que si bebe alcohol, la urticaria se intensifica inmediatamente o empeora en los momentos en que bebe?”, pregunta el Dr. Timberlake. “Si nota algún cambio, le sugiero que se abstenga de beber alcohol”.
Centrarse en los pasatiempos
Ya sea pintar, leer un libro o hacer jardinería, reservar tiempo para los pasatiempos que disfruta puede tener un impacto positivo en su salud mental. Sentirá una sensación de alegría y satisfacción al dedicar tiempo a hacer algo que ama.
“Todo se reduce a tener una fuerte conexión social”, señala el Dr. Timberlake.
Mantén un diario
Es posible que su médico le sugiera que lleve un diario de los posibles desencadenantes y de las ocasiones en que experimente urticaria. Puede utilizar papel y lápiz o incluso una aplicación de notas en su teléfono móvil, lo que mejor le funcione.
“Llevar un diario puede ser muy beneficioso para las personas desde el punto de vista del autocuidado”, alienta el Dr. Timberlake. “Te brinda un espacio para documentar tus síntomas, pero también un lugar para hacer un seguimiento de cómo te sientes”.
¿Línea de fondo?
Si tiene urticaria crónica, centrarse en su salud mental es una parte importante del tratamiento de su afección. Si siente que nadie comprende lo que le sucede, no dude en hablar con su médico, quien puede ayudarlo de diversas maneras, desde sugerirle opciones de tratamiento hasta aconsejarle sobre soluciones de cuidado personal.
Y mientras pasas por todo esto, recuerda que no estás solo y que no mereces sentirte miserable.
“La urticaria crónica puede afectar la calidad de vida”, afirma el Dr. Timberlake. “Recomiendo hablar con su médico al respecto para que podamos trabajar para controlar sus síntomas. Tenemos muchos medicamentos y opciones no médicas diferentes que pueden mejorar su vida diaria”.