Un nuevo estudio vincula la microestructura cerebral con las diferencias de género en la salud mental

awg" data-src="frl" data-sub-html="Brain microscopic cellular structure of an adult woman measured using advanced diffusion MRI, showing thalamus (blue), amygdala (green), and hippocampus (red). Credit: Richard Watts">

rqy" alt="Por qué los hombres y las mujeres desarrollan diferentes tipos de enfermedades cerebrales" title="Estructura celular microscópica del cerebro de una mujer adulta medida mediante resonancia magnética de difusión avanzada, que muestra el tálamo (azul), la amígdala (verde) y el hipocampo (rojo). Crédito: Richard Watts" width="800" height="530"/>

Un equipo de neurocientíficos y especialistas en comportamiento afiliados a varias instituciones de Estados Unidos, trabajando con un colega de Nueva Zelanda y otro de Canadá, ha encontrado diferencias entre la estructura cerebral masculina y femenina en áreas asociadas con la toma de decisiones, el procesamiento de la memoria y el manejo de las emociones.

En su estudio, publicado en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, El grupo comparó más de 1.000 exploraciones cerebrales para comprender mejor por qué los hombres y las mujeres son más propensos a diferentes tipos de enfermedades cerebrales.

Estudios previos han demostrado que los bebés varones tienen tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo a medida que crecen que las niñas, y también tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con TDAH. Por otro lado, las niñas tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con ansiedad o trastornos del estado de ánimo más adelante en la vida que los niños.

Los especialistas en salud mental se han preguntado durante muchos años por qué existen diferencias, y muchos sospechan que se debe a diferencias físicas en el cerebro entre los géneros. El equipo de investigación cree que puede haber encontrado evidencia de tales diferencias.

Para detectar posibles diferencias de género en el cerebro, los investigadores centraron su atención en las regiones de materia gris subcortical que investigadores anteriores habían asociado con la salud mental, incluidas la amígdala y el tálamo. Luego analizaron imágenes por resonancia magnética de 1.065 cerebros masculinos y femeninos, buscando diferencias en la microestructura cerebral, como la forma en que se concentran las células, su disposición o incluso sus características físicas.

El equipo de investigación encontró lo que ellos describen como “grandes diferencias relacionadas con el sexo en las microestructuras”. Observaron que tales cambios seguían siendo evidentes después de ajustar por edad y el tamaño relativo de los cerebros estudiados. También encontraron métricas de difusión en la amígdala y el tálamo que creen que podrían estar asociadas con trastornos mentales como la ansiedad, el TDAH, los problemas de habilidades sociales y la depresión.

Sugieren que un estudio más profundo de las imágenes de resonancia magnética por difusión podría brindar más información sobre los trastornos cerebrales basados ​​en el género.

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