Para hacer frente a futuras amenazas a la salud pública, más agencias estatales y locales (muchas de las cuales dependen de infraestructura antigua y aún recopilan datos por fax e ingreso manual) deben modernizar sus sistemas de datos, dicen los expertos.
Para lograrlo, un nuevo programa federal de 255 millones de dólares apoyará los proyectos de modernización de datos de los gobiernos estatales, locales y tribales ofreciéndoles asistencia técnica, asesoramiento jurídico y sobre políticas y documentos de orientación, entre otros recursos. Financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el programa del Centro de Implementación de Modernización de Datos ayudará a desarrollar intercambios de datos sólidos y seguros entre las agencias de salud pública, dijo Jennifer Layden, directora de la Oficina de Datos, Vigilancia y Tecnología de Salud Pública de los CDC.
“La salud pública tiene la responsabilidad de detectar amenazas para la salud o enfermedades que requieran una acción inmediata… identificar brotes y luego trabajar para investigar y detener ese brote”, dijo Layden. Y eso, continuó, “se basa en datos oportunos”.
La Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales (ASTHO), la Red Nacional de Institutos de Salud Pública y la Junta de Acreditación de Salud Pública se han asociado para supervisar el programa. Han seleccionado tres organizaciones para que actúen como centros del programa: CRISP Shared Services, un intercambio regional de información sanitaria; Guidehouse, una empresa de consultoría; y Mathematica, una empresa de investigación de políticas.
Los centros apoyarán la adopción de “tecnología moderna para que los organismos de salud, el sector privado de atención médica, los laboratorios y otras partes interesadas puedan compartir datos de forma más fluida, en tiempo real y de mayor calidad”, afirmó Layden. Los organismos participantes recibirán asistencia, por ejemplo, para desarrollar infraestructura que apoye la notificación electrónica de casos o el intercambio automático de datos entre los centros de atención médica y los organismos de salud pública.
Los centros del programa también ayudarán a las agencias a adoptar los últimos estándares de tecnología de información de salud y a participar en redes de intercambio de datos como el Trusted Exchange Framework and Common Agreement a nivel nacional, un marco que apunta a establecer una política nacional de intercambio de datos y un enfoque técnico, dijo Tabatha Offutt-Powell, vicepresidenta de modernización de datos de salud pública en ASTHO.
A finales de este año, los líderes del programa planean lanzar un centro de modernización de datos para los gobiernos tribales. Las agencias tribales recibirán apoyo adicional, como ayuda para establecer políticas de gobernanza de datos. “Queremos asegurarnos de que… no solo estamos aportando soluciones técnicas”, dijo Layden, “sino que también estamos comprendiendo los desafíos o complejidades particulares que pueden estar enfrentando los ciudadanos tribales”.
Offutt-Powell dijo que próximamente se darán a conocer los detalles sobre cómo las agencias de salud pública pueden presentar solicitudes, pero los líderes del programa planean aceptar formularios de expresión de interés en los que las agencias deben describir los resultados que esperan lograr a través del programa, sus necesidades específicas para cumplir esos objetivos y los esfuerzos previos de modernización de datos que han llevado a cabo.
El programa está adoptando “un enfoque ágil”, dijo, ya que “queremos llegar a los departamentos de salud donde se encuentran… y realmente evolucionar con ellos”.